여행의 설렘을 가득 안고 울진으로 향하는 길, 푸른 동해 바다가 창밖으로 펼쳐지자 마음은 더욱 벅차올랐다. 이번 여행의 목적은 오직 하나, 울진의 숨겨진 맛집을 찾아 미식의 즐거움을 만끽하는 것이었다. 꼬불꼬불 해안도로를 따라 달리다 보니 어느덧 목적지에 가까워졌고, 울진군청 앞에 자리한 아담한 식당, ‘사동맛집‘이 눈에 들어왔다. 간판에는 싱싱한 활어 그림이 그려져 있었고, 그 옆에는 ‘사동맛집‘이라는 정갈한 글씨가 새겨져 있었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 식당 안은 손님들로 북적였다. 활기찬 기운이 감도는 홀에는 현지 주민으로 보이는 사람들부터 여행객까지 다양한 손님들이 삼삼오오 모여 앉아 식사를 즐기고 있었다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 회무침, 물회, 회덮밥, 멍게비빔밥 등 다채로운 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에 이 집의 대표 메뉴라는 회무침과 시원한 물회를 주문했다.
주문을 마치자 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 김치, 멸치볶음, 장조림 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 들깨가 들어간 미역국은 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 따뜻한 미역국을 한 모금 들이켜니 뱃속까지 따스해지는 기분이었다. 마치 할머니가 끓여주시던 정겨운 맛이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 회무침이 나왔다. 커다란 접시 위에 붉은 양념에 버무려진 회와 채소가 산처럼 쌓여 있는 모습은 그야말로 장관이었다. 윤기가 자르르 흐르는 회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 새콤달콤한 양념과 쫄깃한 회의 조화가 환상적이었다. 특히 회무침에 뿌려진 통들깨는 고소한 풍미를 더해줘 맛을 한층 더 끌어올렸다.
이어서 나온 물회는 살얼음이 동동 떠 있는 육수가 보기만 해도 시원했다. 얇게 채 썬 오이, 배, 김가루 등 고명이 푸짐하게 올려져 있었고, 그 아래에는 싱싱한 회가 숨어 있었다. 젓가락으로 휘휘 저어 육수와 회, 채소를 골고루 섞은 후 크게 한 젓가락 떠서 입안에 넣으니, 차가운 육수가 입안 가득 퍼지면서 더위가 싹 가시는 듯했다. 회는 쫄깃쫄깃했고, 채소는 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히 이 집 물회에는 특이하게 들깨가 들어가 있었는데, 고소한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 마치 과일 육수를 사용한 듯, 은은한 단맛이 감도는 것도 매력적이었다.
회무침을 먹다가 살짝 부족한 듯하여 알탕을 추가로 주문했다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나온 알탕은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 휘감는 듯했다. 알과 곤이도 푸짐하게 들어 있어 먹는 재미를 더했다. 특히 알탕에 들어간 내장은 신선하고 고소해 씹을수록 풍미가 느껴졌다. 추운 날씨에 뜨끈한 알탕 국물은 몸을 따뜻하게 녹여주는 최고의 선택이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이하며 “맛있게 드셨어요?”라고 물었다. 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 특히 회무침과 물회는 최고였어요!”라고 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님은 “저희 집은 항상 신선한 재료만을 사용하고, 양념도 직접 만들어서 사용하고 있습니다. 맛있게 드셔주시니 정말 감사합니다.”라며 겸손하게 답했다.
식당을 나서면서 다시 한번 ‘사동맛집‘ 간판을 올려다봤다. 소박하지만 정겨운 분위기의 식당, 친절한 사장님, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛. 이 세 가지가 완벽하게 어우러진 곳이었다. 울진에 다시 오게 된다면 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
“사장님, 음식 솜씨는 진짜 감동 그 자체에요.” 한 손님의 진심 어린 칭찬처럼, 사동맛집은 울진 여행에서 잊지 못할 맛의 향수를 선사해 주었다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 가득 담겨 있어, 마치 집밥을 먹는 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었다. 특히 직접 만드신다는 초장은 회의 풍미를 한층 더 끌어올리는 비법이었다. 통들깨를 아낌없이 넣어 고소함을 더한 회무침은, 서울에서 온 초딩 아들 입맛까지 사로잡았다는 후문이다.
