오랜만에 떠나는 전라남도 무안. 뭉게구름이 하늘 가득 피어오른 날, 70년 넘는 역사를 자랑하는 짚불구이 노포, 두암식당을 찾아 나섰다. 서울 삼각지에서 핫한 ‘몽탄’의 모티브가 된 곳이라는 이야기에, 현지의 맛은 어떨지 설레는 마음을 감출 수 없었다. 목적지에 가까워질수록, 드넓은 평야와 푸른 하늘이 펼쳐졌다. 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경 속으로 빨려 들어가는 기분이었다.
평일 저녁 시간, 다행히 웨이팅은 없었다. 식당 옆 넓은 전용 주차장에 차를 대고, 짚불 냄새가 희미하게 풍기는 식당 안으로 들어섰다. 겉모습은 소박한 시골집이지만, 곳곳에 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 공간이었다. 벽에는 ‘또오시오잉’이라는 문구와 함께 귀여운 돼지 그림이 그려져 있어 미소를 자아냈다. 메뉴판을 보니 짚불구이 삼겹살과 목살, 칠게장 비빔밥이 대표 메뉴였다. 짚불구이는 1인 1메뉴가 기본, 삼겹살 2인분과 칠게장 비빔밥을 주문했다.
주문 후, 밑반찬이 빠르게 차려졌다. 9가지 반찬이 정갈하게 담겨 나왔는데, 특히 눈길을 끈 것은 무안 특산물인 양파로 만든 양파김치였다. 젓갈 향이 살짝 풍기는 것이, 전라도 특유의 깊은 맛이 느껴졌다. 묵은지, 열무김치, 묵은지볶음 등 다양한 김치들은 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 톳나물 무침, 콩나물, 멸치볶음, 샐러드, 칠게장, 밴댕이 젓갈까지, 푸짐한 한 상 차림에 감탄이 절로 나왔다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 짚불구이 삼겹살이 나왔다. 얇게 썬 삼겹살을 볏짚으로 1,000도씨의 고열에서 빠르게 구워낸다고 한다. 그래서인지 고기에서는 은은한 짚불 향이 느껴졌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 비주얼이었다. 1인분씩 구워져 석쇠째로 제공되는 점도 마음에 들었다. 따뜻함을 유지하며, 천천히 음미할 수 있으니 말이다.
가장 먼저 짚불구이 삼겹살 한 점을 칠게장에 찍어 맛보았다. 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴지는 칠게장이, 짚불 향이 은은하게 나는 삼겹살과 환상적인 조화를 이루었다. 얇은 삼겹살은 입안에서 사르르 녹아내렸고, 칠게장의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 쌈 채소에 양파김치와 삼겹살, 칠게장을 함께 싸 먹으니, 그 맛은 더욱 풍성해졌다. 아삭한 양파김치의 식감과 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락이 움직였다. 밴댕이 젓갈에 찍어 먹으니, 칠게장과는 또 다른 매력이 느껴졌다. 짭짤하면서도 깊은 풍미가, 삼겹살의 맛을 한층 끌어올렸다.
짚불구이 삼겹살을 어느 정도 먹고 나니, 칠게장 비빔밥이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 비빔밥 위에는 계란 프라이가 얹어져 있었다. 칠게장과 함께 콩나물, 무생채, 상추 등 다양한 채소가 들어 있어, 보기만 해도 먹음직스러웠다. 젓가락으로 골고루 비벼 한 입 맛보니, 짭조름하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 칠게장 특유의 쌉싸름한 맛이, 비빔밥의 풍미를 더했다. 비빔밥과 함께 나온 시래기 된장국은, 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 짭짤한 비빔밥과 따뜻한 된장국의 조화는, 완벽한 마무리였다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 식당 앞에는 작은 카페가 있어, 커피 한 잔을 마시며 여유를 즐기기로 했다. 따뜻한 아메리카노를 마시며, 오늘 맛본 짚불구이 삼겹살과 칠게장 비빔밥의 여운을 되새겼다. 은은한 짚불 향과 칠게장의 특별한 맛, 그리고 푸짐한 밑반찬까지, 모든 것이 완벽한 식사였다.
두암식당은 단순한 식당이 아닌, 70년의 역사를 간직한 무안의 소중한 맛집이었다. 3대째 이어오는 전통과 정성이, 음식 하나하나에 고스란히 담겨 있었다. 짚불구이의 원조다운 깊은 맛은 물론, 친절한 서비스와 푸근한 분위기까지, 모든 것이 만족스러웠다. 무안을 방문한다면, 꼭 한 번 들러 짚불구이의 진수를 느껴보길 추천한다. 물론, 주말에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하거나 오픈 시간에 맞춰 방문하는 것이 좋다. 식당 앞에 넓은 주차장이 마련되어 있어, 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
아쉬운 마음을 뒤로하고, 다시 서울로 향하는 길. 짚불 향이 은은하게 밴 옷깃을 여미며, 다음을 기약했다. 그때는 꼭 짚불 목살도 맛봐야지. 무안 몽탄에서 맛본 짚불구이 삼겹살은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 전라도 맛집 기행, 다음 목적지는 어디로 향할까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
두암식당 정보
* 주소: 전남 무안군 몽탄면 사창리 697-2
* 정기 휴무: 매주 수요일
* 주차: 식당 옆 넓은 전용 주차장 이용 가능
* 메뉴: 짚불구이 삼겹살, 짚불구이 목살, 칠게장 비빔밥
* 특징: 70년 전통의 짚불구이 전문점, ‘전현무계획2’ 등 다수 방송 출연