오랜만에 평일 낮, 시간을 내어 평소 가보고 싶었던 영통의 작은 이탈리안 레스토랑 ‘그로또’로 향했다. 브런치와 이탈리안 요리를 함께 즐길 수 있다는 이야기에 설레는 마음을 감출 수 없었다. 브레이크 타임이 있다는 정보를 입수, 미리 시간을 확인하고 방문하는 꼼꼼함도 잊지 않았다. 네이버 앱으로 예약까지 마치니, 완벽한 점심 식사를 위한 준비는 끝난 셈이었다.
레스토랑에 들어서자 테이블마다 놓인 생화들이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 은은하게 풍기는 꽃향기가 공간을 가득 채우고, 따뜻한 햇살이 창가 자리를 부드럽게 감쌌다. 마치 작은 유럽의 레스토랑에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 기분 좋은 설렘이 더욱 커져갔다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 파스타 종류만 해도 여러 가지, 피자와 샐러드, 브런치 메뉴까지 준비되어 있어 선택이 쉽지 않았다. 직원분께 추천을 부탁드리니, 망설임 없이 ‘토마토 해산물 파스타’와 ‘오징어 먹물 리조또’를 권해주셨다. 첫 방문이라면 꼭 맛봐야 할 메뉴라고 덧붙이는 설명에, 나도 모르게 고개를 끄덕였다. 샹그리아도 직접 담근다고 하니, 운전을 하지 않는다면 곁들여도 좋을 듯했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 레스토랑 내부를 둘러보았다. 아늑하면서도 세련된 인테리어가 눈길을 사로잡았다. 벽면에는 아기자기한 소품들이 장식되어 있었고, 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 더했다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 메뉴가 나왔다. 먼저 ‘토마토 해산물 파스타’는 보기만 해도 군침이 도는 비주얼을 자랑했다. 큼지막한 새우와 오징어, 조개가 아낌없이 들어가 있었고, 매콤한 토마토소스가 파스타 면에 촉촉하게 스며들어 있었다. 파스타 위에 살포시 뿌려진 치즈 가루는 음식의 풍미를 한층 더 끌어올리는 듯했다.
포크로 파스타 면을 돌돌 말아 한 입 맛보니, 감칠맛과 매콤함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 해산물의 풍미와 토마토소스의 깊은 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 살짝 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 면발도 탱글탱글하게 살아있어 식감을 더욱 즐겁게 했다.
다음으로 맛본 ‘오징어 먹물 리조또’는 독특한 비주얼이 인상적이었다. 새까만 먹물 소스가 밥알 하나하나를 감싸고 있었고, 그 위에 신선한 해산물이 듬뿍 올려져 있었다. 짭조름하면서도 고소한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
한 입 맛보니, 짭조름하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 오징어 먹물 특유의 풍미가 밥알과 어우러져 깊은 맛을 냈다. 쫄깃한 오징어와 신선한 해산물을 함께 먹으니, 식감이 더욱 풍성해졌다. 리조또 역시, 싹싹 긁어먹을 수밖에 없는 맛이었다. 다만, 먹을 때 입술에 먹물이 묻을 수 있으니 주의해야 한다. 데이트 중이라면, 서로의 깜찍한 모습을 보며 웃음꽃을 피울 수 있을지도 모르겠다.
식사를 하면서 창밖을 바라보니, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 풍경이 눈에 들어왔다. 창이 서향으로 나 있어 석양 뷰가 아름답다고 하던데, 낮에 봐도 충분히 멋있었다. 이런 멋진 풍경을 바라보며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다.
음악 소리가 조금 크고, 손님이 많아 정신없는 분위기라는 이야기도 있었지만, 내가 방문했을 때는 적당한 활기가 느껴지는 정도였다. 오히려, 맛있는 음식을 즐기며 담소를 나누는 사람들의 모습이 정겹게 느껴졌다. 테라스 쪽 자리에 앉으면 조금 더 여유로운 분위기를 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 테라스 자리에 앉아봐야겠다.
식사를 마치고 계산대로 향하니, 이벤트가 준비되어 있었다. 사장님과 가위바위보를 해서 이기면 1,000원을 할인해주는 깜짝 이벤트였다. 소소하지만, 이런 즐거움이 ‘그로또’를 더욱 특별하게 만들어주는 것 같았다. 아쉽게도 나는 졌지만, 웃으며 천 원을 더 내는 경험도 나쁘지 않았다. 오히려, 다음에 꼭 이겨서 천 원을 할인받아야겠다는 다짐을 하게 되었다.
