오랜만에 떠나온 부산 나들이. 자갈치 시장의 활기 넘치는 풍경과 국제 시장의 구수한 정취를 뒤로하고, 오늘은 남포동 책방골목에 숨겨진 작은 보석, “도토리돈까스”를 찾아 미식 탐험을 떠나기로 했다. 평소 돈까스를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 왠지 모르게 이끌리는 이름과 정갈한 사진들에 홀린 듯 발걸음을 옮겼다. 인터넷에서 찾아본 후기들은 하나같이 칭찬 일색. ‘인생 돈까스’라는 극찬부터 ‘분위기 맛집’이라는 이야기까지, 기대감을 한껏 부풀리기에 충분했다. 주말이라 혹시 웨이팅이 있을까 걱정했지만, 다행히 이른 저녁 시간이라 바로 자리에 앉을 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 감싸 안았다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 놓여 있는 모습이 마치 일본의 작은 식당에 온 듯한 느낌을 주었다. 벽 한쪽에는 아기자기한 소품들이 장식되어 있었고, 잔잔한 음악이 흐르는 것이 편안한 식사를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 분위기였다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴판을 펼쳐보니, 등심, 안심, 치즈 등 다양한 종류의 돈까스가 눈에 띄었다. 경양식 돈까스와 일식 돈까스를 모두 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 잠시 고민 끝에, 오늘은 왠지 느끼한 게 당겨 치즈돈까스를 주문하기로 했다. 샐러드 드레싱은 참깨와 유자 중에 고를 수 있었는데, 느끼함을 잡아줄 유자 드레싱으로 선택했다.
주문을 마치자 따뜻한 양송이 수프가 나왔다. 흔히 돈까스집에서 맛볼 수 있는 인스턴트 수프가 아닌, 직접 만든 듯한 깊고 풍부한 맛이 인상적이었다. 입안 가득 퍼지는 양송이 향과 부드러운 식감이 식욕을 돋우었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 치즈돈까스가 나왔다. 하얀 접시 위에 돈까스, 샐러드, 밥, 깍두기, 단무지, 그리고 돈까스 소스가 정갈하게 담겨 나왔다. 돈까스 위에는 눈처럼 하얀 치즈 가루가 듬뿍 뿌려져 있었고, 샐러드 옆에는 작은 토마토가 앙증맞게 놓여 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 돈까스의 모습에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
돈까스를 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 부드러운 환상적인 식감이 느껴졌다. 돼지 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 고기 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 세 가지 종류의 치즈가 듬뿍 들어가 있어 풍부한 치즈의 풍미를 느낄 수 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스와 고소한 치즈의 조화는 그야말로 환상적이었다. 돈까스 소스는 너무 짜지 않고 은은한 단맛이 감돌아 돈까스의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 유자 드레싱을 곁들인 샐러드는 상큼하면서도 신선한 맛으로 입안을 개운하게 해주었다.
돈까스와 함께 나온 밥도 윤기가 자르르 흐르는 것이 갓 지은 밥처럼 맛있었다. 깍두기와 단무지는 아삭아삭한 식감으로 돈까스의 느끼함을 잡아주었다. 돈까스를 먹는 중간중간 따뜻한 미소시루를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
정신없이 돈까스를 먹다 보니 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 솔직히 돈까스를 별로 좋아하지 않는 나조차도 ‘인생 돈까스’라는 찬사를 아끼고 싶지 않을 정도로 훌륭한 맛이었다. 게다가 식사를 하는 동안 직원분들의 친절하고 세심한 배려 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 물이 비어 있으면 바로 채워주시고, 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다.
계산을 하고 나가려는데, 남자 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네셨다. 마치 호텔에서 응대받는 듯한 기분 좋은 친절함에 다시 한번 감탄했다. 가게를 나서며, 왜 많은 사람들이 도토리돈까스를 칭찬하는지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 아늑한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
도토리돈까스는 단순한 돈까스 맛집을 넘어, 소중한 사람들과 함께 특별한 시간을 보내기에 더없이 좋은 공간이었다. 연인끼리 데이트를 즐기기에도 좋고, 가족끼리 오붓하게 식사를 하기에도 안성맞춤이다. 혼자 조용히 식사를 즐기고 싶을 때 방문해도 좋을 것 같다.
부산 남포동에 방문할 일이 있다면, 꼭 도토리돈까스에 들러 맛있는 돈까스를 맛보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나는 다음번 부산 방문 때도 꼭 다시 방문할 것을 다짐하며, 발걸음을 옮겼다. 책방골목의 정취와 도토리돈까스의 맛있는 추억을 가슴에 품고.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 책방골목을 걸으며, 오늘 맛본 돈까스의 여운을 느껴본다. 바삭한 튀김옷과 촉촉한 고기, 그리고 풍부한 치즈의 풍미가 아직도 입안에 맴도는 듯하다. 도토리돈까스에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 소중한 추억으로 남을 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 부산 여행의 다음 목적지로 향했다. 도토리돈까스, 남포동의 숨겨진 보석 같은 곳에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느끼고 돌아온 행복한 하루였다.
