오랜만에 친구들과의 약속, 어디를 갈까 고민하다가 문득 떠오른 곳이 있었다. SNS에서 하도 맛있다고, 안 가본 사람은 있어도 한 번만 가본 사람은 없다는 그곳, 바로 신당 중앙시장에 위치한 옥경이네 건생선이었다. 평소 해산물을 워낙 좋아하는 나였기에 벼르고 벼르다 드디어 방문하게 된 것이다. 퇴근하자마자 곧장 달려갔지만 역시나 유명한 곳답게 가게 앞은 사람들로 북적였다. 다행히 2층으로 확장했다고 하니, 조금만 기다리면 될 것 같았다.
기다리는 동안 메뉴를 미리 정하기로 했다. 옥경이네의 대표 메뉴는 단연 갑오징어구이. 쫄깃한 식감과 고소한 풍미가 일품이라는 평이 자자했다. 갑오징어 외에도 민어찜, 우럭젓국 등 다양한 메뉴가 있었지만, 처음 방문한 만큼 갑오징어구이를 놓칠 수 없었다. 우리는 갑오징어구이(소)와 함께 야채무침을 추가하기로 결정했다.
드디어 우리 차례가 되어 2층으로 안내받았다. 1층은 다소 북적이는 분위기였지만, 2층은 테이블 간 간격도 넓고 쾌적해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리에 앉자마자 기본으로 제공되는 미역국이 나왔다. 슴슴하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 짭짤한 갑오징어구이와 환상의 궁합을 자랑할 것 같은 느낌이 들었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 갑오징어구이가 등장했다. 윤기가 좌르르 흐르는 갑오징어의 모습에 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 도톰하게 썰린 갑오징어는 먹기 좋은 크기로 구워져 나왔고, 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼을 자랑했다.
젓가락으로 갑오징어 한 점을 집어 들었다. 묵직한 무게감이 느껴졌다. 입안에 넣자마자 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 옥경이네 갑오징어구이의 비법은 바로 반건조에 있었다. 해풍에 말린 갑오징어를 맥반석에 구워 묵직한 향을 더했다고 한다.
하지만 갑오징어구이의 진정한 매력은 바로 특제 마요네즈 소스에 있었다. 고추씨와 통깨가 듬뿍 들어간 마요네즈 소스는 갑오징어의 느끼함을 잡아주고, 고소함과 매콤함을 더해줬다. 갑오징어를 마요네즈 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 정말이지 멈출 수 없는 맛이었다.
야채무침은 갑오징어구이의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 신선한 야채와 매콤한 양념이 어우러져 입안을 개운하게 만들어줬다. 갑오징어구이 한 입, 야채무침 한 입 번갈아 먹으니 정말 최고의 조합이었다. 솔직히 야채무침 가격이 5천원이라서 살짝 망설였는데, 안 시켰으면 후회할 뻔했다.
친구들과 함께 맥주를 곁들이니, 그야말로 금상첨화였다. 쫄깃한 갑오징어구이와 시원한 맥주의 조합은 스트레스를 날려버리기에 충분했다. 특히 옥경이네는 다양한 종류의 맥주를 판매하고 있어서 취향에 따라 골라 마실 수 있다는 점도 좋았다. 옆 테이블에서는 막걸리를 시켜 마시는 사람들도 많았는데, 다음에는 막걸리에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다.
이야기를 나누며 갑오징어구이를 정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러내고 있었다. 아쉬운 마음에 젓가락으로 접시를 싹싹 긁어먹었다. 정말이지 단 한 점도 남길 수 없는 맛이었다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 밖에는 여전히 많은 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 역시 맛집은 맛집이구나, 다시 한번 실감했다. 옥경이네 건생선은 가격대가 다소 높은 편이지만, 그만큼 신선한 재료와 훌륭한 맛을 자랑한다. 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 옥경이네 건생선의 갑오징어구이 맛이 자꾸만 떠올랐다. 조만간 다시 방문해서 이번에는 민어찜과 우럭젓국에도 도전해봐야겠다. 신당 중앙시장의 숨은 보석 같은 곳, 옥경이네 건생선에서 잊을 수 없는 맛있는 경험을 했다.
옥경이네 건생선 방문팁:
* 주말이나 저녁 시간에는 웨이팅이 길 수 있으니, 가급적 평일 낮 시간대를 이용하는 것이 좋다.
* 2층은 1층보다 테이블 간 간격이 넓고 쾌적하다.
* 갑오징어구이와 함께 야채무침을 꼭 주문해서 함께 먹는 것을 추천한다.
* 다양한 종류의 맥주와 막걸리를 즐길 수 있다.
* 가격대가 다소 높은 편이지만, 그만큼 훌륭한 맛과 신선한 재료를 자랑한다.
나는 평소에 새로운 맛집을 찾아다니는 것을 즐긴다. 특히, 숨겨진 보석 같은 곳을 발견했을 때의 희열은 말로 표현할 수 없을 정도다. 이번에 방문한 옥경이네 건생선은 나에게 그런 특별한 경험을 선사해 준 곳이었다. 신당 중앙시장을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
가게를 나서며, 나는 옥경이네 건생선이 오랫동안 신당 중앙시장의 명물로 남아있기를 진심으로 바랐다. 앞으로도 변함없는 맛과 친절한 서비스로 많은 사람들에게 사랑받는 곳이 되기를 응원한다. 그리고 나 또한, 옥경이네 건생선의 단골손님이 될 것을 다짐하며 발걸음을 옮겼다.
며칠 후, 나는 옥경이네 건생선의 갑오징어구이 맛을 잊지 못해 또다시 신당 중앙시장을 찾았다. 이번에는 다른 친구들과 함께였다. 역시나 친구들도 갑오징어구이의 맛에 푹 빠져버렸다. 우리는 갑오징어구이 외에도 민어찜과 우럭젓국을 추가로 주문했는데, 역시나 훌륭한 맛이었다. 특히 우럭젓국은 시원하면서도 칼칼한 국물이 일품이었다. 친구들은 연신 “술도둑”이라며 감탄했다.
옥경이네 건생선은 이제 나에게 단순한 맛집을 넘어, 소중한 추억을 만들 수 있는 특별한 장소가 되었다. 앞으로도 자주 방문해서 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다. 신당 중앙시장의 숨은 맛집 옥경이네 건생선, 강력 추천한다!
밤 10시가 넘은 시간, 옥경이네를 나서는 발걸음은 여전히 가볍다. 배부른 만족감과 함께, 다음 방문을 기약하며 신당의 밤거리를 걸었다. 맛있는 음식은 언제나 나를 행복하게 만든다. 그리고 옥경이네 건생선은, 그 행복을 더욱 특별하게 만들어주는 곳이다.
