어느덧 2026년의 첫 주말, 묵직한 피로감이 어깨를 짓눌렀다. 연말부터 이어진 야근에 몸도 마음도 지쳐버린 탓일까. 이대로는 안 되겠다 싶어, 뭔가 특별한 음식으로 몸보신을 해야겠다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. 문득, 주변에서 칭찬이 자자했던 장안동의 한 장어집이 떠올랐다. 장어 특유의 느끼함 때문에 즐겨 먹는 편은 아니었지만, 왠지 모르게 끌리는 기분에 이끌려 장한평역으로 향했다. 오늘만큼은 서울 맛집 에서 제대로 몸보신을 해보리라 다짐하면서.
장한평역에서 내려 조금 걸으니, 멀리서도 눈에 띄는 커다란 간판이 보였다. 드디어 찾았다. 가게 안으로 들어서자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁에도 손님들로 북적거린다는 이야기를 들었는데, 역시나 많은 사람들이 장어를 맛보며 활기찬 분위기를 자아내고 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 장어 외에도 갈비살, 꼼장어 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 오늘 나의 목표는 오직 장어. 민물장어 1kg을 주문했다. 가격도 꽤 합리적이라는 생각이 들었다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓이기 시작했다. 깻잎 절임, 백김치, 생강, 묵은지 등 장어와 곁들여 먹으면 좋을 반찬들이 풍성하게 차려졌다. 특히 묵은지는 장어의 느끼함을 잡아주는 데 특효라고 하니 기대가 되었다.
드디어 기다리고 기다리던 민물장어가 등장했다. 큼지막한 장어가 숯불 위에 올려지니, 순식간에 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 직원분들이 직접 장어를 구워주는 시스템이라 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 능숙한 솜씨로 장어를 뒤집고 자르는 모습에서 전문가의 향기가 느껴졌다. 특히 외국인 직원분의 능숙한 솜씨가 인상적이었다.
노릇노릇하게 익어가는 장어를 바라보며, 침을 꼴깍 삼켰다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 장어를 한 입 크기로 잘라주시니, 이제 드디어 먹을 시간! 가장 먼저, 깻잎 절임에 파절이와 생강을 올려 장어와 함께 싸 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎과 알싸한 생강, 그리고 담백한 장어의 조화가 환상적이었다. 장어 특유의 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄했다.
이번에는 묵은지와 함께 장어를 먹어봤다. 역시, 묵은지의 아삭한 식감과 시원한 맛이 장어의 느끼함을 완벽하게 잡아주었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며, 다양한 조합으로 장어를 즐겼다. 평소 장어를 즐겨 먹지 않던 나조차도, 이곳의 장어 맛에 푹 빠져버렸다. 장어가 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같다.
장어를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 국물이 생각났다. 그래서 장어탕을 추가로 주문했다. 작은 뚝배기에 담겨 나온 장어탕은, 보기만 해도 속이 풀리는 듯한 비주얼을 자랑했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 장어뼈를 푹 고아 만든 육수 덕분인지, 텁텁함 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 밥 한 공기를 말아서 뚝딱 해치우니, 속이 든든해지는 기분이었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다. 이곳은 맛뿐만 아니라 서비스까지 훌륭한 곳이라는 생각이 들었다. 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 다짐을 했다.
집으로 돌아오는 길, 몸과 마음이 한결 가벼워진 것을 느낄 수 있었다. 맛있는 음식을 먹고, 친절한 서비스를 받으니, 스트레스가 풀리는 것은 물론, 활력까지 되찾은 기분이었다. 장안동 장어 집에서 제대로 몸보신을 한 덕분일까. 오늘 밤은 꿀잠을 잘 수 있을 것 같다. 장어의 효능 덕분인지, 다음 날 아침에는 평소보다 훨씬 가뿐하게 일어날 수 있었다. 역시, 맛있는 음식은 삶의 활력소라는 것을 다시 한번 깨달았다.
이곳은 장어 맛은 물론, 넉넉한 인심과 친절한 서비스까지 갖춘 완벽한 곳이었다. 장어를 좋아하지 않는 사람도, 이곳에서는 분명 만족할 수 있을 것이다. 장한평역 근처에서 맛있는 음식을 찾고 있다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히, 몸이 허하거나 기력이 없을 때, 이곳에서 장어를 먹으면 효과를 톡톡히 볼 수 있을 것이다.
다음에는 여자친구와 함께 방문해서, 장어와 함께 소갈비살도 맛봐야겠다. 카스라이트 맥주와 함께 즐기면 더욱 환상적인 조합일 것 같다. 그리고 부모님께도 꼭 이 맛을 보여드리고 싶다. 추워지기 전에 몸보신 시켜드리면 정말 좋아하실 것 같다. 앞으로 장어가 생각날 때면, 굳이 멀리 외곽으로 나가지 않아도 될 것 같다. 집 근처에 이렇게 훌륭한 장어집이 있다는 사실에 감사하며, 앞으로 자주 방문할 것을 다짐했다.
오늘 나는 장안동의 작은 장어집에서, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 삶의 활력과 행복을 되찾았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기가 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다. 이 글을 읽는 당신도, 지친 일상에서 벗어나, 이곳에서 맛있는 장어를 맛보며 힐링하는 시간을 가져보길 바란다. 분명, 당신의 삶에도 긍정적인 변화가 찾아올 것이다.
돌아오는 길, 장한평 지역명 하늘은 유난히 맑고 푸르렀다. 마치 오늘 나의 기분을 대변해주는 듯했다. 맛있는 음식을 먹고 힘을 내서, 앞으로도 긍정적인 에너지로 가득한 삶을 살아가야겠다. 그리고 이 맛집을 널리 알려, 많은 사람들이 행복을 느낄 수 있도록 해야겠다. 장어, 너는 정말 최고의 음식이야!
