드디어 그날이 왔다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 흑돼지 삼겹살을 맛보러 사당으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 숯불 위에서 지글거리는 흑돼지의 향연, 생각만으로도 입안에 침이 고였다. 오늘 방문할 곳은 바로 사당역에 위치한 ‘불광옥’. 흑돼지 맛집으로 입소문이 자자한 곳이라 기대감이 컸다.
퇴근 시간, 북적이는 사당역을 빠져나와 불광옥을 향해 걸어갔다. 드디어 모습을 드러낸 불광옥은 노포의 정겨운 분위기를 풍기며 나를 맞이했다. 낡은 듯하면서도 깔끔한 외관은 오랜 시간 동안 이곳을 지켜온 듯한 인상을 주었다. 문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 손님들의 웃음소리와 맛있는 고기 냄새가 후각을 자극했다. 테이블마다 연기를 빨아들이는 환풍구가 설치되어 있었지만, 왠지 모르게 옷에 밴 고기 냄새마저도 좋게 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 흑돼지 삼겹살과 목살, 그리고 소고기 갈비살까지 다양한 메뉴가 눈에 들어왔다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 제주가 아닌 장수 지역의 꺼먹돼지라는 문구가 나의 호기심을 자극했다. 흑돼지 삼겹살 2인분을 주문하고, 시원한 냉면도 함께 곁들이기로 했다.
주문이 끝나자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채웠다. 파릇한 상추와 깻잎, 쌈무, 김치, 그리고 흑돼지와 환상적인 조합을 자랑하는 파절이까지. 특히, 참기름 향이 솔솔 풍기는 파절이는 흑돼지의 느끼함을 잡아주는 데 제격이었다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 삼겹살이 등장했다. 선명한 붉은 빛깔과 촘촘하게 박힌 마블링은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 굵은 소금과 후추가 솔솔 뿌려진 흑돼지 삼겹살은 그 자체만으로도 군침을 삼키게 했다. 사진에서 보던 것보다 훨씬 훌륭한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 흑돼지 삼겹살을 올리자, “치익”하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 기름이 숯불에 떨어지면서 피어오르는 연기는 시각과 후각을 동시에 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다. 숯불의 화력 덕분에 흑돼지는 순식간에 노릇노릇하게 익어갔다.
잘 익은 흑돼지 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 흑돼지는 젓가락을 든 손을 멈추지 못하게 만들었다. 쌈장에 살짝 찍어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 쫀득하면서도 부드러운 식감은 지금껏 먹어왔던 흑돼지 삼겹살과는 차원이 달랐다. 입안 가득 퍼지는 고소한 육즙은 흑돼지 특유의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
상추에 흑돼지 삼겹살을 올리고, 파절이와 구운 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니 그야말로 천상의 맛이었다. 신선한 채소의 아삭함과 흑돼지의 쫄깃함, 그리고 파절이의 향긋함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 흑돼지 삼겹살을 폭풍 흡입했다.
흑돼지 삼겹살을 어느 정도 먹고 나니, 시원한 냉면이 간절해졌다. 냉면을 주문하자, 곧바로 큼지막한 그릇에 담긴 냉면이 나왔다. 살얼음이 동동 뜬 육수는 보기만 해도 시원했다. 쫄깃한 면발을 가위로 자르고, 육수와 함께 후루룩 마시니 더위가 싹 가시는 듯했다. 냉면은 흑돼지의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다.
냉면과 함께 흑돼지 삼겹살을 먹으니 또 다른 매력이 느껴졌다. 뜨겁고 고소한 흑돼지와 차갑고 시원한 냉면의 조화는 환상적이었다. 흑돼지 한 점을 냉면에 싸서 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 흑돼지와 냉면의 조합은 정말 ‘미친’ 조합이었다.
불광옥에서는 된장찌개가 서비스로 제공된다는 점도 매력적이었다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 구수했다. 두부와 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어간 된장찌개는 깊고 진한 맛을 자랑했다. 특히, 흑돼지를 먹고 난 후에 먹는 된장찌개는 입안을 개운하게 만들어주었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 사장님의 친절한 미소는 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있게 해주었다. 불광옥은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
불광옥에서의 식사는 정말 행복한 시간이었다. 흑돼지의 쫀득한 식감과 풍부한 육즙은 잊을 수 없는 맛이었다. 사당에서 이렇게 훌륭한 흑돼지 맛집을 찾게 될 줄은 몰랐다. 불광옥은 사당역 데이트 코스나 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
불광옥에서 맛있는 흑돼지를 먹고 나오니, 세상이 더 아름답게 보이는 듯했다. 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 행복 중 하나라는 것을 다시 한번 깨달았다. 불광옥은 나에게 단순한 흑돼지 맛집이 아닌, 행복을 선물해준 곳으로 기억될 것이다.
불광옥은 분명 재방문 의사 200%다. 다음에는 흑돼지 삼겹살뿐만 아니라, 소고기 갈비살도 꼭 한번 먹어봐야겠다. 사당에서 흑돼지 맛집을 찾는다면, 불광옥을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
불광옥에서의 맛있는 식사를 마치고 집으로 돌아오는 길, 흑돼지의 여운이 가시지 않았다. 오늘 밤은 불광옥에서 맛본 흑돼지 꿈을 꿀 것 같다. 사당 맛집 불광옥, 꼭 다시 찾아갈게요!
