어느덧 완연한 가을, 쨍한 하늘 아래 선선한 바람이 불어오는 날이었다. 문득 코끝을 간지럽히는 매콤한 향에 이끌려 평소 눈여겨 봐 두었던 계룡의 맛집, ‘오마이마라탕’으로 향했다. 아이와 함께 방문하기 좋은 곳이라는 이야기를 익히 들어왔기에, 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 붉은색 포인트 컬러가 활기찬 느낌을 더했고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에 크게 적힌 “YUMMY MARATANG” 문구가 시선을 사로잡았다. 아이들이 좋아할 만한 요소들이 곳곳에 숨어 있는 듯했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 다양한 재료들이 신선하게 진열된 쇼케이스였다. 꼬치류, 채소, 버섯, 면 등 없는 게 없을 정도로 풍성하게 준비되어 있었다. 재료 하나하나가 싱싱해 보이는 것은 물론, 청결하게 관리되고 있다는 인상을 받았다. 아이와 함께 먹을 거라 더욱 꼼꼼하게 살펴보았는데, 안심하고 고를 수 있겠다는 생각이 들었다.
무엇을 담을까 고민하며 쇼케이스를 둘러보았다. 뽀얀 속살을 드러낸 청경채, 탱글탱글한 새우, 쫄깃한 분모자, 향긋한 쑥갓, 톡톡 터지는 식감이 매력적인 옥수수면까지, 다채로운 재료들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 특히, 평소 마라탕에 넣어 먹는 것을 즐기는 건두부가 넉넉하게 준비되어 있는 점이 마음에 들었다.
고심 끝에 마라탕에 넣을 재료들을 골라 담았다. 아이가 좋아하는 햄과 버섯, 내가 좋아하는 채소를 듬뿍 넣고, 맵기는 0.5단계로 선택했다. 매운 것을 잘 못 먹는 아이들을 위해 0.5단계 맵기를 제공하는 점이 세심하게 느껴졌다.
마라탕이 나오기 전, 꿔바로우를 먼저 맛보기로 했다. 갓 튀겨져 나온 꿔바로우는 윤기가 자르르 흘렀고, 새콤달콤한 향이 코를 자극했다. 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷 안으로 쫄깃한 돼지고기가 씹혔다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 고기는 쫄깃해서 식감이 훌륭했다. 특히, 과하지 않은 새콤달콤한 소스가 꿔바로우의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 아이도 맛있다며 연신 젓가락질을 해댔다.
드디어 기다리고 기다리던 마라탕이 나왔다. 테이블에 놓이자마자 매콤하면서도 고소한 향이 식욕을 자극했다. 뽀얀 국물 위로 옹기종기 모여 있는 다양한 재료들이 먹음직스러워 보였다. 국물 한 입을 맛보니, 은은한 마라향과 함께 깊고 진한 육수의 풍미가 느껴졌다. 0.5단계 맵기를 선택했는데도, 살짝 얼얼한 맛이 입안을 감돌았다.
면발은 쫄깃했고, 채소는 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히, 내가 좋아하는 건두부는 국물을 듬뿍 머금어 더욱 맛있었다. 아이는 햄과 버섯을 건져 밥과 함께 먹었는데, 연신 “맛있다”를 외쳤다. 매운 음식을 잘 못 먹는 아이도 맛있게 먹을 수 있도록 맵기 조절이 가능하다는 점이 ‘오마이마라탕’의 큰 장점인 것 같다.
마라탕과 함께 볶음밥도 주문했다. 볶음밥은 고슬고슬하게 잘 볶아져 나왔고, 짜장 소스와 함께 제공되었다. 볶음밥만 먹어도 맛있었지만, 짜장 소스를 살짝 곁들이니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 아이는 볶음밥에 마라탕 국물을 살짝 적셔 먹는 것을 좋아했는데, 매콤하면서도 고소한 맛의 조화가 훌륭했다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 아이스크림을 제공해 주었다. 달콤한 아이스크림은 매운 맛을 달래주는 것은 물론, 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 아이는 아이스크림을 들고 신이 나서 매장 안을 뛰어다녔다.
‘오마이마라탕’에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 경험할 수 있었다. 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주었다. 아이에게도 친절하게 대해주셔서, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 유모차를 끌고 온 손님들도 편안하게 식사를 할 수 있을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 유모차를 끌고 온 가족 단위 손님들을 많이 볼 수 있었다.
‘오마이마라탕’은 아이와 함께 방문하기 좋은 계룡의 맛집이라는 것을 다시 한번 실감했다. 맛있는 음식, 쾌적한 환경, 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 아이가 좋아하는 메뉴가 다양하고, 맵기 조절이 가능하다는 점이 큰 장점이었다. 앞으로도 아이와 함께 마라탕이 생각날 때면, ‘오마이마라탕’을 찾게 될 것 같다.
‘오마이마라탕’에서의 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을 아래, 아이와 손을 잡고 집으로 향하는 발걸음이 가벼웠다. 맛있는 음식과 행복한 추억을 선물해준 ‘오마이마라탕’에게 감사의 마음을 전하며, 다음 방문을 기약했다.
돌아오는 길, 아이는 “오늘 마라탕 정말 맛있었다”며 재잘거렸다. 아이의 웃음소리를 들으니, ‘오마이마라탕’에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 아이에게도 나에게도 행복한 추억으로 남을 ‘오마이마라탕’ 방문기였다.
오마이마라탕 방문 꿀팁:
* 아이와 함께 방문할 경우, 맵기를 0.5단계로 선택하면 아이도 맛있게 먹을 수 있다.
* 꿔바로우는 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 바삭하고 쫄깃한 식감이 일품이다.
* 볶음밥에 짜장 소스를 곁들여 먹으면 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있다.
* 후식으로 제공되는 아이스크림은 매운 맛을 달래주는 것은 물론, 입안을 깔끔하게 마무리해 준다.
* 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 유모차를 끌고 온 손님들도 편안하게 식사를 할 수 있다.
‘오마이마라탕’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 행복한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 아이와 함께 방문하여 맛있는 음식을 먹고, 즐거운 시간을 보내는 것만큼 행복한 일은 없을 것이다. 앞으로도 ‘오마이마라탕’은 우리 가족의 단골 맛집으로 자리매김할 것 같다.