차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 따뜻하고 달콤한 팥죽 한 그릇이 간절해지는 계절이 돌아왔다. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 팥죽의 기억을 더듬으며, 김포에서 팥죽으로 유명한 ‘전주웰빙새알팥죽’을 찾아 나섰다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 팥 삶는 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯, 어린 시절 할머니 집에서 맡았던 정겨운 냄새가 온몸을 감쌌다. 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 팥죽뿐만 아니라 칼국수, 비빔밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 팥죽이었다.
새알팥죽을 주문하고 잠시 기다리니, 팥죽과 함께 앙증맞은 보리밥이 에피타이저로 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 보리밥에 고추장을 살짝 넣어 비벼 먹으니, 톡톡 터지는 보리알의 식감과 함께 매콤달콤한 맛이 입맛을 돋우었다. 마치 팥죽을 더욱 맛있게 즐기기 위한 준비운동 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 새알팥죽이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 팥죽은 보기만 해도 양이 정말 푸짐했다. 짙은 갈색의 팥죽 국물 위로 동그란 새알들이 옹기종기 떠 있는 모습이 어찌나 사랑스럽던지! 사진을 찍는 것도 잊은 채, 숟가락을 들고 팥죽 한 입을 맛보았다.
입안 가득 퍼지는 진하고 깊은 팥의 풍미! 과하게 달지 않고 은은하게 퍼지는 단맛이 정말 좋았다. 팥 특유의 텁텁함은 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 팥죽의 농도 또한 너무 묽지도, 너무 되직하지도 않은 딱 알맞은 정도였다. 마치 오랜 시간 정성을 들여 끓인 듯한 깊은 맛이 느껴졌다.
새알심은 또 어찌나 쫄깃하고 맛있던지! 찹쌀가루로 만들었는지, 씹을수록 쫀득쫀득한 식감이 살아있었다. 새알심 안에는 아무것도 들어있지 않았지만, 팥죽 국물과 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다. 마치 팥죽을 위해 태어난 존재처럼, 새알심은 팥죽의 맛을 한층 더 풍성하게 만들어주는 역할을 톡톡히 해냈다.
팥죽을 먹는 중간중간, 함께 나온 무생채를 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 아삭아삭한 식감의 무생채는 팥죽의 달콤함을 중화시켜주는 역할을 했다. 팥죽 한 입, 무생채 한 입 번갈아 먹으니, 팥죽을 질릴 틈 없이 계속 먹을 수 있었다.
나는 단맛을 좋아하는 편이라, 팥죽에 설탕을 살짝 넣어 먹었다. 그랬더니 팥의 풍미가 더욱 깊어지고, 달콤함이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 꿀맛이었다. 함께 간 친구는 소금을 넣어 먹었는데, 팥 본연의 맛을 더욱 진하게 느낄 수 있어서 좋다고 했다. 취향에 따라 설탕이나 소금을 넣어 먹을 수 있다는 점이 이 집 팥죽의 또 다른 매력인 것 같다.
팥죽을 먹다 보니, 문득 부모님 생각이 났다. 평소 팥죽을 좋아하시는 부모님께 포장해다 드려야겠다는 생각이 들어, 팥죽 2인분을 추가로 주문했다. 포장 용기 값 500원을 추가하면, 팥죽을 깔끔하게 포장해갈 수 있다.
계산을 하면서 보니, 가게 벽면에 ‘착한 가격 모범업소’라는 문구가 눈에 띄었다. 맛도 좋고 양도 푸짐한데 가격까지 착하다니, 정말 가성비 최고의 맛집이라는 생각이 들었다. 김포시에서 인정한 착한 가격 업소라니 더욱 믿음이 갔다.
가게를 나서면서, 따뜻한 팥죽 한 그릇에 몸과 마음이 훈훈해지는 것을 느꼈다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 어릴 적 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다. 김포에서 맛있는 팥죽을 맛보고 싶다면, ‘전주웰빙새알팥죽’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총평
‘전주웰빙새알팥죽’은 맛, 양, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 진한 팥의 풍미와 쫄깃한 새알의 조화는 정말 훌륭했고, 푸짐한 양 덕분에 배불리 먹을 수 있었다. 착한 가격은 덤! 추운 겨울, 따뜻한 팥죽 한 그릇으로 몸과 마음을 녹이고 싶다면, ‘전주웰빙새알팥죽’을 방문해보자. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
장점
* 진하고 깊은 팥의 풍미
* 쫄깃하고 맛있는 새알
* 푸짐한 양
* 착한 가격
* 친절한 서비스
단점
* 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있음
추천 메뉴
* 새알팥죽
* 팥칼국수
* 보리비빔밥
재방문 의사
* 100% (다음에는 부모님과 함께 방문해야겠다.)
팁
* 주차는 가게 앞에 3-4대 정도 가능하다.
* 포장도 가능하며, 포장 용기 값 500원이 추가된다.
* 취향에 따라 설탕이나 소금을 넣어 먹을 수 있다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 김포의 풍경은 왠지 모르게 더 따뜻하고 정겹게 느껴졌다. 팥죽 한 그릇이 가져다 준 행복, 오래도록 잊지 못할 것 같다. 다음에는 팥칼국수와 보리비빔밥도 꼭 맛봐야지! 김포에서 찾은 작은 행복, ‘전주웰빙새알팥죽’ 덕분에 올 겨울은 더욱 따뜻하게 보낼 수 있을 것 같다.
