어느덧 완연한 봄, 며칠 전에는 서울대공원으로 가벼운 나들이를 다녀왔다. 싱그러운 녹음과 따스한 햇살 아래 활짝 핀 꽃들을 만끽하며 시간을 보내니, 슬슬 허기가 져 왔다. 서울대공원 근처에 숨겨진 맛집이 있다는 정보를 입수, 지체 없이 발걸음을 옮겼다. 오늘의 목적지는 바로 오리차돌구이 전문점, ‘더차돌’이었다.
선바위역 3번 출구에서 나와 몇 걸음 채 걷지 않아, 깔끔한 외관의 더차돌이 눈에 들어왔다. 접근성이 이렇게 좋을 줄이야! 넓은 주차장까지 완비되어 있어 차를 가져오기에도 부담이 없겠다. 매장 안으로 들어서니, 테이블 간 간격이 넉넉한 덕분에 편안하고 여유로운 분위기가 느껴졌다. 평소 웨이팅이 잦다고 들었는데, 다행히 이른 점심시간이라 그런지 자리가 여유로웠다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 오리차돌구이 전문점답게 다양한 오리 요리가 준비되어 있었는데, 우리의 선택은 단연 ‘커플코스’였다. 오리차돌구이와 생오리주물럭을 동시에 맛볼 수 있는 구성이라니, 이보다 더 완벽할 수는 없지! 주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다.
갓 담근 듯한 신선한 김치부터, 향긋한 샐러드, 톡 쏘는 겨자 소스가 매력적인 양파절임까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 쌈 채소는 어찌나 싱싱한지, 쌈을 싸 먹을 때마다 입안 가득 퍼지는 향긋함이 일품이었다. 곧이어 오늘의 주인공, 오리차돌구이가 등장했다. 얇게 슬라이스 된 오리 차돌의 붉은 빛깔이 어찌나 고운지, 보기만 해도 군침이 절로 넘어갔다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 오리 차돌을 한 점씩 올려 구워지기를 기다렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 얇은 오리 차돌은 금세 익어갔다. 육즙이 살짝 올라올 때쯤, 재빨리 뒤집어 마저 구워 먹기 좋은 크기로 잘랐다.
잘 익은 오리 차돌 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 잡내 하나 없이, 부드럽고 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃하면서도 사르르 녹는 듯한 식감 또한 예술이었다. 함께 제공된 특제 소스에 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 쌈 채소에 싸 먹어도 꿀맛! 향긋한 깻잎과 아삭한 마늘, 매콤한 고추를 더해 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 차오르는 기분이었다.
오리 차돌구이를 순식간에 해치우고, 다음 코스인 생오리주물럭을 맛볼 차례가 왔다. 큼지막한 철판에 신선한 생오리와 갖은 채소를 함께 넣고, 매콤한 양념을 더해 볶아주니, 순식간에 먹음직스러운 비주얼의 생오리주물럭이 완성되었다.
잘 볶아진 생오리주물럭 한 점을 맛보니, 매콤하면서도 감칠맛 도는 양념이 입맛을 확 돋우어 주었다. 오리의 쫄깃한 식감과 아삭한 채소의 조화 또한 훌륭했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없는, 중독성 강한 맛이었다.
어느 정도 생오리주물럭을 먹고 난 후에는, 빼놓을 수 없는 코스가 기다리고 있었다. 바로 볶음밥! 남은 양념에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아 먹는 볶음밥은, 그야말로 환상적인 맛이었다. 철판에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미 또한 쏠쏠했다.
배가 불렀지만, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나서야 식사를 마무리할 수 있었다. 후식으로 제공된 시원한 매실차는, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할을 했다. 식사를 하는 동안 직원분들이 불 조절도 도와주시고, 반찬도 넉넉하게 리필해 주셔서 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
더차돌에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 오감으로 맛과 분위기를 느끼는 특별한 경험이었다. 싱싱한 재료, 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지, 모든 요소가 완벽하게 어우러져, 오랫동안 기억에 남을 과천 맛집을 찾은 듯한 기분이었다.
서울대공원 나들이 후, 혹은 서울랜드나 어린이과학관을 방문한 후, 든든하고 맛있는 식사를 하고 싶다면, 더차돌을 강력 추천한다. 특히, 가족 단위 방문객들에게는 넓은 공간과 편안한 분위기가 더욱 매력적으로 다가올 것이다. 맛있는 오리 요리와 함께, 행복한 추억을 만들어보시길 바란다.
이미 TV에도 여러 번 소개될 정도로 유명한 곳이라고 하니, 주말에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 참고하는 것이 좋겠다. 하지만 기다린 시간이 아깝지 않을 만큼, 훌륭한 맛과 서비스를 경험할 수 있을 것이다.
계산을 마치고 가게를 나서며, 다음에 꼭 다시 방문하리라 다짐했다. 그만큼 더차돌은 내게 깊은 인상을 남긴 곳이었다. 집으로 돌아오는 길, 은은하게 풍겨오는 오리 차돌의 고소한 향이, 자꾸만 그때의 행복했던 기억을 떠올리게 했다.
더차돌의 오리 요리는, 단순히 맛있는 음식을 넘어, 정성과 추억이 담긴 특별한 선물과도 같았다. 다음에 방문할 때는, 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님 또한 더차돌의 맛과 분위기에 푹 빠지실 것이다.
더차돌, 잊지 못할 서울 근교 최고의 맛집으로 내 마음속에 깊이 자리 잡았다.