‘그로또’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 분위기 좋은 공간, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 ‘그로또’를 영통 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다.
이후에도 ‘그로또’를 몇 번 더 방문했다. 갈 때마다 새로운 메뉴에 도전했는데, 멕시칸 파스타, 들깨 크림 파스타, 갈릭 피자 등 모든 메뉴가 훌륭했다. 특히, 멕시칸 파스타는 매콤한 맛이 일품이었고, 들깨 크림 파스타는 고소한 풍미가 인상적이었다. 갈릭 피자 역시, 꿀과 함께 곁들여 먹으니 환상적인 맛을 자랑했다.
‘아빠 차돌 려 리조또’라는 독특한 이름의 메뉴도 맛보았다. 차돌박이가 들어간 로제 리조또였는데, 기대 이상의 맛이었다. 부드러운 차돌박이와 매콤한 로제 소스가 어우러져 잊을 수 없는 풍미를 선사했다.
하지만, 아쉬운 점도 있었다. 한번은 피자가 너무 딱딱해서 실망스러웠던 적이 있었다. 아마도, 조리상의 실수였던 것 같다. 그리고, 한 번은 직원분이 음식을 서빙하다가 내 옷에 기름을 쏟는 실수를 하기도 했다. 죄송하다는 말과 함께 물티슈를 건네받았지만, 얼룩이 크게 남아 난감했다.
그럼에도 불구하고, ‘그로또’는 여전히 내가 가장 좋아하는 레스토랑 중 하나다. 음식 맛은 물론이고, 분위기와 서비스도 훌륭하기 때문이다. 테이블마다 놓인 생화는 언제나 기분을 좋게 만들고, 친절한 직원분들은 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 도와준다.
특히, ‘그로또’의 파스타는 면발이 살아있고 소스와의 조화가 훌륭하다. 샐러드 역시 신선한 재료를 사용하여 맛이 좋다. 샐러드에 들어가는 올리브 오일도 특별한 풍미를 가지고 있다.
‘그로또’는 브런치, 카페, 이탈리안 레스토랑 등 다양한 매력을 가지고 있는 곳이다. 친구, 연인, 가족과 함께 방문하기 좋은 곳이며, 혼자서 여유로운 시간을 보내기에도 안성맞춤이다.
최근에는 직장 동료들과 함께 ‘그로또’를 방문했는데, 모두가 만족스러워했다. 다양한 연령대의 팀원들이 각자의 입맛에 맞는 메뉴를 선택하여 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 파스타, 피자, 찹스테이크, 리조또 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다는 점이 좋았다.
‘그로또’는 저녁 데이트 코스로도 훌륭한 선택이다. 창밖으로 보이는 석양 뷰는 로맨틱한 분위기를 더하고, 맛있는 음식은 사랑하는 사람과의 시간을 더욱 특별하게 만들어준다.
‘그로또’는 주차 공간이 넉넉하지 않다는 단점이 있다. 하지만, 주변에 중소기업청 주차장을 이용하거나, 점심시간에는 길가에 주차해도 단속하지 않는다고 하니 참고하면 좋을 것 같다.
최근 방문했을 때, 5만 원대 와인 메뉴 중에 몇 가지가 품절되어 아쉬웠다. 어렵게 고른 와인은 칠링이 제대로 되어 있지 않아 직접 얼음을 채워야 했다. 하지만, 맛있는 음식과 좋은 분위기 덕분에 크게 개의치 않고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 샐러드에 수박이 들어간다는 점도 미리 알았더라면 좋았을 것 같다. 나는 수박 알레르기가 있어 먹지 못했지만, 다른 사람들은 맛있게 먹는 것 같았다.
알리오 올리오에 새우와 브로콜리가 많이 들어간다는 점도 특이했다. 갑각류 알레르기가 있는 나는 면만 골라 먹어야 했지만, 맛은 괜찮았다. 다음에는 미리 알레르기 정보를 확인하고 주문해야겠다는 생각을 했다.
‘그로또’는 언제나 기분 좋은 경험을 선사하는 곳이다. 맛있는 음식, 아름다운 분위기, 친절한 서비스는 나를 언제나 다시 찾게 만든다. 영통에서 여행하는 듯한 특별한 경험을 하고 싶다면, ‘그로또’를 방문해보는 것을 추천한다. 분명 잊을 수 없는 영통의 맛집 경험이 될 것이다.
