전주에서 지인의 강력한 추천을 받아 봉동으로 향하는 길, 내 마음은 설렘으로 가득 차올랐다. 이미 오리주물럭 포장으로 그 맛을 경험했던 터라, 직접 매장에서 맛보는 풍미는 어떨지 기대감이 컸다. 드디어 도착한 향수원은 외관부터 정겨운 시골집 분위기를 풍겼다. 1층은 식당, 2층은 가정집으로 사용하는 듯 보였다. 주말 점심시간이라 그런지, 넓은 주차장은 이미 차들로 가득했고, 식당 안은 손님들로 북적였다.
다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 자리에 앉자마자 따뜻한 흑임자 죽이 나왔다. 부드럽고 고소한 맛이 빈 속을 달래주며 식사의 시작을 알렸다. 곁들여 나오는 밑반찬들도 하나하나 정갈했다. 특히 깻잎 장아찌는 오리주물럭과 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 오리주물럭이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 오리고기와 함께 감자채, 양파, 미나리가 푸짐하게 올려져 있었다. 불판 위에서 지글지글 익어가는 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 직원분들이 직접 볶아주시는 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
잘 익은 오리주물럭 한 점을 깻잎에 싸서 입안에 넣으니, 매콤하면서도 달콤한 양념과 쫄깃한 오리고기의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 감자채는 아삭아삭 씹히는 맛이 일품이었다. 들깨가루를 듬뿍 찍어 먹으니 고소한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 쌈 채소에 싸 먹는 것도 빼놓을 수 없었다. 신선한 야채와 함께 먹으니 느끼함은 사라지고, 입안 가득 향긋함이 퍼졌다.
양념이 과하게 달거나 자극적이지 않아서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 적당히 매콤한 맛은 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 정도였다. 3명이서 오리 반 마리를 시켰는데, 양이 꽤 많아서 배부르게 먹을 수 있었다.
오리주물럭을 다 먹고 난 후에는 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 밥과 김치, 김 가루, 콩나물 등을 넣고 볶아주는데, 그 맛이 정말 예술이었다. 볶음밥을 먹기 위해 오리주물럭을 먹는다고 해도 과언이 아닐 정도였다. 뜨겁게 달궈진 불판에 눌어붙은 볶음밥은 긁어먹는 재미까지 더했다.
향수원은 맛도 맛이지만, 가격도 저렴해서 더욱 만족스러웠다. 오리 한 마리가 39,000원, 반 마리는 22,000원인데, 양이 푸짐해서 가성비가 훌륭했다. 5명이서 오리 한 마리를 시키고 볶음밥까지 먹으니 배가 터질 듯 불렀다. 부담 없는 가격 덕분에 가족 외식이나 회식 장소로도 좋을 것 같았다.
식사를 마치고 나오니, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. 봉동 지역 주민들뿐만 아니라, 전주에서도 찾아오는 숨은 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 식당 건물이 오래되어서 낡은 느낌이 있다는 것이다. 화장실도 깨끗하지 못했다. 하지만 맛과 가격을 생각하면 충분히 감수할 만했다. 그리고 워낙 손님이 많다 보니, 직원분들이 조금 바빠 보였다. 주문을 하거나 추가 반찬을 요청할 때 조금 기다려야 할 수도 있다. 하지만 친절하게 응대해주셔서 불편함은 없었다.
향수원은 완벽한 식당은 아니지만, 정겨운 분위기 속에서 푸짐하고 맛있는 오리주물럭을 저렴한 가격에 즐길 수 있는 곳이다. 특히 시골 인심이 느껴지는 푸짐한 양과 신선한 야채는 향수원만의 매력이라고 할 수 있다. 전주에 방문할 일이 있다면, 봉동 향수원에서 오리주물럭을 맛보는 것을 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
아, 그리고 향수원은 포장도 가능하다. 직접 매장에서 먹는 것만큼은 아니지만, 집에서도 맛있는 오리주물럭을 즐길 수 있다. 포장 시에는 쌈 채소와 들깨가루, 볶음밥 재료까지 꼼꼼하게 챙겨주니, 캠핑이나 여행 갈 때 포장해가는 것도 좋을 것 같다.
봉동 향수원에서 맛있는 오리주물럭을 먹고 돌아오는 길, 마음은 든든하고 행복했다. 맛있는 음식을 먹는다는 것은 단순한 식사를 넘어, 삶의 활력을 불어넣어 주는 특별한 경험이라는 것을 다시 한번 느꼈다. 전주 맛집, 향수원은 그런 특별한 경험을 선사하는 곳이다.
