상주로 향하는 길, 아침부터 서둘렀더니 뱃속에서 꼬르륵 요동치는 소리가 심상치 않았다. 여행의 설렘과 함께 맛있는 음식을 향한 기대감도 점점 커져갔다. 목적지는 상주, 그곳에서 소박하지만 진정한 맛을 느낄 수 있다는 ‘불암산’이었다.
불암산, 이름만 들어서는 웅장한 산세를 떠올리게 하지만, 이곳은 따뜻한 밥 한 끼를 선물하는 소박한 식당이었다. 간판에는 귀여운 그림과 함께 ‘불암산’이라는 상호가 정겹게 새겨져 있었다. 가게 앞에는 해바라기 그림이 그려진 화분이 놓여 있어 소박하면서도 따뜻한 느낌을 더했다. 왠지 모르게 편안함이 느껴지는 외관이었다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근함이랄까. 테이블은 이미 손님들로 북적였지만, 다행히 한 자리가 남아있어 곧바로 자리를 잡을 수 있었다. 메뉴판을 훑어보니 두부전골, 황태구이, 콩국수 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 특히 두부를 직접 만들어서 사용하신다는 문구가 시선을 사로잡았다. 왠지 모르게 맷돌로 갓 갈아 만든 신선한 두부의 풍미가 느껴지는 듯했다.
고민 끝에 이곳의 대표 메뉴인 두부전골과 황태구이를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들이 하나둘씩 놓였다. 집에서 직접 만든 듯한 소박한 반찬들은 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 놋그릇에 담겨 나온 밥은 윤기가 자르르 흘렀다. 한 입 맛보니, 최상급 쌀로 지은 듯 찰지고 소화도 잘 되는 느낌이었다. 밥맛 하나만으로도 이 집의 내공을 짐작할 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 두부전골이 등장했다. 뽀얀 국물 위로 큼지막하게 썰린 두부와 각종 채소, 버섯이 푸짐하게 담겨 있었다. 보글보글 끓는 소리와 함께 퍼져 나오는 구수한 향기는 식욕을 더욱 자극했다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 짜지 않고 깔끔한 맛이 마치 집에서 먹는 듯한 편안함을 선사했다.
두부전골 속 두부는 역시나 기대 이상이었다. 직접 만든 두부라 그런지 시판 두부와는 차원이 달랐다. 부드러우면서도 고소한 맛이 일품이었다. 두부의 은은한 단맛과 신선한 채소의 조화는 완벽했다. 젓가락을 멈출 수 없을 만큼 맛있었다.
이어서 황태구이가 나왔다. 붉은 양념을 입은 황태구이는 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 지금까지 먹어본 황태구이와는 차원이 다른 비주얼이었다. 젓가락으로 살점을 떼어 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감이었다. 매콤달콤한 양념은 황태의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 밥 위에 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 담근 식혜를 내어주셨다. 달콤하고 시원한 식혜는 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 사장님의 따뜻한 미소와 친절한 서비스는 음식 맛을 더욱 좋게 만들었다. 마치 오랜 단골집에 방문한 듯 편안하고 따뜻한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다.
불암산에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 집 반찬처럼 정갈하고 깔끔한 맛, 친절한 사장님의 따뜻한 미소, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 상주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
상주 맛집 불암산, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 특별한 공간이었다.
여행에서 돌아온 후에도, 불암산에서 맛보았던 두부전골과 황태구이의 맛은 잊혀지지 않았다. 소박하지만 깊은 맛, 그리고 따뜻한 정이 그리워지는 곳이다. 상주를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛과 추억을 선물 받을 수 있을 것이다.
