어스름한 저녁, 붉게 물든 노을을 뒤로하고 완주로 향하는 드라이브는 그 자체로 힐링이었다. 창밖으로 스치는 풍경은 마치 한 폭의 수채화 같았다. 목적지는 완주, 그곳에서도 아는 사람만 안다는 숨은 맛집 “윤숙의 집”이었다. 평소 시래기 특유의 향긋하면서도 깊은 맛을 잊지 못하는 나에게, 이곳은 오래전부터 위시리스트에 올라 있던 곳이었다.
네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 마치 시골 할머니 댁에 방문하는 듯한 정겨운 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 도심의 번잡함과는 완전히 동떨어진, 고즈넉하고 한적한 분위기가 마음을 편안하게 감싸 안았다.
주차를 하고 내리니, 은은하게 풍겨오는 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다. 이미 후각은 ‘맛있음’을 감지하고 기대감에 부풀어 있었다. 서둘러 안으로 들어가니, 생각보다 넓은 공간이 나타났다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 방갈로처럼 분리된 공간도 있어서 가족 단위 손님들이 오붓하게 시간을 보내기에도 안성맞춤일 듯했다.
벽에 걸린 메뉴판을 살펴보니, 오리 주물럭, 닭볶음탕, 새우탕 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 특히 오리 주물럭이 이 집의 대표 메뉴라는 정보를 입수했기에, 망설임 없이 오리 주물럭을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다.
밑반찬의 가짓수가 상당했다. 콩자반, 김치, 나물 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에서 정성이 느껴졌다. 젓가락을 들어 맛을 보니, 역시나! 밑반찬 하나하나가 정말 맛있었다. 특히 직접 담근 김치는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었고, 콩자반은 달콤 짭짤해서 자꾸만 손이 갔다.
드디어 기다리고 기다리던 오리 주물럭이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 오리고기 위로 팽이버섯이 소복하게 올려져 있었다. 불판 위에 올려진 오리 주물럭은 지글지글 소리를 내며 익어갔고, 매콤한 냄새가 식욕을 더욱 자극했다.
잘 익은 오리고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 황홀경을 선사했다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 물론, 매콤달콤한 양념이 정말 환상적이었다. 특히 이곳만의 비법 양념은, 과하지 않으면서도 오리고기의 풍미를 제대로 살려주는 듯했다.
쌈 채소에 오리고기와 тщательно 익은 김치를 얹어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 채소의 아삭함과 오리고기의 쫄깃함, 그리고 김치의 시원함이 어우러져 입안에서 축제를 벌이는 듯했다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
먹는 동안 사장님께서 오셔서 “맛은 괜찮은가?”라며 친절하게 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 리뷰에서 보았던 사장님의 유쾌함과 친절함은 과장이 아니었다.
정신없이 오리 주물럭을 먹고 나니, 어느덧 배가 빵빵하게 불러왔다. 하지만 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 남은 양념에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아 먹는 볶음밥은 그야말로 ‘필살기’였다.
볶음밥을 한 입 먹으니, 입안에서 톡톡 터지는 밥알과 매콤한 양념, 그리고 김치의 조화가 정말 최고였다. 아무리 배가 불러도 볶음밥은 계속 들어갔다. 바닥까지 싹싹 긁어먹는 내 모습에 스스로도 놀랐다. 정말이지, 멈출 수 없는 맛이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 하늘은 캄캄한 밤으로 뒤덮여 있었다. 하지만 배부른 만족감과 따뜻한 정이 가슴속에 가득 차 있었다. 완주의 숨은 맛집 “윤숙의 집”은 맛은 물론, 푸근한 인심까지 느낄 수 있는 곳이었다. 20년 넘게 변함없는 맛과 서비스를 제공한다는 이야기가 괜히 나온 게 아니었다.
윤숙의 집의 화장실은 외부에 위치해 있지만, 깨끗하게 관리되어 있어 불편함은 없었다. 오히려 창밖으로 보이는 초록빛 풍경이 상쾌한 기분까지 선사했다.
돌아오는 길, 차 안에서 가족들과 함께 “윤숙의 집”에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 그때는 닭볶음탕이나 새우탕도 한번 먹어봐야겠다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님께서는 환한 웃음으로 “다음에 또 오세요”라고 화답해주셨다. 그 따뜻한 미소 덕분에, 완주에서의 기억이 더욱 아름답게 남았다.
완주 “윤숙의 집”은 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억과 행복을 선물해주는 곳이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지 삼박자를 고루 갖춘 이곳은, 앞으로도 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받을 것 같다. 시래기 향처럼 잊을 수 없는 깊은 맛을 찾아 완주로 떠나는 미식 여행, 강력 추천한다!
