수영에서 약속이 있던 날, 며칠 전부터 벼르고 벼르던 차돌박이 맛집에 드디어 방문하기로 했다. 사실 집에서 거리가 꽤 있는 편이라 살짝 망설였지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 택시를 타는 수고쯤은 기꺼이 감수할 수 있었다. 특히 그곳은 부산에서 차돌박이로 1등을 다툰다는 소문이 자자한 곳이었기에, 기대감은 더욱 증폭될 수밖에 없었다.
택시에서 내려, 드디어 ‘소곳간’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 밖에서 보기에도 깔끔하고 세련된 외관이 마음에 쏙 들었다. 특히 “한우 1+1 차돌박이”를 강조하는 입간판이 시선을 사로잡았다. 얼른 안으로 들어가 따뜻한 기운을 느끼며 자리에 앉았다.
메뉴판을 펼쳐 들여다보니, 다양한 부위의 한우를 맛볼 수 있는 구성이었다. 로스 세트, 차돌박이, 꽃등심, 부채살 등… 고민 끝에, 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 로스 세트를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위에 하나 둘씩 차려지기 시작했다.
정갈하게 담겨 나온 반찬들을 보고 있자니, 이곳이 왜 수영 맛집으로 불리는지 단번에 알 수 있었다. 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌, 묵은지 등 다채로운 구성이 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히 얇게 채 썬 무생채는 어찌나 맛깔스럽던지, 고기가 나오기도 전에 젓가락이 바쁘게 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 로스 세트가 등장했다. 선홍빛을 뽐내는 차돌박이와 붉은색과 흰색의 조화가 아름다운 꽃등심, 그리고 부드러운 부채살까지. 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔다. 특히 고기의 마블링은 정말 예술이었다. 이 정도 퀄리티의 한우를 맛볼 수 있다니, 오늘 택시를 타고 온 보람이 있었다.
불판 위에 차돌박이를 올리자, 치-익 하는 소리와 함께 순식간에 익어갔다. 얇게 썰린 차돌박이는 잽싸게 뒤집어줘야 한다. 노릇하게 익은 차돌박이를 입에 넣으니, 입안 가득 고소한 육즙이 퍼져 나갔다. 정말이지, 혀끝에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 들어맞는 맛이었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향이 차돌박이의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다.
차돌박이를 순식간에 해치우고, 다음 타자는 꽃등심이었다. 차돌박이와 마찬가지로 불판 위에 올리자마자 지글지글 익어가는 소리가 식욕을 자극했다. 큼지막한 꽃등심을 먹기 좋은 크기로 잘라, 앞뒤로 노릇하게 구워주었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 꽃등심을 한 입 베어 무니, 입안에서 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 차돌박이와는 또 다른 풍미가 느껴졌다.
부드러운 부채살 역시 빼놓을 수 없었다. 얇게 썰린 부채살은 순식간에 익어, 젓가락을 쉴 새 없이 움직이게 만들었다. 특히 이곳의 파절이는 정말 최고였다. 달콤하면서도 매콤한 양념이 고기의 느끼함을 잡아주어, 질릴 틈 없이 계속 먹을 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 이때, 메뉴판에서 한우 짬뽕 찌개 술밥이라는 메뉴를 발견했다. 얼큰한 국물에 밥을 말아 먹으면 느끼함이 싹 가실 것 같아, 망설임 없이 주문했다.
잠시 후, 뚝배기에 담긴 한우 짬뽕 찌개 술밥이 등장했다. 얼큰한 냄새가 코를 찌르는 것이, 보기만 해도 침샘을 자극했다. 국물 한 숟갈을 떠먹으니, 정말이지 기가 막힌 맛이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 씻어주는 것은 물론, 술을 부르는 맛이었다. 밥을 말아 후루룩 먹으니, 든든함까지 더해졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 1주년 기념 이벤트로 육회를 서비스로 주셨다. 쫀득쫀득한 육회는 신선함이 그대로 느껴졌다. 고소한 참기름 향과 어우러져 입안에서 살살 녹는 육회는 정말 환상적인 맛이었다.
소곳간에서의 식사는 정말이지 완벽했다. 고기의 퀄리티는 물론, 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 게다가 사장님과 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히, 가게 내부도 깔끔하고 쾌적해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었던 점도 만족스러웠다. 은은한 조명 아래에서 맛있는 고기를 먹으니, 데이트 장소로도 손색이 없겠다는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 길, 소곳간에서의 행복했던 기억이 머릿속에서 떠나질 않았다. 솔직히 택시까지 타고 와야 하는 거리라 망설였지만, 맛있는 음식을 먹기 위해 이 정도 수고는 충분히 감수할 만했다. 앞으로 차돌박이가 생각날 땐, 무조건 소곳간으로 향할 것이다. 부산에서 맛있는 차돌박이를 찾는다면, 소곳간을 강력 추천한다! 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 이번 방문으로 저 역시 소곳간의 단골 손님이 되었음을 확신한다.