식당 안은 아늑하고 편안한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 염려 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 수저도 종이 포장으로 개별 포장되어 있어 위생적인 부분까지 신경 쓴 점이 돋보였다.
사동맛집은 울진군청 직원들도 즐겨 찾는 맛집이라고 한다. 굳이 멀리 갈 필요 없이, 군청 앞에서 맛있는 물회를 즐길 수 있다는 사실이 그저 부러울 따름이었다. 시원하게 식혀서 내어주시는 물 한 잔에서도 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다. 돼지고기나 회를 먹을 때 혹시 모를 기생충 걱정에 끓인 물을 찾는 어르신들을 위한 배려라고 하니, 그 따뜻한 마음에 감동하지 않을 수 없었다.
물회는 특히 여름에 인기가 많은 메뉴라고 한다. 시원한 과일 육수에 쫄깃한 회, 아삭한 채소가 어우러진 물회는 더위에 지친 입맛을 되살려주는 최고의 보양식이다. 멍게비빔밥 또한 빼놓을 수 없는 인기 메뉴다. 싱싱한 멍게의 향긋한 바다 내음과 톡톡 터지는 식감은 입안 가득 행복을 선사한다. 무침회는 신선한 회를 매콤한 양념에 버무려 먹는 요리로, 밥과 함께 비벼 먹어도 맛있고, 쌈 채소에 싸 먹어도 훌륭하다.
하지만 모든 사람의 입맛을 만족시킬 수는 없는 법. 간혹 물회 육수가 너무 시큼하다거나, 아이에게 미역국을 주지 않아 아쉬웠다는 의견도 있었다. 하지만 대부분의 방문객들은 사동맛집의 음식 맛과 친절한 서비스에 만족감을 표했다. 특히 재료의 신선함과 푸짐한 양은 많은 사람들에게 깊은 인상을 남겼다.
사동맛집은 포장 및 택배 서비스도 제공하고 있다. 멀리서 찾아오는 손님들을 위해 집에서도 맛있는 회무침과 물회를 즐길 수 있도록 배려한 것이다. 울진 여행을 계획하고 있다면, 사동맛집에 들러 신선한 해산물 요리를 맛보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사해 줄 것이다.
나는 사동맛집에서의 식사를 마치고 울진의 아름다운 해변을 거닐었다. 파도 소리를 들으며 맛있는 음식에 대한 기억을 되새기니, 마음은 더욱 평온해졌다. 울진은 아름다운 자연과 맛있는 음식이 어우러진 최고의 여행지였다. 다음에는 가족들과 함께 다시 방문하여 사동맛집의 다양한 메뉴들을 맛보고 싶다. 특히 꽃게탕과 멍게비빔밥은 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸른 바다를 바라보며 다짐했다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여행을 계속할 것이라고. 그리고 그 여정 속에서 만나는 소중한 사람들과 함께 행복한 추억을 만들어갈 것이라고. 울진에서의 맛집 탐방은 나에게 단순한 식사를 넘어, 삶의 활력과 행복을 되찾아주는 특별한 경험이었다.
“울진군청 직원이 부러운 맛…” 이라는 어느 방문객의 후기처럼, 나 역시 울진에 살고 싶다는 생각이 간절해졌다. 매일 아침 신선한 해산물로 만든 맛있는 음식을 먹고, 푸른 바다를 바라보며 여유로운 삶을 즐기는 상상을 하니 저절로 미소가 지어졌다.
사동맛집은 단순한 식당이 아닌, 울진의 아름다운 자연과 따뜻한 인심을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 울진 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들어 줄 것이다.
“정말 아무런 기대 없이 근처라 네이버 보고 들어갔는데 …진짜 대 존맛 ….. 물회 별로 안 좋아하는데도 상큼하니 너무 맛있었어요 😭” 라는 후기처럼, 나 역시 기대 이상의 맛에 감탄했다. 특히 물회를 즐기지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있을 정도로, 사동맛집의 물회는 특별한 매력이 있었다.
다음 울진 여행에서는 꼭 멍게비빔밥과 꽃게탕을 맛봐야지. 그리고 다시 한번, 사동맛집 사장님의 따뜻한 미소와 정겨운 인사를 느껴보고 싶다. 울진, 그리고 사동맛집은 나에게 잊을 수 없는 행복한 추억으로 가득한 곳으로 기억될 것이다.