오랜만에 시간을 내어 떠난 동두천 여행. 목적지는 오직 하나, 맛있는 녀석들에 소개되어 뇌리에 박혔던 ‘다래 원조 솥뚜껑’이었다. 햄과 베이컨을 솥뚜껑에 구워 먹는다는 낯선 조합, 과연 어떤 맛일까? 기대와 설렘을 가득 안고 가게 문을 열었다.
가게 안은 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 좌식이었고, 벽에는 세월의 흔적이 느껴지는 메뉴판이 붙어 있었다. 맛집 포스가 느껴지는 노포의 분위기에 제대로 찾아왔다는 안도감이 들었다.
메뉴는 단출했다. 솥뚜껑 구이와 부대찌개, 두 가지가 전부. 솥뚜껑 구이 ‘대’자를 주문했다. 잠시 후, 커다란 솥뚜껑이 테이블 위에 놓였다. 솥뚜껑 위에는 냉동 베이컨, 햄, 소시지, 떡갈비, 두부, 감자가 푸짐하게 담겨 있었다.
사장님은 능숙한 솜씨로 솥뚜껑을 달구기 시작했다. 솥뚜껑이 달궈지자 베이컨에서 기름이 흘러나왔다. 그 기름에 감자와 두부를 튀기듯이 구워 먹는 것이 이 집만의 독특한 스타일이라고 한다. 지글지글 익어가는 베이컨과 햄의 향긋한 냄새가 코를 자극했다.
또 다른 별미는 바로 무생채와 파김치였다. 살얼음이 살짝 낀 무생채와 파김치에 케첩과 핫소스를 뿌려 섞어 먹는다고 한다. 언뜻 이해가 가지 않는 조합이었지만, 사장님이 알려주신 대로 무생채와 파김치를 섞어 케첩과 핫소스를 듬뿍 뿌렸다.
새콤달콤하면서도 매콤한 향이 코를 간지럽혔다. 드디어 솥뚜껑 위의 베이컨이 노릇하게 구워졌다. 잘 구워진 베이컨을 핫소스와 케첩에 버무린 무생채, 파김치와 함께 입에 넣었다.
“이게 무슨 맛이지?”
처음 맛보는 독특한 맛에 눈이 번쩍 뜨였다. 짭짤한 베이컨의 풍미와 새콤달콤매콤한 무생채, 파김치의 조화가 기가 막혔다. 느끼할 것 같았던 베이컨의 기름진 맛을 무생채와 파김치가 깔끔하게 잡아주었다. 핫소스와 케첩은 신의 한 수였다. 예상치 못한 조합이었지만, 정말 환상적인 맛이었다.
솥뚜껑에 구운 감자와 두부도 별미였다. 베이컨 기름에 튀겨지듯이 구워진 감자는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 두부 역시 고소한 맛이 일품이었다. 떡갈비도 햄, 소시지도 쉴 새 없이 입으로 들어갔다.
사장님은 테이블을 돌아다니시며 먹는 방법을 친절하게 알려주셨다. “무생채를 듬뿍 넣어야 맛있어”, “케첩이랑 핫소스를 아끼지 말고 팍팍 뿌려”, “감자는 기름에 푹 튀겨서 먹어야 제맛이지” 사장님의 유쾌한 입담 덕분에 더욱 즐겁게 식사를 할 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 솥뚜껑은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 볶음밥을 빼놓을 수 없었다. 남은 베이컨 기름에 김치와 김 가루, 밥을 넣고 볶아주셨다. 볶음밥 위에는 김가루와 치즈 중 선택하여 토핑할 수 있는데, 치즈를 추가했다.
고소한 치즈가 녹아내린 볶음밥은 정말 환상적인 맛이었다. 솥뚜껑에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나니 배가 터질 듯 불렀다.
다래 원조 솥뚜껑은 맛도 맛이지만, 사장님의 친절함과 유쾌함 덕분에 더욱 기억에 남는 곳이었다. 음식을 먹는 내내 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨어요? 다음에 또 와요!”라고 인사를 건네셨다.
다래 원조 솥뚜껑은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 정을 나누는 공간이었다. 동두천에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 솥뚜껑 위에서 펼쳐지는 맛의 향연과 따뜻한 인심에 흠뻑 빠져들 것이다.
다만, 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 점은 조금 아쉬웠다. 대중교통을 이용하거나, 근처 공영주차장을 이용해야 한다.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 솥뚜껑 구이의 독특한 맛과 사장님의 정겨운 미소가 자꾸만 떠올랐다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 동두천 맛집 ‘다래 원조 솥뚜껑’, 내 마음속 맛집 리스트에 저장 완료!
다래 원조 솥뚜껑, 이곳은 단순한 식당이 아니라, 맛과 추억, 그리고 따뜻한 정이 함께 끓어오르는 특별한 공간이었다. 동두천을 방문하는 이들에게, 나는 감히 이 곳을 ‘필수 코스’로 추천하고 싶다. 솥뚜껑 위에서 펼쳐지는 맛의 향연은 물론, 푸근한 인심과 정겨운 분위기 속에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
기회가 된다면 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 부대찌개도 맛봐야지.
