오랜만에 떠난 전라북도 남원 여행. 춘향이의 고장이라는 설렘과 함께, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 맛집, “소문난 오돌뼈”를 향해 발걸음을 옮겼다. 춘향테마파크 근처에 자리 잡고 있어, 관광객뿐만 아니라 남원 시민들의 발길도 끊이지 않는다는 이곳. 과연 어떤 맛과 분위기를 선사할까 기대하며 문을 열었다.
가게 안은 활기가 넘쳤다. 테이블마다 숯불이 놓여 있고, 맛있는 고기 냄새가 코를 자극했다. 특히 돼지 특수부위를 전문으로 한다는 점이 호기심을 더욱 자극했다. 메뉴판을 펼쳐 보니 덜미살, 뼈사잇살, 꽃살 등 흔히 접하기 어려운 부위들이 눈에 띄었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 1번부터 5번 메뉴까지, 삼겹살을 제외한 모든 메뉴를 주문해 보기로 했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 숯불 위 석쇠가 달궈지고, 드디어 기다리고 기다리던 고기들이 등장했다. 붉은 빛깔이 선명한 덜미살, 뼈사잇살, 꽃살은 신선함이 느껴졌고, 양념에 재워진 오돌갈비는 독특한 비주얼을 자랑했다. 곁들여 나오는 반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 기대감을 높였다. 특히 기본으로 제공되는 계란찜과 김치찌개는 숯불에 구워지는 고기와 환상적인 조화를 이룬다고 하니 더욱 기대가 되었다.
가장 먼저 덜미살을 석쇠 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 덜미살은 쫀득하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 특히 비계 부분은 아삭거리는 듯한 독특한 식감을 선사했다. 뼈사잇살은 마치 염통과 비슷한 풍미를 지니고 있었다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서, 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다.
다음으로는 이 집의 간판 메뉴인 오돌갈비를 맛볼 차례. 석쇠 위에 올려진 오돌갈비는 양념 덕분에 더욱 먹음직스러워 보였다. 노릇노릇하게 익어갈수록, 달콤하면서도 매콤한 향이 코를 자극했다. 한 입 베어 무니, 오독오독 씹히는 연골의 식감이 정말 독특했다. 양념은 과하지 않으면서도, 오돌갈비 특유의 풍미를 한층 끌어올렸다. 왜 이 메뉴가 “소문난 오돌뼈”의 대표 메뉴인지 단번에 알 수 있었다.
꽃살은 탱글탱글한 식감이 돋보였다. 씹을 때마다 육즙이 터져 나오면서, 입안 가득 풍성한 맛을 선사했다. 갈매기살 역시 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 어느 하나 빠지는 것 없이, 모든 부위가 각자의 매력을 뽐냈다.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 계란찜과 김치찌개를 맛봤다. 부드러운 계란찜은 매콤한 고기의 맛을 중화시켜 줬고, 김치찌개는 칼칼하면서도 시원한 국물 맛으로 입안을 깔끔하게 정리해 줬다. 특히 뚝배기에 담겨 나오는 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다.
쌈 채소에 고기와 쌈장, 마늘을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 쌈 채소의 향긋함과 고기의 고소함, 쌈장의 짭짤함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 정말 정신없이 먹어 치웠다.
8명이 함께 방문했더니, 가게 뒷편 룸으로 안내받을 수 있었다. 룸 안에는 맥주 전용 김치 냉장고가 있어, 시원하게 맥주를 즐길 수 있었다. 덕분에 더욱 맛있는 식사를 할 수 있었다. 이렇게 푸짐하게 먹고도, 1인당 3만원이 채 나오지 않았으니, 가성비 또한 훌륭하다고 할 수 있다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 손님이 몰리는 시간에는 주문이 다소 늦어질 수 있다는 점. 그리고 에어컨을 최대로 가동해도, 숯불 때문에 실내가 다소 덥게 느껴질 수 있다는 점이다. 하지만 이러한 단점들은 맛있는 고기 맛으로 충분히 상쇄될 수 있었다.
“소문난 오돌뼈”는 남원에서 맛있는 돼지 특수부위를 맛볼 수 있는 남원의 숨겨진 보석 같은 곳이었다. 신선한 고기, 푸짐한 인심, 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 특히 오독오독 씹히는 오돌갈비는 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에도 남원에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
소문난 오돌뼈에서의 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 춘향테마파크 주변은 은은한 조명으로 물들어, 더욱 아름다운 풍경을 자아냈다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 속에서, 남원 여행의 첫날밤은 깊어갔다.
돌아오는 길, 쫀득했던 덜미살의 식감, 오독오독 씹히던 오돌갈비의 맛, 그리고 친절했던 직원들의 미소가 자꾸만 떠올랐다. 남원에 간다면 꼭 다시 들러, 이번에 맛보지 못했던 다른 부위들도 맛봐야겠다는 생각을 했다. “소문난 오돌뼈”, 맛집이라는 이름에 걸맞은, 정말 만족스러운 곳이었다.
