오랜만에 신촌 거리를 나섰다. 젊음의 열기가 가득한 이곳에서, 오늘은 특별한 맛집을 찾아 떠나는 날이다. 오늘의 목적지는 바로 ‘춘천집닭갈비’. 춘천에 가지 않아도 그 맛을 그대로 느낄 수 있다는 이야기에 설레는 마음을 감출 수 없었다.
신촌역에서 내려 지도를 켜고 골목을 따라 걷다 보니, 익숙한 간판이 눈에 들어왔다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은, 왠지 모르게 정겨운 느낌을 준다. 문을 열고 들어서니, 넓고 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 테이블마다 놓인 철판에서는, 벌써부터 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨왔다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 꽤 많은 사람들이 닭갈비를 즐기고 있었다. 역시 신촌 맛집은 다르구나, 생각하며 빈자리에 앉았다.
메뉴판을 보니 닭갈비 종류가 다양했다. 일반 닭갈비부터 치즈 닭갈비, 그리고 닭갈비에 곁들여 먹기 좋은 막국수까지. 고민 끝에, ‘치즈 닭갈비’ 2인분과 ‘모듬사리’를 주문했다. 닭갈비에 치즈는, 언제나 옳으니까.
주문을 마치자, 밑반찬이 빠르게 세팅되었다. 시원한 오이냉국, 쌈무, 샐러드, 그리고 쌈 채소까지. 특히 샐러드는, 닭갈비와 환상적인 조화를 이루는 상큼한 드레싱이 인상적이었다. 샐러드를 두 번이나 리필해 먹은 건, 안 비밀이다.
드디어 기다리고 기다리던 닭갈비가 나왔다. 큼지막한 철판 위에, 닭고기와 양배추, 깻잎, 그리고 쫄깃한 떡이 푸짐하게 담겨 있었다. 빨간 양념이 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 곧이어 모듬사리도 나왔는데, 쫄면과 떡, 감자가 넉넉하게 담겨 있어, 닭갈비의 풍성함을 더했다. 사진으로 보이는 Image 1처럼, 닭갈비 위에는 신선한 깻잎이 푸짐하게 올려져 있어 향긋한 향을 더했다.
직원분께서 직접 닭갈비를 익혀주셨다. 능숙한 손놀림으로 닭갈비를 볶아주시면서, 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다. 덕분에 나는 편안하게 닭갈비가 익어가는 모습을 감상할 수 있었다. 지글지글 익어가는 소리와, 매콤한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다.
닭갈비가 어느 정도 익자, 직원분께서 모짜렐라 치즈를 듬뿍 뿌려주셨다. 뜨거운 철판 위에서 치즈가 녹아내리면서, 닭갈비를 더욱 먹음직스럽게 만들었다. 드디어 닭갈비를 맛볼 시간!
젓가락을 들어, 잘 익은 닭갈비 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 닭갈비는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 조심스럽게 입에 넣으니, 부드러운 닭고기와 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져나갔다. 정말 맛있었다! 닭고기는 잡내 하나 없이 신선했고, 양념은 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 딱 좋은 맛이었다. 특히, 쫄깃한 떡과 아삭한 양배추는 닭갈비의 풍미를 더욱 살려주었다.
쭉쭉 늘어나는 치즈에 닭갈비를 돌돌 감아 먹으니, 고소함과 매콤함이 환상적인 조화를 이루었다. 닭갈비만 먹어도 맛있지만, 쌈 채소에 닭갈비와 쌈무를 함께 싸 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 중간중간 시원한 오이냉국을 마셔주니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
모듬사리 또한 훌륭했다. 쫄깃한 쫄면은, 매콤한 닭갈비 양념과 완벽하게 어울렸다. 떡은 쫄깃쫄깃했고, 감자는 포슬포슬했다. Image 6처럼, 닭갈비와 함께 쫄면을 볶아 먹으니, 또 다른 별미였다. Image 2와 Image 3을 보면 알 수 있듯이, 닭갈비는 시간이 지날수록 점점 더 깊은 맛을 냈다.
정신없이 닭갈비를 먹다 보니, 어느새 철판 바닥이 보이기 시작했다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 닭갈비의 마무리는, 볶음밥이니까. 남은 닭갈비 양념에 밥과 김가루, 그리고 참기름을 넣고 볶아주니, 환상적인 비주얼의 볶음밥이 완성되었다. 직원분께서 얇게 펴서 만들어주신 볶음밥은, 바닥이 살짝 눌어 더욱 맛있었다.
볶음밥 한 숟가락을 떠서 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 닭갈비 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 정말 꿀맛이었다. 볶음밥을 먹으니, 닭갈비의 모든 맛이 하나로 응축되는 느낌이었다. 도저히 멈출 수 없는 맛에, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었다.
배부른 배를 두드리며, 가게를 나섰다. 계산대 옆에는, 요구르트가 준비되어 있었다. 사장님의 센스 덕분에, 입가심까지 완벽하게 마무리할 수 있었다. Image 5처럼 맥주잔을 부딪히며 즐거운 시간을 보내는 사람들의 모습은, 이곳이 얼마나 사랑받는 신촌 지역 맛집인지를 보여주는 듯했다.
춘천에 가지 않아도, 신촌에서 춘천의 맛을 그대로 느낄 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 ‘춘천집닭갈비’. 맛있는 닭갈비와 친절한 서비스 덕분에, 기분 좋은 식사를 할 수 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 치즈 닭갈비에 막국수, 그리고 볶음밥까지 풀코스로 즐겨봐야겠다. 신촌에서 닭갈비 맛집을 찾는다면, 춘천집닭갈비를 강력 추천한다!
