어느덧 계절은 완연한 여름을 향해 달려가고 있었다. 뜨거운 햇살이 내리쬐는 오후, 시원한 무언가가 간절해졌다. 문득, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 밀면이 떠올랐다. 부산에서 먹었던 그 맛을 잊지 못해, 안양에 있다는 부산가야밀면 본점으로 향했다. 안양은 나의 맛집 레이더망에 포착된 새로운 지역이었다.
수리산의 푸른 기운이 감도는 안양아트센터 바로 앞에 자리 잡은 부산가야밀면. 평소 점심시간에는 웨이팅이 필수라는 정보를 입수했기에 서둘러 도착했지만, 역시나 많은 사람들로 북적였다. 그래도 다행히 회전율이 빠른 덕분에 그리 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 물밀면, 비빔밀면, 칡냉면 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 선택은 늘 그렇듯 ‘비빔밀면’이었다. 매콤달콤한 양념에 쫄깃한 면발을 비벼 먹는 그 황홀한 맛을 포기할 수 없었다. 그리고 밀면과 환상의 궁합을 자랑하는 왕만두도 빼놓을 수 없었다.
주문을 마치고 주위를 둘러보니, 테이블마다 밀면을 즐기는 사람들로 가득했다. 후루룩 면을 흡입하는 소리, 맛있다며 감탄하는 소리가 끊이지 않았다. 나도 모르게 기대감이 부풀어 올랐다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 비빔밀면이 내 눈 앞에 나타났다. 놋그릇에 담겨 나온 밀면은 보기만 해도 군침이 돌았다. 붉은 양념장 위로 오이, 무절임, 계란, 그리고 얇게 썰린 고기가 넉넉하게 올려져 있었다.
젓가락으로 면을 비비기 시작했다. 붉은 양념장이 면에 스며들면서 매콤한 향이 코를 자극했다. 드디어, 기다리고 기다리던 첫 입. 쫄깃한 면발과 매콤달콤한 양념이 입 안에서 환상적인 조화를 이루었다. 이 맛, 정말 잊을 수가 없다.
면을 반쯤 먹었을 때, 왕만두가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 왕만두는 보기만 해도 든든했다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 만두를 조심스럽게 반으로 갈랐다. 속 안에는 돼지고기, 야채, 당면 등이 꽉 차 있었다. 만두 한 입, 밀면 한 입. 이 조합은 정말 최고였다.
어느새 밀면 한 그릇과 왕만두를 뚝딱 비워냈다. 매콤함에 살짝 땀이 났지만, 시원한 밀면 덕분에 기분은 상쾌했다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 물밀면도 꼭 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
부산가야밀면은 단순히 맛있는 밀면을 파는 곳이 아니었다. 그곳에는 부산의 향수와 따뜻한 정이 느껴졌다. 친절한 직원분들의 미소, 깔끔한 식당 내부, 그리고 무엇보다 변함없는 맛이 나를 사로잡았다.
몇몇 방문객들은 이곳 밀면에서 묘한 한방 향이 느껴진다고 했다. 마치 숨겨진 비법처럼, 그 향은 잊을 수 없는 풍미를 더했다. 어떤 이는 그 맛이 예전만 못하다고 아쉬워했지만, 내 입맛에는 여전히 최고의 밀면이었다.
특히 인상적이었던 것은 쫄깃한 면발이었다. 탱글탱글한 면은 씹을수록 즐거움을 선사했다. 차가운 육수와 어우러진 면발은 더위를 잊게 해주는 청량감을 선사했다.
더운 날씨 탓인지, 많은 사람들이 물밀면을 선택하는 듯했다. 곱게 채 썬 오이와 무, 그리고 삶은 계란이 얹어진 물밀면은 보기만 해도 시원했다. 특히 노란 계란 지단이 수북하게 쌓여 있는 모습은 인상적이었다. 다음 방문 때는 꼭 물밀면 곱빼기를 시켜 먹으리라 다짐했다.
만두 역시 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 촉촉한 만두피 안에 가득 찬 속은 입안을 풍성하게 채워줬다. 특히 비빔밀면과 함께 먹으니 매콤함과 담백함이 어우러져 최고의 맛을 자랑했다.
아트센터 앞에 위치한 덕분에, 식사 후 가볍게 문화생활을 즐기기에도 안성맞춤이었다. 물론, 가게 앞 골목이 다소 혼잡하다는 점은 아쉬웠지만, 아트센터 주차장을 이용하면 편리하게 주차할 수 있었다. 더운 날씨에는 아트센터 로비에서 시원하게 웨이팅하는 것도 좋은 방법일 듯했다.
최근에는 키오스크 주문 시스템과 캐치테이블 대기 시스템이 도입되어 더욱 편리하게 이용할 수 있게 되었다. 예전에는 번호표를 들고 순서를 기다려야 했지만, 이제는 스마트하게 웨이팅을 할 수 있다니, 세상 참 좋아졌다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 후기를 살펴보니, 예전에 비해 양이 줄었다는 의견이 있었다. 또한, 육수에서 느껴지는 한방 향이 약해졌다는 이야기도 있었다. 7천 원일 때부터 다녔던 사람들은 가격이 오르고 맛이 변한 것에 아쉬움을 느끼는 듯했다. 나 역시 예전의 그 강렬했던 맛이 조금은 희미해진 것 같아 아쉬웠다.
그럼에도 불구하고, 부산가야밀면은 여전히 나의 최애 밀면집 중 하나다. 언제 방문해도 변함없는 맛, 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는 나를 다시 이곳으로 이끌 것이다. 다음에는 꼭 물밀면 곱빼기에 왕만두 추가해서 먹어야지!
부산 출신인 남편도 이곳 밀면을 맛보더니, 고향에서 먹던 밀면과 거의 흡사하다며 감탄했다. 그는 특히 육수의 깊은 맛과 쫄깃한 면발에 칭찬을 아끼지 않았다. 역시, 진정한 맛집은 현지인도 인정하는 법이다.
웨이팅이 길다는 단점에도 불구하고, 부산가야밀면은 충분히 기다릴 가치가 있는 곳이다. 더운 여름, 시원한 밀면 한 그릇으로 더위를 날려보는 것은 어떨까? 안양에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
나오는 길, 문득 3년 전에 방문했을 때 찍었던 사진과 비교해 보았다. 육수 색깔이 조금 옅어진 것 같기도 하고, 살얼음이 사라진 것 같기도 했다. 맛도 예전만큼 강렬하지 않은 것 같아 조금은 아쉬웠다. 부디 예전의 그 맛으로 다시 돌아와 주길 간절히 바란다.
하지만 그럼에도 불구하고, 부산가야밀면은 여전히 훌륭한 선택이다. 쫄깃한 면발, 매콤달콤한 양념, 푸짐한 고명, 그리고 친절한 서비스는 나를 만족시키기에 충분했다. 특히 더운 여름, 시원한 밀면 한 그릇은 더위를 잊게 해주는 최고의 보약이다.
다음에는 칡냉면도 한번 도전해 봐야겠다. 슴슴한 매력이 있다는 후기를 보니, 왠지 끌린다. 그리고 비빔사리도 꼭 추가해서 먹어봐야지. 고소한 참기름에 비벼 먹는 비빔사리는 정말 꿀맛일 것 같다.
오늘도 부산가야밀면에서 맛있는 추억을 만들었다. 안양에서 만난 부산의 맛, 잊지 못할 것이다.