스키 시즌의 설렘을 가득 안고 찾은 하이원. 하얀 설원을 질주하는 것도 좋지만, 스키 후의 따뜻한 식사는 겨울 여행의 또 다른 즐거움이다. 특히 이번 여행에서는 우연히 발견한 정선의 한 맛집에서 잊지 못할 맛의 경험을 했다. 그곳은 바로 사북읍에 위치한 “정원실비식당”이었다.
스키장에서 흘린 땀을 식히며, 숙소로 돌아가는 길에 저녁 식사를 위해 들른 정원실비식당. 식당 문을 열고 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 평범한 듯 정겨운 분위기가 편안함을 더했다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한우, 삼겹살, 불고기 전골 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 망설임 없이 꽃등심과 갈비살을 주문했다.
주문 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들이 하나 둘 놓였다. 윤기가 흐르는 김치, 고소한 나물 무침, 매콤한 오징어젓갈 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 묵은지 김치는 깊은 맛이 일품이었는데, 구워 먹으면 환상적인 맛일 거 같다는 생각이 스쳤다.
곧이어 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 꽃등심이 모습을 드러냈다. 선홍빛 마블링이 촘촘하게 박힌 꽃등심의 자태는 그야말로 예술이었다. 신선함이 눈으로도 느껴지는 듯했다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 꽃등심을 올리자 “치익”하는 소리와 함께 순식간에 고소한 냄새가 코를 자극했다. 연기가 피어오르는 모습마저 황홀하게 느껴졌다. 숯불의 은은한 향이 고기에 스며들면서 더욱 깊은 풍미를 자아냈다.
잘 익은 꽃등심 한 점을 소금에 살짝 찍어 입 안으로 가져갔다. 부드러운 육질이 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 풍부한 육즙이 입 안 가득 퍼지면서 감탄사가 절로 나왔다. “이게 진짜 한우구나!” 라는 생각이 머릿속을 스쳤다.
이번에는 깻잎에 쌈무를 올리고, 잘 익은 꽃등심과 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹었다. 향긋한 깻잎 향과 아삭한 쌈무의 식감, 그리고 육즙 가득한 꽃등심의 조화는 그야말로 환상적이었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
꽃등심을 순식간에 해치우고, 곧바로 갈비살을 불판 위에 올렸다. 꽃등심과는 또 다른 매력을 지닌 갈비살은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나오면서 입 안을 즐겁게 했다. 특히 정원실비식당의 갈비살은 질 좋은 고기를 사용하여 씹는 맛이 남달랐다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 물냉면을 곁들이니 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 쫄깃한 면발과 새콤달콤한 육수의 조화는 느끼함을 싹 잡아주었다. 냉면 위에 갈비살을 올려 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
된장찌개 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 깊고 진한 국물 맛은 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 특히 시래기가 듬뿍 들어간 된장찌개는 구수하면서도 시원한 맛이 일품이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격 또한 합리적이었다. 질 좋은 한우를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 정원실비식당의 또 다른 매력이었다. 24시간 운영한다는 점도 스키 여행객들에게는 큰 장점으로 다가올 듯했다.
정원실비식당에서 맛있는 식사를 할 수 있었던 이유는 단순히 음식 맛 때문만은 아니었다. 친절한 이모님들의 따뜻한 미소와 배려 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 밑반찬이 떨어지면 알아서 리필해주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다.
정원실비식당은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 하이원 지역명을 방문한다면 꼭 한번 들러보라고 강력하게 추천하고 싶다. 특히 고추장 불고기는 초벌되어 나오는데, 그 맛이 정말 일품이라고 하니 다음 방문 때는 꼭 먹어봐야겠다. 2인분 이상 주문 가능한 불고기 전골 또한 푸짐한 양과 담백한 맛으로 많은 사람들에게 사랑받고 있다고 한다.
정원실비식당에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 행복한 추억을 만드는 시간이었다. 맛있는 음식과 따뜻한 사람들 덕분에 잊지 못할 겨울 여행의 맛집 기억을 만들 수 있었다.
다음에 정선을 방문하게 된다면, 주저 없이 정원실비식당을 다시 찾을 것이다. 그때는 삼겹살과 육사시미도 꼭 맛봐야지. 그리고 무엇보다, 정겨운 이모님들의 따뜻한 미소를 다시 한번 마주하고 싶다. 정원실비식당은 내 마음속에 영원히 기억될 맛집이다.
스키 시즌, 하이원 리조트에서 신나는 시간을 보내고 따뜻하고 맛있는 식사를 원한다면 정원실비식당을 방문해보세요. 후회하지 않을 선택이 될 것입니다. 강력 추천합니다!
