가끔은, 아주 가끔은 말이죠. 바삭하게 튀겨낸 돈까스가 혀끝을 간지럽히는 상상을 하곤 합니다. 눅진한 소스에 푹 찍어 입안 가득 채우는 그 쾌감! 오늘따라 그 갈망이 더욱 간절하게 느껴졌습니다. 그래서 무작정 나섰습니다. 강서구, 그중에서도 가양역 근처에 숨겨진 돈까스 맛집을 찾아. 인터넷 검색창에 ‘가양역 돈까스’를 띄우고, 수많은 블로그와 리뷰들을 꼼꼼히 살폈습니다. 그러다 한 곳에 시선이 멈췄습니다. ‘윤카츠’. 어쩐지 정감 가는 이름에 이끌려 방문하기로 결심했죠. 윤씨라서 그런 걸까요? 왠지 모르게 끌리는 기분 좋은 예감이 들었습니다.
가양역에서 내려, 지도 앱을 켜고 골목길을 따라 걷기 시작했습니다. 생각보다 안쪽에 위치해 있어 ‘이런 곳에 정말 맛집이 있을까?’ 하는 의구심이 들 때쯤, 드디어 윤카츠 간판이 눈에 들어왔습니다. 건물 2층에 자리 잡은 아담한 공간. 점심시간이 훌쩍 지난 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였습니다. 역시, 맛집은 숨어 있어도 다들 알아보고 찾아오는 법이죠.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었습니다. 등심카츠, 안심카츠, 치즈카츠… 클래식한 돈까스 메뉴들 사이로 떡볶이와 냉모밀이 눈에 띄었습니다. 돈까스 맛집에서 떡볶이라니, 묘한 조합이지만 왠지 모르게 기대감이 샘솟았습니다. 잠시 고민 끝에 윤카츠스페셜과 냉모밀을 주문했습니다. 윤카츠스페셜은 치즈카츠와 일반 돈까스를 반반씩 맛볼 수 있는 메뉴라고 하니, 저처럼 선택 장애가 있는 사람에게는 최고의 선택이죠.
주문을 마치자, 직원분께서 따뜻한 장국과 함께 앙증맞은 반찬들을 내어주셨습니다. 김치볶음, 유자 향이 은은하게 풍기는 무절임, 그리고 고소한 드레싱이 뿌려진 양배추 샐러드. 특히 유자 무절임은 흔한 단무지 대신 제공되는 점이 신선했습니다. 돈까스가 나오기 전, 입맛을 돋우기에 충분했죠. 샐러드 드레싱은 옥수수 드레싱에서 검은깨 소스로 바뀌었다는 후기가 있었는데, 저는 검은깨 소스가 훨씬 더 고소하고 맛있었습니다.
드디어 기다리고 기다리던 윤카츠스페셜이 등장했습니다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니, 감탄사가 절로 나왔습니다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 빛나고, 치즈카츠에서는 모짜렐라 치즈가 폭포처럼 흘러내리고 있었습니다. 등심카츠는 먹기 좋은 크기로 썰어져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 단면이 예술이었죠.
젓가락을 들어 치즈카츠를 조심스럽게 집어 들었습니다. 쭈욱 늘어나는 치즈의 향긋한 풍미가 코끝을 간지럽혔습니다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 고소한 치즈가 녹아내렸습니다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 돈까스와 짭짤하면서도 고소한 치즈의 조화는, 그야말로 환상적이었습니다. 이 맛을 어떻게 표현해야 할까요? 마치 입안에서 축제가 벌어지는 듯한 황홀경이었습니다. 이젠 남산까지 치즈 돈까스를 먹으러 갈 필요가 없을 것 같습니다.
다음은 등심카츠 차례. 튀김옷의 바삭함이 젓가락을 통해 고스란히 느껴졌습니다. 돈까스 소스에 듬뿍 찍어 한 입 맛보니, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 고기의 풍미만이 은은하게 감돌았습니다. 곁들여 나온 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함은 싹 사라지고 깔끔한 맛이 더욱 살아났습니다. 돈까스 자체의 퀄리티도 훌륭했지만, 함께 제공되는 소스와 밑반찬들이 돈까스의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했습니다. 특히 소금, 와사비, 겨자를 함께 제공하는 점이 인상적이었습니다.
돈까스를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 냉모밀이 나왔습니다. 살얼음이 동동 뜬 육수와 김 가루, 쪽파, 무 간 것이 듬뿍 올려진 냉모밀의 시원한 비주얼은, 보는 것만으로도 더위를 잊게 했습니다. 젓가락으로 면을 휘저어 육수에 적신 후, 후루룩 소리를 내며 면을 들이켰습니다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수가 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 돈까스의 느끼함을 싹 잡아주는 깔끔한 맛이 일품이었죠. 냉모밀 전문점이라고 해도 손색없을 정도의 훌륭한 맛이었습니다.
