오랜만에 수원에서 친구들과의 약속이 잡혔다. 뭘 먹을까 고민하다가, 친구 한 명이 강력 추천한 족발집이 떠올랐다. 세류동에 위치한 “이서방왕족발”, 이미 수원에서는 족발 맛집으로 꽤나 유명한 곳이라고 했다. 방송에도 여러 번 소개된 곳이라니, 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
퇴근 시간이 조금 지난 저녁, 가게 앞에는 이미 많은 사람들이 줄을 서 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 대기 번호표를 받고 기다리는 동안, 가게 입구에 붙어있는 방송 출연 사진들을 구경했다. 2016년 KBS TV 방송 출연을 시작으로, 여러 방송에서 극찬한 맛집이라는 문구가 눈에 띄었다. 얼마나 맛있길래 이렇게 많은 사람들이 기다리는 걸까, 궁금증은 더욱 커져갔다.
한 20분 정도 기다렸을까, 드디어 우리 차례가 왔다. 가게 안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 자리에 앉았다. 메뉴판을 보니 족발, 보쌈, 불족발 등 다양한 메뉴가 있었다. 우리는 고민 끝에 족발과 불족발을 모두 맛볼 수 있는 반반세트(대)를 주문했다. 4명이서 먹기에 충분한 양이라고 했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 윤기가 좌르르 흐르는 족발과 매콤한 향이 코를 자극하는 불족발, 그리고 다양한 밑반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 쌈 채소, 무말랭이, 겉절이 김치, 쌈장, 새우젓 등 족발과 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 서비스로 제공되는 막국수였다. 쟁반 가득 담긴 막국수는 그 양이 정말 푸짐했다.
먼저 족발부터 맛을 봤다. 한 점 집어 입에 넣으니, 야들야들하고 쫄깃한 식감이 정말 환상적이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 족발은 너무 기름지지도 않고, 그렇다고 너무 퍽퍽하지도 않은 딱 좋은 상태였다. 껍질 부분은 쫄깃하고, 살코기 부분은 부드러워서 정말 맛있었다.
이번에는 불족발을 맛볼 차례. 불족발은 맵기 조절이 가능했는데, 우리는 중간 맛으로 주문했다. 한 입 먹어보니, 은은한 불향과 함께 매콤한 양념이 입안을 강렬하게 자극했다. 캡사이신처럼 인위적인 매운맛이 아니라, 맛있게 매운 맛이라 계속 손이 갔다. 맵기는 신라면 정도라고 했는데, 매운 것을 잘 못 먹는 나에게도 크게 부담스럽지 않았다. 불족발은 따뜻함과 부드러운 식감이 정말 좋았다. 쫄깃한 족발과는 또 다른 매력이 있었다.
족발과 불족발을 번갈아 가면서 먹으니, 질릴 틈이 없었다. 쌈 채소에 족발과 무말랭이를 함께 싸서 먹기도 하고, 불족발을 막국수에 얹어 먹기도 했다. 특히 막국수에 얹어 먹는 불족발은 정말 최고의 조합이었다. 새콤달콤한 막국수와 매콤한 불족발의 조화는 환상적이었다. 막국수는 면발이 탱글탱글하고, 양념도 너무 맵거나 짜지 않아서 정말 맛있었다.
밑반찬들도 하나하나 다 맛있었다. 특히 겉절이 김치는 족발과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 적당히 익은 김치는 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 양념도 너무 강하지 않아서 족발의 맛을 해치지 않았다. 무말랭이도 꼬들꼬들하고 매콤달콤해서 족발과 잘 어울렸다.
먹다 보니, 서비스로 제공되는 미역국도 나왔다. 따뜻한 미역국은 족발과 불족발로 살짝 매워진 입안을 부드럽게 달래주었다. 미역국은 깊고 진한 맛이 났다. 4인가족 기준으로 족발+보쌈삼겹 반반세트에 불족발까지 추가하면 정말 푸짐하게 즐길 수 있다고 한다. 족발, 보쌈, 불족발 모두 잡내는 전혀 없고 은은한 불맛이 나서 정말 만족스러웠다는 후기도 있었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 족발과 불족발은 뼈만 앙상하게 남았다. 정말 배부르고 맛있게 잘 먹었다. 왜 이 집이 수원 족발 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 족발의 퀄리티도 훌륭했고, 서비스도 좋았고, 가격도 합리적이었다. 특히 직원분들의 친절한 서비스가 인상적이었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 족발을 정말 좋아하시는데, 이 집 족발은 분명 마음에 들어 하실 것 같았다. 가게는 2012년부터 모범업소로 선정되었다고 한다. 맛도 서비스도 별 다섯 개 만점에 꽉 채운 별 다섯 개를 주고 싶다.
다음에 또 수원에 올 일이 있다면, 이서방왕족발에 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 보쌈도 함께 시켜서 먹어봐야지. 아니면, 아예 포장해서 집에서 편안하게 즐겨도 좋을 것 같다. 포장하면 3천원 할인도 해주고, 막국수랑 만두도 서비스로 준다고 하니, 완전 이득이다. 용기 크기도 다 똑같아서 설거지 후에 정리하기도 편하다고 한다.
이서방왕족발 수원본점은 세류동에 위치해 있어서, 집에서도 가까워서 자주 방문할 것 같다. 족발은 쫄깃한 식감이 정말 좋고, 깔끔하고 담백한 맛이 난다. 불족발은 불향이 나고 맵기도 적당해서 정말 맛있었다. 서비스 막국수도 좋고, 미역국도 뜨끈해서 좋았다.
수원에서 족발 맛집을 찾는다면, 세류동에 위치한 이서방왕족발을 강력 추천한다. 족발, 불족발, 보쌈 모두 맛있는 것은 물론, 푸짐한 서비스와 친절한 직원분들 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있다. 회식장소나 가족모임장소로도 좋을 것 같다.
참고로, 주차장은 건물 지하에 있지만, 자리가 7대 정도로 많지는 않다. 하지만, 맛있는 족발을 먹기 위해서라면, 이 정도 불편함은 감수할 수 있다. 주변에 다른 공영 주차장도 있으니, 주차 걱정은 크게 하지 않아도 될 것 같다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까, 벌써부터 기대가 된다.
