오랜만에 평일 연차를 내고, 어디론가 훌쩍 떠나고 싶었다. 복잡한 도시를 벗어나 조용하고 한적한 곳에서 맛있는 커피와 빵을 즐기며 힐링하고 싶다는 생각이 간절했다. 그렇게 즉흥적으로 결정한 곳은 바로 당진. 삼선산수목원과 아미미술관 사이에 자리 잡은 카페 로우(RAW)였다. 이름부터가 ‘날 것 그대로의 자연’을 담은 듯한 느낌이 들었다.
네비게이션에 주소를 찍고 출발, 시내를 벗어나 한적한 길을 따라 달리다 보니, 과연 이런 곳에 카페가 있을까 하는 의문이 들 때 즈음, 웅장한 3층 건물이 눈앞에 나타났다. 넓은 주차장에 차를 세우고 카페를 올려다보니, 푸르른 소나무 숲에 둘러싸인 모습이 마치 그림 같았다. 건물의 외관은 현대적인 감각과 자연의 조화가 돋보였다. 콘크리트와 유리의 조화, 그리고 건물을 휘감은 담쟁이넝쿨이 인상적이었다.
카페 입구에 들어서자, 은은한 커피 향과 갓 구운 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 1층은 주문 공간과 베이커리 진열대로 이루어져 있었는데, 다양한 빵들이 먹음직스럽게 진열되어 있었다. 소금빵부터 커스터드 도넛, 케이크까지 종류도 다양해서 눈이 휘둥그레졌다. 쟁반과 집게를 들고 천천히 빵들을 구경하며 어떤 것을 고를지 행복한 고민에 빠졌다.
고민 끝에 소금빵과 커스터드 도넛, 그리고 아이스 아메리카노를 주문했다. 커피는 원두를 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 산미 있는 원두와 고소한 원두 중 고민하다가, 오늘은 깔끔한 산미가 땡겨 산미 있는 원두로 선택했다. 주문을 마치고 2층으로 올라갔다. 1층에서 3층까지 뚫린 공간이 시원한 개방감을 선사했고, 층층이 다른 분위기의 좌석들이 눈길을 사로잡았다.
2층은 테이블 간 간격이 넓고, 편안한 소파 좌석이 많아서 조용히 담소를 나누기에 좋았다. 3층은 노키즈존으로 운영되고 있었는데, 2층보다 더 조용하고 아늑한 분위기였다. 창밖으로는 푸르른 소나무 숲이 펼쳐져 있어 마치 숲속에 있는 듯한 느낌을 주었다. 3층 테라스에는 야외 좌석도 마련되어 있었는데, 날씨가 좋은 날에는 이곳에 앉아 커피를 마시며 자연을 만끽하는 것도 좋을 것 같았다.
나는 2층 창가 자리에 자리를 잡았다. 자리에 앉자, 은은하게 들어오는 햇살과 창밖으로 보이는 소나무 숲이 마음을 편안하게 해주었다. 주문한 커피와 빵이 나왔다. 먼저 아이스 아메리카노를 한 모금 마셔보니, 은은한 산미와 깊은 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 쓴맛이 강하지 않고 깔끔해서 좋았다. 역시 좋은 원두를 사용하는 곳이라 그런지 커피 맛이 정말 훌륭했다.
소금빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤한 소금의 풍미와 버터의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 커스터드 도넛은 부드러운 빵 속에 달콤한 커스터드 크림이 가득 들어있었다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감과 달콤한 맛이 기분을 좋게 만들었다. 빵과 커피를 함께 즐기니, 세상 부러울 것이 없었다.
혼자만의 시간을 즐기며 책을 읽기도 하고, 창밖 풍경을 감상하기도 했다. 카페 안에는 은은한 음악이 흘러나와 분위기를 더했다. 시간이 멈춘 듯한 평화로운 분위기 속에서, 나는 완전히 힐링되는 기분을 느꼈다.
카페 로우는 실내 공간뿐만 아니라 야외 공간도 잘 꾸며져 있었다. 넓은 정원에는 커피 테이블과 파라솔이 놓여 있었고, 곳곳에 다양한 조각 작품들이 설치되어 있어 마치 야외 갤러리에 온 듯한 느낌을 주었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 독특한 형태의 방갈로였다. 마치 작은 오두막처럼 꾸며진 방갈로 안에는 전기장판과 무릎담요가 준비되어 있어 따뜻하고 아늑하게 시간을 보낼 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 연인이나 가족끼리 오붓하게 시간을 보내기에 좋을 것 같았다.
카페를 둘러보다 보니, 애플망고빙수를 맛보지 않을 수 없었다. 카페 로우의 애플망고빙수는 하루 한정 수량으로 판매되는 인기 메뉴라고 한다. 마침 운 좋게도 애플망고빙수를 주문할 수 있었다. 잠시 후, 커다란 그릇에 담긴 애플망고빙수가 나왔다. 곱게 갈린 우유 얼음 위에 신선한 애플망고가 듬뿍 올려져 있었고, 앙증맞은 녹색 잎으로 장식되어 있었다.
애플망고빙수를 한 입 먹어보니, 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감과 달콤한 애플망고의 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 우유 얼음은 마치 눈꽃처럼 부드러웠고, 애플망고는 신선하고 달콤했다. 정말이지, 왜 이 빙수가 인기 메뉴인지 단번에 알 수 있었다. 가격은 다소 비싼 편이지만, 맛과 퀄리티를 생각하면 아깝지 않았다.
카페 로우는 커피와 빵, 빙수뿐만 아니라 다양한 음료와 디저트도 판매하고 있었다. 특히 모히또는 상큼하고 시원한 맛으로 인기가 많다고 한다. 베이커리류는 소금빵, 커스터드 도넛 외에도 다양한 종류의 빵과 케이크가 준비되어 있어 취향에 따라 골라 먹는 재미가 있다.
카페 로우는 당진 시내에서 조금 떨어진 외곽에 위치하고 있지만, 넓은 주차장을 완비하고 있어 차를 가지고 방문하기에 편리하다. 대중교통을 이용하는 경우에는 당진터미널에서 택시를 이용하면 된다.
카페 로우는 단순한 카페를 넘어, 자연과 예술, 그리고 맛있는 음식이 어우러진 복합 문화 공간이라는 느낌을 받았다. 웅장한 건축물과 아름다운 조경, 그리고 다양한 볼거리가 있어 눈이 즐거웠고, 맛있는 커피와 빵, 빙수가 있어 입이 즐거웠다. 무엇보다, 조용하고 평화로운 분위기 속에서 힐링할 수 있어서 좋았다.
아쉬움을 뒤로하고 카페를 나섰다. 카페 입구에는 ‘RAW’라는 글자가 새겨진 구조물이 있었는데, 이곳에서 사진을 찍는 사람들이 많았다. 나도 이곳에서 사진을 찍으며 카페 로우에서의 추억을 남겼다.
당진 맛집 카페 로우는 일상에 지친 사람들에게 잠시나마 휴식을 선사하는 힐링 공간이다. 아름다운 자연 속에서 맛있는 음식과 함께 여유로운 시간을 보내고 싶다면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 특히, 평일 오전에 방문하면 한적하고 여유로운 분위기를 만끽할 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸르른 논밭 풍경을 바라보며, 나는 다시 한번 카페 로우에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 카페 로우는 내게 단순한 카페 이상의 의미로 다가왔다. 그곳은 자연과 예술, 그리고 맛있는 음식이 어우러진 특별한 공간이었고, 내 마음속에 오랫동안 기억될 당진의 아름다운 추억으로 남을 것이다.
