어릴 적 할머니 손맛이 깃든 따뜻한 밥상이 문득 그리워지는 날이 있다. 자극적이지 않으면서도 깊은 풍미가 느껴지는, 정성 가득한 음식이 생각나는 날. 그런 날이면 어김없이 떠오르는 곳이 있다. 바로 안산 본오동에 자리 잡은 ‘엄마손 순두부’다. 간판에서부터 느껴지는 푸근함은 마치 고향집에 방문한 듯한 따스한 기분을 선사한다.
문을 열고 들어서자, 후각을 자극하는 구수한 청국장 냄새가 코끝을 간지럽힌다. 마치 “잘 찾아왔다”며 나를 반기는 듯하다. 쿰쿰하면서도 깊은 발효 향은 잊고 지냈던 어린 시절의 기억을 불러일으키며, 순식간에 식욕을 돋운다. 메뉴판을 굳이 펼쳐보지 않아도, 이미 마음속으로는 청국장을 주문하고 있었다.
정갈하게 놓인 나무 테이블에 자리를 잡았다. 벽 한쪽에 걸린 메뉴판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯, 정겨운 느낌을 더한다. 메뉴는 두부 전문점답게 순두부찌개, 청국장, 두부전골 등 다양한 두부 요리로 가득하다. 특히 눈길을 끄는 것은 두부정식. 보쌈과 함께 원하는 찌개를 선택할 수 있어, 푸짐하게 즐기기 안성맞춤이다.
고민 끝에 나는 청국장 정식을, 함께 간 친구는 얼큰한 순두부찌개를 주문했다. 주문을 마치자마자, 기다렸다는 듯 밑반찬들이 쉴 새 없이 테이블 위를 채워나간다.
반찬 가짓수만 해도 열 가지가 훌쩍 넘는다. 김치전, 가자미 튀김, 콩나물 무침, 시금치나물, 겉절이 등 하나하나 정성이 가득 담긴 손맛이 느껴진다. 특히 기본으로 제공되는 비지찌개는 뜨끈하고 구수한 맛이 일품이다. 갓 구워져 나온 김치전은 바삭하면서도 매콤한 김치의 풍미가 살아있어, 입맛을 돋우기에 충분했다. 노릇하게 튀겨진 가자미는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
밑반찬들을 맛보며 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 메인 요리가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 청국장의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
진한 갈색 빛깔의 청국장은 깊은 풍미를 자랑하며, 숟가락을 가져다 대는 순간, 쿰쿰한 향이 더욱 강렬하게 느껴진다. 용기 내어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 깊고 구수한 맛에 저절로 미소가 지어진다. 콩알 하나하나가 살아있는 듯 씹는 맛도 훌륭하고, 짜지 않고 적당히 간이 배어 있어 밥과 함께 먹으니 그야말로 꿀맛이다.
함께 나온 수육은 잡내 없이 부드럽고 촉촉했다. 청국장과 함께 쌈을 싸 먹으니, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나가며 최고의 조합을 자랑한다. 쌉싸름한 고들빼기 김치 역시 청국장과의 환상적인 궁합을 자랑한다.
친구의 순두부찌개도 맛보았다. 몽글몽글한 순두부가 듬뿍 들어간 찌개는 보기만 해도 얼큰함이 느껴진다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 속을 확 풀어준다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없는 매력적인 맛이다.
식사를 하는 동안, 에어컨 바람이 시원하게 불어와 쾌적함을 더했다. 특히, 동동주를 주문하면 에어컨을 빵빵하게 틀어주신다는 후기가 있을 정도. 시원한 동동주 한 잔과 함께라면, 더위를 잊고 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 아쉽게도 나는 운전을 해야 했기에, 동동주는 다음 기회로 미뤄야 했다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 한쪽 구석에 마련된 비지 코너가 눈에 띈다. 필요한 만큼 비지를 가져갈 수 있도록 해 놓은 인심에 다시 한번 감동했다. 집으로 가져온 비지는 다음 날 아침, 구수한 비지찌개로 변신해 든든한 아침 식사를 책임졌다.
‘엄마손 순두부’는 저렴한 가격에 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 자랑하는 곳이다. 특히, 국내산 콩으로 직접 만든 두부로 요리하기 때문에 더욱 믿고 먹을 수 있다. 깔끔한 식당 분위기와 친절한 사장님의 넉넉한 인심은 덤이다. 마치 엄마가 차려주는 따뜻한 집밥을 먹는 듯한 기분을 느낄 수 있어, 혼밥 장소로도 안성맞춤이다.
이미 지역 주민들 사이에서는 입소문이 자자한 맛집이지만, 주차 공간이 협소하다는 점은 다소 아쉽다. 주변 주차 상황이 좋지 않으니, 방문 시 대중교통을 이용하거나, 도보로 방문하는 것을 추천한다.
며칠 뒤, 나는 또다시 ‘엄마손 순두부’를 찾았다. 이번에는 부모님을 모시고 방문했는데, 역시나 두 분 모두 만족해하셨다. 특히, 청국장을 맛보신 아버지는 “어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛”이라며 극찬을 아끼지 않으셨다.
‘엄마손 순두부’는 단순히 맛있는 음식을 파는 식당을 넘어, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 공간이다. 푸근한 인심과 정성 가득한 손맛은 지친 일상에 따뜻한 위로를 건네준다.
오늘도 나는 ‘엄마손 순두부’에서 든든한 한 끼 식사를 마치고, 따뜻한 마음으로 가게 문을 나선다. 다음에 또 어떤 메뉴를 맛볼까, 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 안산 본오동을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천하는 맛집이다. 후회하지 않을 것이다.