솔직히 고백하자면, 처음에는 돈까스 맛집에서 떡볶이를 판매한다는 사실에 약간의 의구심을 품었습니다. 하지만 윤카츠의 떡볶이는, 그런 저의 편견을 완전히 깨버렸습니다. 매콤하면서도 달콤한, 딱 아이들이 좋아할 맛이었습니다. 떡볶이 덕분에 돈까스를 더욱 다채롭게 즐길 수 있었죠. 다음번 방문에는 떡볶이도 꼭 함께 주문해야겠습니다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님부터 가족 단위 손님까지 다양한 사람들이 윤카츠를 즐기고 있었습니다. 특히 직장인들이 많이 찾는 듯했습니다. 아무래도 가양역 근처에 사무실이 많다 보니, 점심시간에 윤카츠를 찾는 사람들이 많은 것 같았습니다. 혼자 와서 돈까스를 즐기는 사람들을 보니, 왠지 모르게 저도 혼밥 레벨이 한 단계 상승한 듯한 기분이 들었습니다.
매장이 넓지 않아 테이블 간 간격이 좁은 편이지만, 불편함은 전혀 느껴지지 않았습니다. 오히려 아늑하고 편안한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었습니다. 직원분들도 친절하고 활기찬 모습이어서, 기분 좋게 식사를 할 수 있었습니다. 테이블 회전율이 빠른 편이라, 웨이팅이 있더라도 금방 자리가 나는 것 같았습니다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했습니다. 그런데 계산대 옆에 붙어있는 문구가 눈에 띄었습니다. “저희 윤카츠는 매일 신선한 재료로 정성을 다해 음식을 만듭니다.” 짧지만 진심이 느껴지는 문구였습니다. 윤카츠의 맛은, 단순히 튀김 기술이나 소스 맛에서 오는 것이 아니라, 신선한 재료와 정성에서 비롯된다는 것을 알 수 있었습니다.
윤카츠에서 맛있는 돈까스를 먹고 나오니, 세상이 더 아름답게 보이는 듯했습니다. 맛있는 음식이 주는 행복은, 정말 대단한 것 같습니다. 가양역 근처에서 돈까스 맛집을 찾는다면, 윤카츠를 강력 추천합니다. 겉바속촉의 정석 돈까스와 시원한 냉모밀, 그리고 매콤달콤한 떡볶이까지, 모든 메뉴가 여러분의 입맛을 사로잡을 겁니다.
돌아오는 길, 문득 윤카츠라는 이름에 대해 다시 생각하게 되었습니다. 윤씨라서 더 끌렸던 걸까요? 아니면 윤카츠만의 특별한 맛과 분위기 때문이었을까요? 아마도 둘 다 정답일 겁니다. 윤씨라서 친근했고, 윤카츠라서 행복했습니다. 앞으로 돈까스가 생각날 때면, 저는 주저 없이 윤카츠를 찾을 겁니다. 윤씨라서 그런지, 왠지 모르게 저의 단골 맛집이 될 것 같은 예감이 듭니다.
총평:
* 맛: 겉바속촉의 완벽한 돈까스. 신선한 재료와 정성이 느껴지는 맛. 돈까스뿐만 아니라 냉모밀, 떡볶이도 훌륭함.
* 가격: 합리적인 가격. 가성비 좋은 돈까스 맛집.
* 분위기: 아늑하고 편안한 분위기. 혼밥 하기에도 좋음.
* 서비스: 친절하고 활기찬 직원들.
* 재방문 의사: 100%. 앞으로 저의 단골 맛집이 될 것 같습니다.
팁:
* 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 피해서 방문하는 것이 좋습니다.
* 윤카츠스페셜은 치즈카츠와 일반 돈까스를 모두 맛볼 수 있는 메뉴이니, 꼭 한번 드셔보세요.
* 돈까스와 함께 냉모밀이나 떡볶이를 주문하면, 더욱 푸짐하고 맛있는 식사를 즐길 수 있습니다.
* 매장이 좁은 편이니, 단체 손님은 미리 예약하는 것이 좋습니다.
오늘도 윤카츠 덕분에 맛있는 하루를 보냈습니다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까요? 맛있는 음식을 찾아다니는 저의 여정은, 앞으로도 계속될 겁니다. 등촌동 맛집 윤카츠, 영원하라!