퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 곱창전골을 향한 강렬한 열망에 이끌려 영통으로 향했다. 오늘은 꼭, 그 얼큰하고 진한 국물에 곱이 가득 찬 곱창을 맛보리라 다짐하면서. 영통역 근처에 숨겨진 보석 같은 곳, ‘은하전골’이 오늘의 목적지였다. 평소 곱창이라면 자다가도 벌떡 일어나는 나에게, 이곳은 이미 소문으로 익히 들어 알고 있는 곳이었다. 드디어 그 맛을 직접 경험할 기회가 온 것이다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 은은하게 퍼지는 곱창 굽는 냄새는 빈속을 더욱 자극하며 기대감을 증폭시켰다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 회식이나 가족 외식 장소로도 손색이 없어 보였다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 곱창구이도 포기할 수 없었기에, 친구와 함께 세트 메뉴를 시키기로 결정했다. 구이와 전골, 두 가지 맛을 모두 경험할 수 있다는 점이 얼마나 매력적인지!
잠시 후, 기다리고 기다리던 모듬 곱창 구이가 테이블 위에 놓였다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에는 곱창, 막창, 대창이 먹음직스럽게 담겨 있었고, 그 옆에는 신선한 부추와 양파, 떡, 감자까지 푸짐하게 놓여 있었다. 사진에서 보듯이, 곱창, 막창, 대창은 황금빛으로 노릇노릇하게 구워져 윤기가 좌르르 흘렀다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 눈으로도 느껴지는 듯했다. 특히 곱창 안에는 곱이 가득 차 있어, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼질 것만 같았다.
직원분이 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 지글거리는 소리와 함께 코를 찌르는 고소한 냄새는 정말 참기 힘든 유혹이었다. 잘 구워진 곱창을 부추와 함께 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하면서도 쫄깃한 곱창의 식감은 정말 최고였다. 특히 곱에서 느껴지는 풍부한 고소함은, 내가 왜 이토록 곱창을 사랑하는지를 다시 한번 깨닫게 해주었다. 막창은 쫄깃하면서도 담백했고, 대창은 부드럽게 녹아내리는 듯했다. 함께 구워진 부추와 양파는 곱창의 느끼함을 잡아주면서 신선한 풍미를 더해주었다.
구이를 순식간에 해치우고 나니, 곧이어 곱창전골이 등장했다. 냄비 안에는 곱창, 버섯, 떡, 야채 등 다양한 재료들이 푸짐하게 담겨 있었고, 붉은 양념장이 식욕을 자극했다. 사진에서 보이는 것처럼, 곱창전골은 붉은색 국물에 윤기가 흘렀고, 그 안에는 곱창, 버섯, 떡, 야채 등 다양한 재료들이 조화롭게 어우러져 있었다. 특히 팽이버섯 위에 “은하전골”이라는 글자가 새겨진 디테일이 눈에 띄었다. 전골이 끓기 시작하자, 얼큰하고 매콤한 냄새가 코를 찔렀다.
국물을 한 입 맛보니, 진하고 깊은 맛에 온몸이 짜릿해지는 듯했다. 얼큰하면서도 시원한 국물은, 곱창의 느끼함을 잡아주면서 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 곱창은 쫄깃하면서도 고소했고, 국물과 함께 먹으니 그 맛이 더욱 배가되었다. 버섯과 떡은 쫄깃한 식감을 더해주었고, 야채는 신선함을 더해주었다. 특히 국물에 푹 익은 떡은, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없는, 마성의 맛이었다.
전골을 어느 정도 먹고 난 후, 면사리를 추가했다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 면발이 어우러지니, 또 다른 별미였다. 면사리를 후루룩 먹고 남은 국물에 밥을 볶아 먹기로 했다. 직원분께서 직접 볶음밥을 만들어주셨는데, 고소한 김가루와 참기름 냄새가 식욕을 더욱 자극했다. 볶음밥을 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 정말 훌륭했다. 전골 국물의 깊은 맛이 밥알 하나하나에 스며들어, 숟가락을 놓을 수 없게 만들었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나니, 정말 배가 불렀다.
식사를 하는 동안, 사장님께서 친절하게 대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 곱창에 대한 자부심과 손님을 향한 따뜻한 마음이 느껴져서, 단골이 될 수밖에 없겠다는 생각이 들었다. 곱창의 신선도와 맛은 물론, 서비스까지 완벽한 곳이었다.
은하전골에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 곱창구이와 곱창전골, 두 가지 메뉴 모두 훌륭했고, 푸짐한 양과 친절한 서비스는 감동적이었다. 영통에서 곱창 맛집을 찾는다면, 은하전골을 강력 추천한다. 특히 곱이 꽉 찬 고소한 곱창을 좋아한다면, 이곳은 최고의 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모를 든든함과 행복감이 밀려왔다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 영통 맛집 은하전골에서 맛본 곱창의 풍미는, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 집으로 돌아가는 길, 은하전골에서의 즐거웠던 기억을 곱씹으며 다음 방문을 기약했다. 영통역 곱창 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보시길! 후회하지 않을 것이다.
