어느덧 훌쩍 다가온 주말, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 간장게장 생각에 무작정 차를 몰아 당진으로 향했다. 서해대교를 지나 푸른 바다가 눈 앞에 펼쳐지자, 짭조름한 바다 내음과 함께 기대감이 더욱 부풀어 올랐다. 오늘 방문할 곳은 안섬포구 근처에 위치한, 아는 사람만 안다는 숨겨진 간장게장 맛집이다.
네비게이션이 안내하는 대로 좁은 길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 한적한 마을 풍경이 펼쳐졌다. 드디어 목적지에 도착, 소박하지만 정갈한 느낌의 식당 외관이 눈에 들어왔다. 주차장이 협소하다는 이야기가 있어 걱정했는데, 다행히 자리가 있어 편하게 주차할 수 있었다.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 감돌았다. 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간은 정겨운 분위기로 가득했고, 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 흔적이 담긴 낙서들이 빼곡하게 채워져 있었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안한 느낌이랄까.
자리에 앉자마자 메뉴판을 볼 것도 없이 간장게장 정식을 주문했다. 이곳은 단일 메뉴로 간장게장만을 판매하고 있다고 한다. 잠시 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위를 채우기 시작했다.
반찬은 하나하나 직접 만드신 듯 정성이 느껴졌다. 윤기가 자르르 흐르는 검은 김, 젓갈 향이 입맛을 돋우는 볶음김치, 고소한 참기름 냄새가 코를 자극하는 시금치나물, 짭짤하면서도 달콤한 간장으로 조린 꽈리고추, 그리고 슴슴하게 무쳐낸 시래기나물까지. 특히, 매콤하면서도 감칠맛이 맴도는 고추절임은 정말 일품이었다.
밑반찬들을 맛보며 감탄하고 있을 때, 드디어 오늘의 주인공인 간장게장이 등장했다. 큼지막한 게 두 마리가 먹기 좋게 손질되어 짙은 간장 양념에 촉촉하게 잠겨 있는 모습은, 그야말로 황홀 그 자체였다.
게딱지 안에는 주황색 알이 가득 차 있었고, 짭조름한 간장 양념과 어우러져 깊은 풍미를 자랑했다. 살이 꽉 찬 게 다리를 하나 집어 입으로 가져가니, 부드러운 게살이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 짜지 않고 은은한 단맛이 감도는 간장 양념은 게 본연의 맛을 해치지 않으면서, 완벽한 조화를 이루었다.
갓 지어 따끈따끈한 돌솥밥도 빼놓을 수 없다. 뚜껑을 여니, 윤기가 좔좔 흐르는 밥알들이 김을 모락모락 피어올리고 있었다. 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯 찰지고, 은은한 밥 향기가 코 끝을 간지럽혔다.
돌솥밥의 밥을 게딱지에 넣고 슥슥 비벼 김에 싸 먹으니, 그 맛은 정말 천상의 맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 게장과 찰진 밥알, 그리고 바삭한 김의 조화는, 그 어떤 미사여구로도 표현하기 힘들 정도였다.
뜨거운 물을 부어 만든 누룽지 또한 잊을 수 없는 맛이었다. 짭짤한 게장과 함께 먹으니, 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다.
식사를 마치고 나니, 주인 아주머니께서 직접 담그셨다는 호박식혜를 내어주셨다. 은은한 단맛과 시원한 청량감이 입 안을 가득 채우는 호박식혜는, 완벽한 마무리였다.
사실, 식당에 들어서기 전 몇몇 리뷰에서 서비스가 다소 아쉽다는 평을 보았기에 약간 걱정했던 것도 사실이다. 하지만 내가 방문했을 때는 사장님께서 친절하게 맞아주셨고, 부족한 반찬은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 혼자 모든 일을 하시느라 다소 바빠 보이셨지만, 불편함은 전혀 느낄 수 없었다.
이곳의 간장게장은 확실히 다른 곳과는 차별화된 맛을 가지고 있었다. 지나치게 짜거나 비린 맛없이, 게 본연의 풍미를 그대로 느낄 수 있도록 만들어진 점이 인상적이었다. 굳이 단점을 꼽자면 가격이 다소 비싸다는 점이지만, 신선한 재료와 정성을 생각하면 충분히 감수할 만한 가치가 있다고 생각한다. 일부에서는 서울의 유명 게장집과 비슷한 가격대라고 언급하기도 한다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 서해의 아름다운 풍경을 바라보며, 오늘 맛본 간장게장의 여운을 곱씹었다. 안섬포구의 숨겨진 당진 맛집에서, 잊지 못할 미식 경험을 한 것 같아 마음이 풍족해졌다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
총평
* 맛: 5/5 – 짜지 않고 신선한 게 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있는 최고의 간장게장
* 가격: 3/5 – 다소 비싼 편이지만, 퀄리티를 생각하면 아깝지 않음
* 분위기: 4/5 – 정겹고 편안한 분위기의 숨겨진 맛집
* 서비스: 3/5 – 바쁘시지만 친절하게 응대해주심
* 재방문 의사: 100% – 부모님 모시고 꼭 다시 방문하고 싶은 곳
팁
* 돌솥밥은 시간이 걸리므로 미리 주문하는 것이 좋다.
* 주차 공간이 협소하므로, 점심시간이나 저녁시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 간장게장 외에 보리굴비도 판매하고 있다고 하니, 참고하면 좋을 것 같다.
* 식사 후 안섬포구를 산책하며 바다 풍경을 감상하는 것을 추천한다.
메뉴 정보
* 간장게장 정식: 35,000원 (1인)
* 꽃게된장찌개 포함
영업 정보
* 점심 장사만 하는 날이 많으니, 방문 전 영업 여부를 확인하는 것이 좋다.
* 주차장이 협소하다.
위치 정보
* 안섬포구 근처 위치.
* 현대제철 뒤쪽에 위치.
