오랜만에 마음 맞는 친구들과 근사한 저녁 약속을 잡았다. 장소는 요즘 청주에서 입소문이 자자한 한우 맛집, ‘수이재1928’. 1928년에 지어진 전통 한옥을 개조했다는 이야기에 방문 전부터 설레는 마음을 감출 수 없었다. 퇴근 후 서둘러 약속 장소로 향했다.
어둑한 저녁, 은은한 조명이 한옥의 멋스러움을 더욱 부각하고 있었다. 고풍스러운 기와지붕과 현대적인 감각이 어우러진 외관은 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 느낌을 주었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 아늑한 분위기가 온몸을 감쌌다. 은은하게 풍기는 나무 향과 잔잔한 음악 소리가 마음을 편안하게 만들어 주었다.
자리를 안내받아 앉으니, 정갈하게 세팅된 테이블이 눈에 들어왔다. 곧이어 직원분이 메뉴판을 가져다주셨는데, 한우 우거지탕, 육회비빔밥, 언양식 석쇠불고기 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 우리는 고민 끝에 ‘S코스’를 선택했다. 한우 오마카세처럼 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 점이 마음에 들었다.
코스의 시작은 따뜻한 크림 스프였다. 은은한 단맛과 부드러운 식감이 입맛을 돋우기에 충분했다. 스프 위에 살짝 뿌려진 향신료는 풍미를 더했다.
다음으로 나온 샐러드는 신선한 채소와 드레싱의 조화가 훌륭했다. 특히, 샐러드 위에 듬뿍 올려진 아몬드 슬라이스는 고소한 풍미를 더하며 식감을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 한우가 등장했다. 윤기가 흐르는 선홍빛 고기의 마블링은 보기만 해도 감탄을 자아냈다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시는 덕분에 우리는 편안하게 대화를 나누며 맛있는 식사를 즐길 수 있었다.
숯불 위에 올려진 고기는 순식간에 치이익 소리를 내며 익어갔다. 코를 자극하는 고소한 냄새는 식욕을 더욱 자극했다. 육즙이 좔좔 흐르는 잘 익은 고기 한 점을 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍미는 그야말로 황홀경이었다. 질기지 않고 부드러운 식감은 혀를 즐겁게 했다.
“정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아.” 친구의 감탄사에 나도 고개를 끄덕였다.
고기를 먹는 중간중간, 정갈하게 차려진 밑반찬들도 훌륭했다. 특히, 갓김치와 백김치는 한우의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 도왔다. 쫀득하고 향기로운 쌀밥 역시 빼놓을 수 없는 조연이었다. 윤기가 자르르 흐르는 밥알은 그 자체로도 훌륭한 맛을 자랑했다.
식사를 하면서 직원분께 ‘수이재1928’에 대해 여쭤보니, 이곳은 3대째 이어오는 한우 농장에서 직접 기른 미경산 한우만을 사용한다고 했다. 미경산 한우는 새끼를 낳지 않은 암소로, 육질이 부드럽고 풍미가 뛰어나다고 한다.
어쩐지, 고기의 질이 남다르다고 느꼈는데, 역시 좋은 재료를 사용하는 데에는 다 이유가 있었다. 2019년부터 2025년까지 블루리본 서베이에 7년 연속으로 수록되었다는 점도 ‘수이재1928’의 명성을 입증하는 듯했다.
우리는 각자 취향에 맞춰 쌈을 싸서 먹기도 하고, 소금에 살짝 찍어 먹기도 하면서 한우의 풍미를 마음껏 즐겼다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이는 우리를 보며 직원분은 흐뭇한 미소를 지으셨다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 식사 메뉴가 준비되었다. 우리는 우거지탕과 육회비빔국수를 주문했다.
한우 우거지탕은 깊고 진한 국물 맛이 일품이었다. 부드러운 우거지와 푸짐하게 들어간 한우는 든든함을 더했다. 특히, 많이 맵지 않고 살짝 얼큰한 국물은 느끼함을 싹 잡아주어 깔끔한 마무리를 도와주었다.
육회비빔국수는 신선한 육회와 매콤달콤한 양념의 조화가 환상적이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소, 그리고 부드러운 육회가 어우러져 입안에서 춤을 추는 듯했다. 특히, 육회비빔국수에는 청어알이 들어가 있어 톡톡 터지는 식감을 더했다. 곰탕 국물이 함께 제공되는 점도 마음에 들었다.
후식으로는 시원한 아이스크림이 나왔다. 달콤한 아이스크림은 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 은은한 조명 아래 빛나는 한옥의 모습은 낮과는 또 다른 매력을 발산하고 있었다. 우리는 ‘수이재1928’ 앞에서 기념사진을 찍고, 다음 만남을 기약하며 아쉬운 작별 인사를 나눴다.
‘수이재1928’에서의 저녁 식사는 정말 특별한 경험이었다. 고풍스러운 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 3대째 이어오는 한우 농장에서 직접 기른 미경산 한우의 품질은 정말 최고였다. 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 청주에서 한우 맛집을 찾는다면, ‘수이재1928’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 친구들과 ‘수이재1928’에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. “다음에는 부모님 모시고 꼭 와야겠다”, “나도 남자친구 부모님 뵈는 자리에 여기로 예약해야지” 등 다양한 이야기들이 오갔다. 우리 모두에게 ‘수이재1928’은 잊지 못할 맛있는 청주의 맛집으로 기억될 것이다.
