푸른 하늘 아래, 오랜만에 가족들과 함께 선산으로 향하는 길이었다. 굽이굽이 이어지는 길을 따라 차창 밖 풍경은 점점 더 초록빛으로 물들어갔다. 산소를 다녀오는 길, 점심 식사를 위해 어디를 갈까 고민하던 중, 우연히 눈에 띈 간판이 있었다. ‘듀락’. 왠지 모르게 정겨운 이름에 이끌려, 우리는 망설임 없이 그곳으로 향했다.
듀락으로 들어서는 길목부터, 나는 그곳의 매력에 푹 빠져버렸다. 붉은 벽돌로 지어진 아담한 건물은 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 느낌을 주었다. 건물 앞에는 옹기종기 모여 있는 장독대가 정겹게 놓여 있었고, 돌계단을 따라 올라가니 나무로 만든 문이 우리를 맞이했다. 농촌관광 클린사업장이라는 간판이 믿음직스러웠다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 햇살이 가득 들어오는 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 은은하게 풍기는 뽕잎 향기가 코끝을 간지럽혔다. 벽에는 ‘자연을 담아 향이 되는 밥상’이라는 문구가 적힌 나무 간판이 걸려 있었다. 그 문구처럼, 듀락은 자연이 주는 건강한 맛을 가득 담은 밥상을 선사하는 곳이었다.
메뉴판을 보니 뽕잎밥을 기본으로 다양한 토속 음식을 맛볼 수 있다고 했다. 듀락 뽕잎밥상, 듀락 청국장밥상 등 정갈한 이름들이 눈에 띄었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘능이 오리백숙’. 하지만 아쉽게도 능이 오리백숙은 미리 예약을 해야만 맛볼 수 있다고 했다. 우리는 뽕잎밥 메뉴를 주문했다. 듀락에서는 딱 오는 손님 수만큼만 재료를 준비한다고 하니, 더욱 믿음이 갔다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 밥상이 눈앞에 놓였다. 뽕잎이 듬뿍 들어간 돌솥밥과 함께, 형형색색의 다양한 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 뽕잎묵, 우엉흑임자 소스, 감말랭이 장아찌 등 흔히 맛볼 수 없는 특별한 반찬들이 눈에 띄었다. 반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있는 듯했다.
먼저 뽕잎 돌솥밥의 뚜껑을 열었다. 짙은 녹색의 뽕잎이 밥 위에 소복하게 덮여 있었고, 뽕잎 특유의 은은한 향이 코를 간지럽혔다. 밥을 한 숟가락 떠서 입에 넣으니, 쌉싸름하면서도 고소한 뽕잎의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 밥알은 쫀득했고, 뽕잎과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 훌륭했다. 특히 잊을 수 없는 맛은 우엉흑임자 소스였다. 쌉쌀한 우엉과 고소한 흑임자가 어우러진 소스는, 샐러드의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주었다. 감말랭이 장아찌는 쫀득하면서도 달콤 짭짤한 맛이 일품이었다. 뽕잎묵은 부드러운 식감과 담백한 맛이 돋보였다.
된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 시골된장 특유의 쿰쿰한 향이 향수를 불러일으켰다. 찌개 안에는 두부, 애호박, 버섯 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어, 씹는 맛도 좋았다.
반찬을 하나씩 맛볼 때마다, 마치 귀한 손님으로 대접받는 듯한 느낌이 들었다. 음식 하나하나에 정성과 사랑이 가득 담겨 있다는 것을 느낄 수 있었다. 듀락에서는 뒷산에서 직접 재배한 각종 야채들을 반찬으로 사용한다고 한다. 신선한 제철 식재료를 사용하여 만든 건강한 밥상이야말로 듀락의 가장 큰 매력이 아닐까 싶다.
나는 듀락에서의 식사를 통해, 잊고 지냈던 고향의 맛을 다시금 떠올릴 수 있었다. 마치 어릴 적 할머니가 해주시던 따뜻한 밥상과 같은 느낌이었다. 듀락은 단순한 식당이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다.
식사를 마치고 나오니, 배는 든든했지만 속은 편안했다. 듀락의 음식들은 자극적이지 않고 건강한 맛이라, 먹고 나서도 속이 더부룩하지 않았다. 오히려 몸에 좋은 음식을 먹었다는 생각에 기분까지 상쾌해졌다.
듀락은 건강식을 판매하는 레스토랑이다. 직원분들도 친절했다. 가게를 나서는 나에게 밝은 미소로 인사를 건네는 모습이 인상적이었다. 듀락은 상주에서 꼭 가봐야 할 숨겨진 맛집이라고 생각한다.
아쉬운 발걸음을 뒤로하고, 우리는 다시 길을 나섰다. 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 풍경을 바라보며, 듀락에서의 행복했던 시간을 되새겼다. 듀락은 내게 단순한 식사를 넘어, 소중한 추억을 선물해준 곳이다. 다음에 상주에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 능이 오리백숙을 맛보고 싶다. 그땐 꼭 미리 예약해야지!
듀락에서의 경험은, 마치 한 편의 아름다운 시처럼 내 마음속에 깊이 새겨졌다. 자연의 맛과 정겨운 분위기, 그리고 따뜻한 사람들의 정이 어우러진 듀락. 그곳은 상주를 대표하는 진정한 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
