오랜만에 아이들 어릴 적 알고 지내던 지인들과의 만남이 있던 날, 맛있는 식사를 마치고 향긋한 커피 한 잔이 간절했다. 2년 만에 다시 만나는 반가운 얼굴들이었기에, 평범한 카페보다는 조금 특별한 곳으로 안내하고 싶었다. 그래서 찾아간 곳이 바로 조치원에서 소금커피로 유명한 “Dansok”이었다. 조치원에서는 이미 꽤나 이름난 맛집이라고 들었던 터라 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
카페 외관은 세월의 흔적이 느껴지는 듯했지만, 문을 열고 들어서는 순간, 예상과는 달리 깔끔하고 트렌디한 분위기가 나를 사로잡았다. 넓은 공간에 편안한 의자와 테이블들이 넉넉하게 배치되어 있어 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤이었다. 은은하게 퍼지는 커피 향과 함께, 이야기를 나누는 사람들의 웃음소리가 공간을 가득 채우고 있었다.
메뉴판을 살펴보니 다양한 커피 메뉴들이 눈에 띄었다. 아메리카노, 라떼 등 기본적인 메뉴는 물론이고, 허브티와 과일티, 스페셜 라떼까지 선택의 폭이 넓었다. 하지만 이곳에 온 목적은 오직 하나, 바로 ‘소금커피’였다. 소금커피는 오리지널과 스위트 두 가지 종류가 있었는데, 우리는 각자의 취향에 맞게 하나씩 주문해 보기로 했다. 주문 후, 소금커피는 일반 아메리카노보다 시간이 조금 더 걸린다는 안내를 받았다. 10분 정도 기다려야 한다는 말에 잠시 이야기를 나누며 기다리기로 했다.
기다리는 동안 카페 내부를 둘러보았다. 천장에는 붉은색 프레임에 드라이플라워가 가득 매달려 있어 시선을 사로잡았다. 빈티지하면서도 세련된 느낌이 공간 전체에 은은하게 퍼져 나갔다. 벽면에는 앤티크한 액자들이 걸려 있었는데, 마치 갤러리에 온 듯한 기분마저 들었다. 전체적으로 차분한 톤의 인테리어는 편안함과 동시에 감각적인 분위기를 연출하고 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 소금커피가 나왔다. 투명한 유리잔에 담긴 커피 위로 하얀 크림이 뭉게구름처럼 덮여 있는 모습이 보기만 해도 황홀했다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다움에 감탄하며 사진을 찍는 것을 잊지 않았다. 소금커피는 빨대 없이 크림과 커피를 함께 마시는 것이 좋다고 했다. 스푼도 함께 준비되어 있었는데, 크림만 따로 떠 먹어도 맛있을 것 같았다.
조심스럽게 잔을 기울여 커피와 크림을 함께 입 안으로 가져갔다. 첫 맛은 부드러운 크림의 달콤함이 느껴졌고, 뒤이어 은은한 커피의 쌉쌀함과 짭짤한 소금의 조화가 입 안 가득 퍼져 나갔다. 단짠의 완벽한 조화라고 해야 할까. 정말 독특하면서도 묘한 매력이 있는 맛이었다. 소금이 들어갔다고 해서 짜거나 거부감이 들지는 않았다. 오히려 단맛을 더욱 깊게 만들어주는 역할을 하는 듯했다.
함께 간 지인들도 소금커피의 맛에 감탄사를 연발했다. “정말 특이한데, 맛있네!”, “이런 커피는 처음 마셔봐!”, “완전 내 스타일이야!” 각자의 방식으로 소금커피를 즐기는 모습에 나 또한 뿌듯함을 느꼈다. 우리는 소금커피를 마시며 그동안 나누지 못했던 이야기꽃을 피웠다. 아이들 이야기, 남편 이야기, 직장 이야기 등 다양한 주제로 시간 가는 줄 모르고 수다를 떨었다.
나는 개인적으로 커피가 조금 더 진했으면 좋겠다는 생각을 했다. 산미도 살짝 느껴지는 맛있는 커피였지만, 크림의 달콤함에 묻히는 듯한 느낌이 들었기 때문이다. 하지만 전체적으로 훌륭한 맛이었고, 가끔 생각날 것 같은 그런 맛이었다. 다음에 방문하게 된다면, 아메리카노에 샷을 추가해서 마셔봐야겠다는 생각을 했다.
카페 Dansok은 신발을 벗고 앉을 수 있는 좌식 공간도 마련되어 있었다. 편안하게 앉아서 커피를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 아이들과 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게 특히 좋을 것 같았다. 하지만 주차 공간이 협소하다는 점은 조금 아쉬웠다. 카페 바로 앞에 약간의 여유 공간이 있었지만, 많은 차를 수용하기에는 부족해 보였다.
Dansok에서의 시간은 정말 행복했다. 맛있는 커피와 함께 오랜만에 만난 지인들과 즐거운 시간을 보낼 수 있었기 때문이다. 조치원에서 특별한 커피를 맛보고 싶다면, Dansok에 방문해 소금커피를 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 독특하면서도 잊을 수 없는 맛에 분명히 매료될 것이다.
카페를 나서면서, Dansok의 간판을 다시 한번 올려다보았다. 심플하면서도 세련된 디자인의 간판은 카페의 분위기를 그대로 담고 있는 듯했다. 조치원의 웅천이라는 동네에 숨겨진 이 작은 맛집은 곧 서울에서도 유명해질 것 같은 예감이 들었다. 다음에 또 조치원에 방문할 일이 있다면, Dansok에 들러 소금커피 한 잔을 마시며 여유로운 시간을 보내고 싶다. 그때는 조금 더 진한 커피 맛을 느낄 수 있기를 기대하며…
