양구수목원으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반으로 부푼 마음을 안고 있었다. 하지만 수목원의 푸르름만큼이나 나를 사로잡은 것은 바로 그 길목에 자리 잡은 작은 막국수집, ‘광치막국수’였다. 간판에서 느껴지는 세월의 흔적은 왠지 모를 깊은 맛을 예감하게 했다.
점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 이미 사람들로 가득 차 있었다. 시끌벅적한 분위기 속에서 풍겨오는 맛있는 냄새는 나의 기대감을 더욱 증폭시켰다. 잠시 기다린 후에야 자리에 앉을 수 있었는데, 테이블마다 놓인 막국수와 전들의 모습은 정말이지 먹음직스러워 보였다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 막국수는 기본으로 시키고, 무엇을 더 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 행복한 고민 끝에 막국수와 함께 두부, 민들레전, 감자전을 주문했다. 특히 민들레전이라는 독특한 메뉴는 나의 호기심을 자극했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 막국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 젓가락으로 휘휘 저어 면을 풀어보니, 쫄깃하고 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 과 2에서 보이는 것처럼, 면발은 윤기가 자르르 흘렀고, 그 위에는 김 가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있었다.
드디어 첫 젓가락을 들었다. 입안 가득 퍼지는 메밀의 향긋함과 시원한 육수의 조화는 정말 환상적이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 면발의 식감은 지금껏 먹어본 막국수 중 단연 최고였다. 양념장의 매콤함이 입맛을 돋우고, 육수의 시원함이 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다.
막국수를 정신없이 흡입하고 있을 때, 두부와 전들이 차례대로 나왔다. 따끈따끈한 두부는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 에서 보이는 것처럼, 두부의 겉면은 노릇하게 구워져 있었고, 속은 하얀 순두부처럼 부드러웠다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
민들레전은 처음 먹어보는 음식이었다. 에서 보이는 것처럼, 겉모습은 일반적인 전과 크게 다르지 않았지만, 한 입 베어 무는 순간 독특한 향긋함이 느껴졌다. 민들레 특유의 쌉쌀한 맛이 전의 느끼함을 잡아주고, 고소한 맛을 더해주었다. 정말이지 잊을 수 없는 맛이었다.
감자전 역시 훌륭했다. 에서 보이는 것처럼, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 감자전은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 얇게 채 썬 감자를 노릇하게 구워낸 감자전은 간장에 찍어 먹으니 정말 꿀맛이었다.
반찬으로 나온 깍두기와 갓김치 또한 빼놓을 수 없었다. 특히 유자 향이 은은하게 풍기는 깍두기는 정말 독특했다. 아삭아삭한 식감과 새콤달콤한 맛은 막국수와 환상의 조합을 이루었다. 갓김치 역시 신선하고 맛있었다. 젓갈의 깊은 맛과 갓의 향긋함이 어우러져, 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수 있을 것 같았다.
와 6을 보면 알 수 있듯이, 나는 정말 정신없이 먹었다. 젓가락질을 멈출 수가 없었다. 음식을 먹는 동안, 사장님의 친절한 미소와 따뜻한 배려가 더욱 기분 좋게 만들었다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에서 진심이 느껴졌다.
광치막국수는 1992년부터 영업을 시작했다고 한다. 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 유지해온 비결은 무엇일까? 아마도 주문 즉시 면을 반죽하여 뽑는 정성과 국내산 재료만을 고집하는 고집스러움 때문일 것이다. 쌀, 배추김치, 돼지고기, 고추가루 등 대부분의 식재료를 국내산으로 사용하고, 심지어 직접 재배까지 한다고 하니, 그 정성에 감탄하지 않을 수 없었다.
아쉬운 점이 있다면, 늦은 오후에 방문한 탓에 수육과 임자탕을 맛보지 못했다는 것이다. 다음에는 꼭 일찍 방문해서 수육과 임자탕을 먹어봐야겠다. 특히 들깨 국물로 맛을 낸다는 임자탕의 고소한 맛이 너무나 궁금하다.
와 10에서 보이는 것처럼, 광치막국수는 외관은 소박하지만, 그 안에는 깊은 맛과 따뜻한 정이 가득한 곳이다. 양구수목원이나 한반도섬을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 에 담긴 편육의 촉촉함과 무김치의 시원함 또한 잊을 수 없는 기억으로 남을 것이다.
광치막국수에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 석양 아래 펼쳐진 아름다운 풍경을 바라보며, 나는 다시 한번 광치막국수를 찾아오리라 다짐했다. 양구 최고의 맛집이라는 수식어가 아깝지 않은 곳, 광치막국수. 그곳에서의 경험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 이번 강원도 여행에서 찾은 최고의 맛집이었다.