어느 날, 문득 바삭한 튀김옷을 입은 촉촉한 돈까스가 간절하게 당기는 날이 찾아왔다. 마치 오래된 친구를 만나러 가는 설렘처럼, 나는 영통으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 영통역 인근, 롯데마트로 향하는 길목에 자리 잡은 돈까스 전문점, “호우덴”이다. 20년 가까운 세월 동안 이 자리에서 변함없는 맛을 지켜왔다는 이야기에, 왠지 모를 기대감이 몽글몽글 피어올랐다.
사실, 처음 “호우덴”이라는 이름만 들었을 때는 간판을 쉽게 찾지 못할 수도 있다. 일본어로 쓰여진 간판이 어딘가 숨겨진 맛집 같은 느낌을 자아낸다. 하지만 걱정할 필요는 없다. 영통역 코너의 큰 건물 1층, 주차장으로 내려가는 길 옆에서 정통 일식 돈까스의 향기를 풍기는 그곳이 바로 “호우덴”이다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 간 간격이 다소 좁게 느껴질 수도 있지만, 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 1인 테이블이 마련되어 있다는 점이 마음에 들었다. 혼밥 레벨이 만렙인 나에게는 더할 나위 없이 좋은 환경이다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시, 돈까스 전문점답게 다양한 종류의 돈까스가 눈에 띄었다. 히레까스, 로스까스 같은 기본 메뉴부터 치즈까스, 매운 철판까스, 그리고 독특한 오로시까스까지. 잠시 고민에 빠졌지만, 결국 나의 선택은 ‘호우덴 정식 A 세트’였다. 히레까스와 다른 종류의 까스, 그리고 미니 우동까지 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 다음 방문에는 꼭 냉모밀을 시켜봐야지. 면이 엄청 쫄깃하다는 후기를 그냥 지나칠 수 없었다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 테이블 위에 놓인 참깨 그라인더가 눈에 들어왔다.
고소한 냄새가 코를 간지럽혔다. 갓 갈아낸 참깨에 과일 소스를 듬뿍 넣어 돈까스를 찍어 먹는 것이 “호우덴” 스타일이라고 한다. 마치 나만의 비법 소스를 만드는 듯한 재미에, 돈까스를 기다리는 시간이 더욱 즐거워졌다.
드디어, 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔다.
바삭하게 튀겨진 돈까스와 함께 샐러드, 밥, 김치, 그리고 따뜻한 미소 장국이 정갈하게 차려져 나왔다. 돈까스 튀김옷은 황금빛으로 빛나고 있었고, 속 안의 고기는 촉촉함을 그대로 머금고 있었다. 젓가락으로 돈까스 한 점을 집어 들었다. 바삭, 하는 경쾌한 소리가 귓가를 즐겁게 했다.
망설임 없이 갓 만든 참깨 소스에 푹 찍어 입안으로 가져갔다.
바삭한 튀김옷과 부드러운 고기가 환상적인 조화를 이루며 입안에서 녹아내렸다.
고소한 참깨 소스와 돈까스의 만남은, 마치 오래된 연인처럼 완벽한 조화를 이루었다. 과하지 않은 과일향이 돈까스의 느끼함을 잡아주고, 풍미를 한층 끌어올렸다. 샐러드에 곁들여진 땅콩 소스 또한 산뜻함을 더해주어, 돈까스를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
돈까스를 먹는 중간중간, 따뜻한 미소 장국을 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 밥알은 약간 딱딱하게 느껴질 수도 있지만, 돈까스와 함께 먹으니 오히려 씹는 재미를 더했다. 솔직히 말하면, 돈까스 자체의 양은 조금 아쉬웠다. 특히 정식 메뉴는 단품 메뉴보다 양이 적게 느껴질 수 있다. 다음에는 꼭 히레까스나 로스까스 같은 단품 메뉴를 시켜서 돈까스를 마음껏 즐겨야겠다고 다짐했다.
옆 테이블에서는 학생들이 신나게 이야기를 나누고 있었다. 활기 넘치는 분위기는 좋았지만, 다소 시끄럽게 느껴지기도 했다. “호우덴”은 고등학교 앞에 위치해 있어, 점심시간에는 학생들로 붐빈다고 한다. 조용하게 식사를 즐기고 싶다면, 점심시간을 피해서 방문하는 것이 좋을 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 나가는 손님에게는 큰 관심을 두지 않는 듯했지만, 크게 신경 쓰이지는 않았다. 어쩌면, 오랜 시간 동안 수많은 손님을 맞이하면서 무뚝뚝해지신 걸지도 모른다.
“호우덴”에서의 식사는, 마치 시간 여행을 다녀온 듯한 기분이었다.
오랜 세월 동안 변함없는 맛을 지켜온 돈까스, 그리고 정겨운 분위기. “호우덴”은 단순한 음식점을 넘어, 영통의 맛집 추억을 간직한 소중한 공간이었다.
집으로 돌아오는 길, 나는 “호우덴”에서의 경험을 곱씹으며 다음 방문을 기약했다. 다음에는 오로시까스를 먹어볼까, 아니면 매운 철판까스에 도전해볼까? 벌써부터 행복한 고민에 빠졌다. 영통에서 돈까스가 생각난다면, 나는 주저 없이 “호우덴”을 찾을 것이다. 마치 오래된 친구를 만나러 가는 것처럼, 설레는 마음으로.
총점: 4.5/5
장점:
* 바삭하고 촉촉한 돈까스
* 고소한 참깨 소스와 산뜻한 샐러드
* 혼밥하기 좋은 환경
* 20년 가까이 한 자리를 지켜온 역사와 전통
단점:
* 테이블 간 간격이 좁음
* 점심시간에는 다소 시끄러울 수 있음
* 주차 공간이 협소함
추천 메뉴: 히레까스, 로스까스, 오로시까스, 매운 철판까스, 냉모밀
위치: 경기도 수원시 영통구 영통동 (영통역 인근)
영업시간: (확인 필요) 매주 화요일 휴무
가격대: 미소야와 비슷한 수준
총평: 영통에서 오랫동안 사랑받아온 돈까스 맛집. 변함없는 맛과 정겨운 분위기가 매력적이다. 돈까스가 생각날 때, 부담 없이 방문하기 좋은 곳이다. 다만, 점심시간에는 다소 혼잡할 수 있으니 참고하는 것이 좋다. 다음에는 꼭 다른 메뉴도 도전해봐야겠다.
