완도에 도착하자마자, 짭쪼름한 바다 내음이 코를 간지럽혔다. 푸른 바다와 섬들이 눈 앞에 펼쳐지는 순간, 싱싱한 해산물 요리를 맛볼 생각에 가슴이 두근거렸다. 하지만 완도 주민들 사이에서 입소문이 자자한 곳은, 놀랍게도 해산물이 아닌 푸근한 집밥 스타일의 한식 맛집이라는 이야기를 들었다. 그 이름도 정겨운 “서울아줌마”. 완도까지 와서 웬 서울 음식? 이라는 의문과 함께, 현지인들이 추천하는 맛집은 뭔가 특별함이 있을 거라는 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
잿빛 벽돌로 지어진 건물, 그 앞에 큼지막하게 빛나는 “서울아줌마” 간판이 눈에 들어왔다. 낡은 듯하면서도 정감 있는 외관은 마치 오랜 친구 집에 방문하는 듯한 편안함을 주었다. 커다란 글씨 옆에 자리 잡은 요리사 캐릭터는 왠지 모르게 친근한 인상을 풍겼다. 붉은색 테두리로 포인트를 준 출입문은 어서 들어오라며 나를 반기는 듯했다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 기운과 함께 맛있는 음식 냄새가 확 풍겨왔다. 왁자지껄 웃음소리가 정겹게 울려 퍼지는 홀 안은 이미 많은 사람들로 북적였다. 테이블마다 놓인 푸짐한 음식들을 보니, 저절로 입 안에 침이 고였다. 벽 한쪽에는 낙서처럼 휘갈겨 쓴 메뉴들이 붙어 있었는데, 왠지 모르게 정감이 갔다. 마치 대학가 앞 허름한 맛집에 온 듯한 기분이었다.
자리에 앉자마자, 친절한 사장님께서 메뉴판을 가져다주셨다. 닭볶음탕과 제육볶음이 특히 인기라는 이야기에, 고민 없이 두 가지 메뉴를 모두 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위로 차려지기 시작했다. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 커다란 계란말이였다. 따뜻하고 부드러운 계란말이는 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 닭볶음탕이 나왔다. 매콤한 냄새가 코를 찌르는 순간, 저절로 탄성이 나왔다. 큼지막한 닭고기와 감자, 떡이 빨간 양념에 푹 졸여진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 감쌌다. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 뼈에서 살이 쏙쏙 분리되었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹는 닭볶음탕은 정말 꿀맛이었다.
이어서 나온 제육볶음 역시 기대 이상이었다. 윤기가 자르르 흐르는 빨간 양념에 버무려진 돼지고기는 보기만 해도 식욕을 자극했다. 불향이 은은하게 느껴지는 제육볶음을 한 입 먹으니, 매콤달콤한 맛이 입 안 가득 퍼졌다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향과 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 밥 한 공기를 순식간에 비우고, 닭볶음탕 국물에 밥을 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
음식을 먹는 동안, 사장님께서는 연신 “맛있게 드세요”라며 따뜻한 미소를 지어주셨다. 마치 오랜만에 고향에 내려온 자식을 챙기는 어머니의 마음 같았다. 푸근한 인상과 친절한 말투 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 완도 주민들이 왜 이 곳을 사랑하는지 알 것 같았다. 맛있는 음식은 물론이고, 정겨운 분위기와 따뜻한 인심까지 느낄 수 있는 곳이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님께서는 “다음에 또 오세요”라며 환하게 웃으셨다. 마치 오랜 단골손님을 대하는 듯한 따뜻함에 감동받았다. 완도의 숨은 맛집 “서울아줌마”는 맛있는 음식과 정겨운 분위기, 그리고 따뜻한 인심까지 느낄 수 있는 특별한 곳이었다. 완도에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 맛있는 집밥을 먹고 싶다.
든든하게 배를 채우고 식당을 나섰다. 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을 아래, 완도의 아름다운 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에 더욱 행복한 완도 여행이었다. 서울아줌마의 푸근한 손맛은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 완도 지역명 주민들이 사랑하는 이유를 알 것 같았다.
이미지 추가 설명:
* : 닭볶음탕, 계란말이, 다양한 밑반찬이 한 상 가득 차려진 모습은 푸짐한 인심을 느끼게 한다. 신문지 위에 펼쳐진 음식들은 소박하면서도 정겨운 분위기를 자아낸다.
* : 잿빛 벽돌 건물에 붉은색 포인트가 인상적인 외관은 편안하고 친근한 느낌을 준다. “서울아줌마” 간판은 멀리서도 눈에 띈다.
* : 귀여운 캐릭터 이미지들은 식당의 밝고 활기찬 분위기를 엿볼 수 있게 한다. 아이들과 함께 방문하기에도 좋은 곳이라는 인상을 준다.
서울아줌마 식당은 완도읍에서 빼놓을 수 없는 숨은 보석 같은 곳이다. 사무실에서 잦은 주문이 있을 정도로 인기가 많으며, 맛과 더불어 사장님의 친절함은 이곳을 더욱 특별하게 만든다. 닭볶음탕과 제육볶음은 그 맛의 깊이와 푸짐함으로 많은 이들의 입맛을 사로잡고 있다. 마치 고향집에서 먹는 듯한 따뜻한 밥상은 완도 여행의 소중한 추억으로 자리 잡을 것이다.
완도에서 맛본 서울의 맛, 그 따뜻함과 푸근함에 흠뻑 빠져 돌아온 하루였다.
