여행의 설렘을 안고 도착한 속초. 푸른 바다와 시원한 바람, 그리고 맛있는 음식을 기대하며 길을 나섰다. 특히 이번 여행에서는 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 돈까스 맛집을 꼭 방문해보고 싶었다. 그렇게 찾아간 곳은 아늑한 분위기가 매력적인 “돈까스렛”이었다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 위에는 앙증맞은 토토로 인형들이 놓여 있어, 마치 동화 속 공간에 들어온 듯한 기분이 들었다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 편안함을 더해주었다. 혼자 여행 온 나에게도 전혀 부담스럽지 않은, 그런 따뜻한 공간이었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 히레까스, 치즈까스, 로스까스… 다 맛있어 보여서 도저히 하나만 고를 수가 없었다. 결국 직원분께 추천을 받아 가장 인기 있다는 히레까스와, 아이들이 특히 좋아한다는 치즈까스를 주문했다. 그리고 돈까스와 환상적인 조합을 자랑한다는 수제카레도 함께 추가했다.
주문을 마치자 따뜻한 스프와 바삭한 마늘빵이 나왔다. 부드러운 스프는 속을 따뜻하게 데워주었고, 은은한 마늘 향이 감도는 바삭한 빵은 입맛을 돋우기에 충분했다. 식사가 나오기 전부터 이미 기분 좋은 만족감이 밀려왔다.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔다. 육즙을 가득 머금은 촉촉한 히레까스는 한눈에 보기에도 퀄리티가 남달랐다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 속 안의 고기는 마치 수비드 보쌈처럼 부드러웠다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄하지 않을 수 없었다.
특히 인상적이었던 것은 돈까스와 함께 제공되는 새우젓이었다. 처음에는 다소 생소한 조합이라고 생각했지만, 막상 히레까스에 올려 먹어보니 그 궁합이 정말 환상적이었다. 새우젓의 짭짤한 감칠맛이 돈까스의 느끼함을 잡아주면서, 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
치즈까스는 비주얼부터 압도적이었다. 젓가락으로 살짝 들어 올리자, 치즈가 폭포수처럼 끝없이 흘러내렸다. 고소하고 짭짤한 치즈의 풍미는 바삭한 돈까스와 완벽하게 어우러져, 아이들은 물론 어른들의 입맛까지 사로잡기에 충분했다.
돈까스와 함께 주문한 수제카레는 매콤한 향이 코를 자극했다. 한 입 맛보니, 불닭볶음면처럼 화끈한 매운맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 정말 최고의 선택이었다. 느끼할 수 있는 돈까스의 맛을 깔끔하게 잡아주는 역할을 톡톡히 해주었다.
기본으로 제공되는 샐러드, 밥, 국 또한 훌륭했다. 특히 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러져 입안을 개운하게 해주었고, 밥은 윤기가 자르르 흘러 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 다만 장국은 조금 밍숭맹숭해서 내 입맛에는 맞지 않았다.
돈까스를 먹는 내내, 매장 안은 쾌적하고 깔끔하게 유지되고 있었다. 특히 기름 냄새가 전혀 나지 않는다는 점이 마음에 들었다. 환풍 시설이 잘 되어 있는 듯했다. 덕분에 옷에 냄새가 밸 걱정 없이, 오롯이 음식 맛에 집중할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 한쪽 벽면에 “돈까스에 진심이신 분들”이라는 문구가 눈에 띄었다. 그 문구를 보는 순간, 이곳이 왜 이렇게 맛있는 돈까스를 만들 수 있는지 알 것 같았다.
돈까스렛에서는 퀄리티 좋은 돈까스를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 서울 을지로의 유명 돈까스 맛집인 “안즈”와 비교해도 전혀 뒤지지 않는 맛인데, 가격은 절반 수준이니 극찬을 아끼지 않을 수 없다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 협소하다는 것이다. 차 한 대 겨우 들어갈 정도의 공간밖에 없어서, 차를 가지고 방문하는 경우에는 다소 불편할 수 있다. 또한, 매장 내부도 넓지 않아서 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 발생할 수 있다는 점도 감안해야 한다.
하지만 이러한 단점들을 모두 감안하더라도, 돈까스렛은 속초를 방문한다면 꼭 들러야 할 맛집임에 틀림없다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 돈까스의 맛, 그리고 친절한 서비스와 아늑한 분위기까지, 모든 것이 만족스러웠다.
다음에 속초에 다시 방문하게 된다면, 돈까스렛은 무조건 재방문할 것이다. 그때는 로스까스와 강원도까스도 꼭 먹어봐야겠다. 특히 강원도까스는 으깬 감자가 들어간 독특한 돈까스라고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해진다.
돈까스렛에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느새 어둑어둑해진 저녁 하늘이 나를 반겼다. 배부른 만족감과 함께, 속초에서의 행복한 추억을 하나 더 쌓을 수 있었다. 속초 교동 숨은 맛집, 돈까스렛. 진심으로 추천하는 곳이다.
돌아오는 길, 숙소에 도착하자마자 돈까스렛에서의 감동을 잊지 못해 저녁에 배달을 시켜 또 먹었다. 그만큼 내 입맛에 쏙 맞는 곳이었다.
총평: 속초 여행 중 최고의 맛집을 찾는다면, 주저 없이 돈까스렛을 추천한다. 퀄리티 좋은 돈까스를 합리적인 가격에 즐길 수 있으며, 아늑한 분위기 속에서 편안한 식사를 할 수 있다. 다만 주차 공간이 협소하고 웨이팅이 발생할 수 있다는 점은 감안해야 한다. 하지만 이러한 단점들을 모두 잊게 할 만큼 맛있는 돈까스를 맛볼 수 있을 것이다. 속초 교동에서 만난 숨은 보석 같은 곳, 돈까스렛. 꼭 한번 방문해보시길 바란다.
