통영으로 향하는 아침, 짙푸른 남해 바다를 상상하며 설렘을 감출 수 없었다. 싱싱한 해산물 요리도 좋지만, 왠지 모르게 뜨끈하고 얼큰한 김치찌개가 간절했다. 통영 현지인들이 추천하는 무전동 맛집 ‘한일식당’을 향해 발걸음을 옮겼다. 여행의 기대감과 함께 따뜻한 김치찌개 한 그릇에 대한 기대가 마음속에 가득 찼다.
식당 앞에 다다르니, 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 정겹게 맞이한다. 커다란 글씨로 쓰인 ‘한일식당’이라는 이름이 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 점심시간이 되기 전이었음에도 불구하고 식당 안은 이미 사람들로 북적였다. 나무 테이블 위에는 김이 모락모락 피어오르는 찌개 냄비와 푸짐한 반찬들이 놓여 있었다. 활기 넘치는 분위기에 나도 모르게 미소가 지어졌다.
자리를 잡고 앉아 김치찌개 1인분을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나 둘씩 놓이기 시작했다. 윤기가 자르르 흐르는 어묵볶음, 아삭한 콩나물무침, 새콤한 무생채, 바다 내음이 물씬 풍기는 미역줄기, 그리고 부드러운 계란찜까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 몽글몽글한 계란찜은 뜨거운 찌개가 나오기 전, 부드럽게 속을 달래주기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 김치찌개가 뚝배기에 담겨 나왔다. 보글보글 끓는 찌개의 모습은 그야말로 황홀했다. 붉은 국물 위로 큼지막한 돼지고기와 잘 익은 김치가 넉넉하게 들어 있었고, 테이블 위는 순식간에 매콤하고 향긋한 김치찌개 향으로 가득 찼다. 찌개 안에는 큼지막한 두부도 넉넉히 들어있어 더욱 풍성한 느낌을 주었다.
가장 먼저 국물 한 숟갈을 떠 맛보았다. 깊고 진한 김치찌개 특유의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 텁텁함 없이 깔끔했고, 돼지고기의 깊은 맛과 잘 익은 김치의 새콤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 이 맛은 정말 잊을 수가 없을 것 같다.
돼지고기를 건져 올려 자세히 살펴보니, 흑돼지 특유의 쫄깃함이 느껴졌다. 기름기가 적당히 섞여 있어 더욱 고소했고, 씹을수록 깊은 풍미가 느껴졌다. 돼지고기 자체의 품질이 상당히 좋다는 것을 바로 알 수 있었다.
한일식당 김치찌개의 가장 큰 특징은 바로 상추쌈이다. 큼지막한 상추에 따뜻한 밥 한 숟갈을 올리고, 잘 익은 김치와 돼지고기를 얹은 후, 새우젓과 오이피클, 그리고 된장에 찍은 마늘까지 올려 쌈을 싸 먹으니, 세상에 이런 맛이 또 있을까 싶었다. 상추의 신선함과 김치, 돼지고기의 조화는 물론, 새우젓과 오이피클의 독특한 조합이 입안을 즐겁게 했다. 특히, 오이피클의 아삭함과 새콤함은 김치찌개의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
얼큰한 김치찌개 국물에 밥을 말아 깍두기 하나 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 뜨끈한 국물에 땀을 뻘뻘 흘리면서도 멈출 수 없는 맛이었다.
옆 테이블에서는 라면사리를 추가해 먹는 모습이 눈에 들어왔다. 나도 뒤질세라 라면사리를 하나 추가했다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 김치찌개 국물에 적셔 먹으니, 또 다른 별미였다. 라면사리 덕분에 더욱 푸짐하고 든든하게 즐길 수 있었다.
식사를 하는 동안, 사장님은 계속해서 테이블을 살피시며 부족한 반찬은 없는지, 필요한 것은 없는지 친절하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 김치찌개 1인분에 만 원이라는 가격이 적혀 있었다. 요즘 물가를 생각하면 정말 저렴한 가격이었다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지 고려하면 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있다.
한일식당에서 맛있는 김치찌개를 먹고 나오니, 온 세상이 더욱 아름답게 보였다. 든든하게 배를 채우니, 이제 통영의 아름다운 곳들을 더욱 힘차게 여행할 수 있을 것 같았다. 통영에 다시 방문하게 된다면, 한일식당에 들러 김치찌개를 꼭 다시 먹어야겠다고 다짐했다.
혹시 통영을 방문할 계획이 있다면, 한일식당에서 김치찌개를 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 잊지 못할 맛과 따뜻한 정을 느낄 수 있을 것이다.
총평:
* 맛: 깊고 진한 김치찌개, 흑돼지의 풍미, 상추쌈의 조화가 훌륭하다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다.
* 분위기: 활기 넘치고 정겨운 분위기
* 서비스: 친절한 사장님의 서비스
팁:
* 점심시간에는 사람이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 라면사리를 추가해서 먹으면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 상추쌈은 꼭 싸서 먹어보자.
추천 메뉴:
* 김치찌개
* 삼겹살
통영에서의 잊지 못할 김치찌개 맛집 탐방, 한일식당에서의 따뜻한 한 끼 식사는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 꼭 삼겹살에 김치찌개를 함께 먹어봐야지!
