며칠 전부터 유난히 면 요리가 당겼다. 뜨끈한 국물에 후루룩 넘어가는 칼국수도 좋고, 시원한 콩국수로 더위를 쫓는 것도 좋겠다는 생각에, 울산 동구에서 맛집으로 소문난 한 식당을 목적지로 정했다. 가게 이름은 ‘제갈콩명’. 콩 요리 전문점이라는 이름에서 풍기는 묘한 기대감과, 왠지 모르게 믿음직스러운 분위기가 발걸음을 재촉했다.
점심시간을 살짝 넘긴 시간이었지만, 식당 안은 여전히 손님들로 북적였다. 테이블 좌석으로 바뀐 덕분에 예전보다 훨씬 편안하게 식사를 즐길 수 있게 되었다는 후기를 떠올리며 자리를 잡았다. 메뉴판을 펼쳐 보니 콩국수, 칼국수, 수제비 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 하지만 이미 마음속으로는 콩국수를 정해둔 터였다. 여름에는 역시 콩국수 아니겠어?
테이블 오더 시스템 덕분에 주문은 간편했다. 콩국수와 함께, 이곳의 또 다른 인기 메뉴라는 돌판비빔밥도 함께 주문했다. 돌판비빔밥과 콩국수의 조합이 꽤 괜찮다는 이야기가 많았기 때문이다. 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러보았다. 넓은 주차장이 있어서 차를 가지고 오기에도 편리했고, 전체적으로 깔끔하고 편안한 분위기였다.
드디어 기다리고 기다리던 콩국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 콩국수는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 뽀얀 콩 국물 위에는 채 썬 오이가 소담하게 올려져 있었고, 검은깨가 톡톡 뿌려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
젓가락으로 면을 휘저어 콩 국물을 끌어올려 한 입 맛보니, 진하고 고소한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 콩비린내는 전혀 느껴지지 않았고, 마치 땅콩을 갈아 넣은 듯한 고소함이 느껴졌다. 간이 살짝 되어 있어서 따로 소금이나 설탕을 넣지 않아도 내 입맛에 딱 맞았다. 처음에는 콩 국물이 약간 걸쭉하게 느껴졌지만, 얼음이 녹으면서 점점 국물 마시기에 딱 좋은 농도로 변해갔다.
함께 나온 김치도 콩국수와 환상적인 궁합을 자랑했다. 적당히 짭짤하면서도 시원한 겉절이 김치는, 콩국수의 고소함을 더욱 돋보이게 해주었다. 정신없이 콩국수를 흡입하고, 김치를 곁들여 먹으니 정말 최고의 조합이었다.
곧이어 돌판비빔밥도 나왔다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에는 갖가지 색색의 채소들과 계란 프라이가 올려져 있었다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 고소한 참기름 향과 함께 신선한 채소들의 아삭한 식감이 느껴졌다. 콩국수와 번갈아 가며 먹으니, 뜨겁고 차가운 음식의 조화가 꽤 괜찮았다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 시원함이 감돌았다. 콩국수 한 그릇에 더위가 싹 가시는 기분이었다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 해물칼국수나 파전도 한번 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 특히, 비 오는 날 따뜻한 해물 수제비에 동동주 한 잔 곁들이면 정말 좋을 것 같다는 상상을 했다.
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 콩국수의 간이 짜다는 의견도 있었고, 예전보다 가격이 조금 오른 것 같다는 느낌도 들었다. 또, 손님이 몰리는 시간에는 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸릴 수도 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 하지만, 울산 동구에서 이 정도 퀄리티의 콩국수를 맛볼 수 있다는 것은 분명 큰 매력이다.
‘제갈콩명’은 콩 요리 전문점이라는 타이틀에 걸맞게, 콩국수를 비롯한 다양한 메뉴들을 선보이고 있었다. 특히, 직접 손으로 빚은 면발로 만든 칼국수와 수제비는 많은 사람들에게 사랑받고 있다고 한다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 하며 식당을 나섰다.
‘제갈콩명’은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당을 넘어, 울산 동구 주민들에게 편안한 휴식처 같은 공간이라는 느낌을 받았다. 더운 여름, 시원한 콩국수 한 그릇으로 더위를 잊고 싶다면, ‘제갈콩명’에 방문해보는 것을 추천한다. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 문득 ‘제갈콩명’이라는 이름이 다시금 떠올랐다. 제갈공명의 지혜처럼, 콩 요리에 대한 깊은 고민과 정성이 담겨 있는 곳이라는 생각이 들었다. 다음 방문에는 또 어떤 새로운 맛을 경험하게 될까? 벌써부터 기대가 된다.