오랜만에 떠나는 여행, 설렘 반 기대 반으로 예산 내포 신도시에 도착했다. 이번 여행의 가장 큰 목적은 바로 ‘맛집 탐방’! 특히 싱싱한 회를 맛보고 싶다는 강렬한 열망에 휩싸여, 며칠 전부터 폭풍 검색을 통해 점찍어둔 곳이 있었으니, 바로 “신내포횟집”이었다. 내포에서 회를 논할 때 빼놓을 수 없는 곳이라는 평이 자자했고, 싱싱한 해산물과 푸짐한 스끼다시로 입소문이 자자한 곳이었다.
저녁 시간이 되자, 숙소에서 나와 신내포횟집으로 향했다. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 외관은, 마치 오랜 시간 한자리를 지켜온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기와 싱싱한 해산물 향이 코를 간지럽혔다. 테이블마다 손님들로 가득했고, 웃음꽃이 피어나는 모습에 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 하는 확신이 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 회와 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았다. 활어회, 모듬회, 대방어… 고민 끝에, 신선한 활어회와 다채로운 해산물을 맛볼 수 있다는 ‘활어회+어패류 D세트’를 주문했다.
주문과 동시에, 테이블 위로 스끼다시들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 마치 끝없이 펼쳐지는 연회라도 열린 듯, 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌다.
갓 구워져 따끈한 꽁치구이, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품인 간장게장, 바삭한 튀김, 부드러운 계란찜, 매콤한 샐러드, 톡톡 터지는 식감이 즐거운 날치알, 시원한 미역국, 멍게, 새우, 전복, 가리비… 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 스끼다시들은, 메인 요리가 나오기 전부터 나의 미각을 완전히 사로잡았다. 특히 멍게의 신선함은 이루 말할 수 없었다. 입안 가득 퍼지는 바다 향은, 마치 내가 지금 바닷가에 와있는 듯한 착각을 불러일으켰다.
스끼다시를 맛보며 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 활어회가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 신선한 활어회의 자태는, 보는 것만으로도 황홀경에 빠지게 했다.
광어, 우럭, 도미… 젓가락을 들어 조심스럽게 광어 한 점을 집어 들었다. 윤기가 흐르는 투명한 살결은, 마치 보석처럼 아름다웠다.
초장에 살짝 찍어 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은, 지금까지 내가 먹어왔던 회와는 차원이 달랐다. 입안 가득 퍼지는 은은한 단맛은, 신선한 바다의 향과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
이번에는 우럭을 맛볼 차례. 깻잎 위에 쌈장을 살짝 올려 우럭 한 점을 얹고, 마늘과 고추를 더해 크게 한 쌈을 싸서 입안에 넣었다. 쫄깃한 우럭의 식감과 향긋한 깻잎의 향, 매콤한 쌈장의 조화는, 그야말로 최고였다.
회를 먹는 중간중간, 스끼다시를 곁들이는 것도 잊지 않았다. 특히 따뜻하게 끓여져 나온 찌개는, 시원하면서도 칼칼한 국물 맛이 일품이었다. 회의 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 술안주로도 제격이었다.
회를 거의 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 매운탕을 준비해주셨다. 커다란 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은, 보기만 해도 군침이 돌았다.
보글보글 끓는 매운탕 국물을 한 숟가락 떠서 맛을 보았다. 얼큰하면서도 시원한 국물은, 정말 말로 표현할 수 없을 정도로 맛있었다.
매운탕 안에는 큼지막한 생선 살과 각종 야채들이 푸짐하게 들어있었다. 밥 한 공기를 시켜 매운탕 국물에 쓱쓱 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
그렇게 정신없이 회와 스끼다시, 매운탕을 즐기다 보니, 어느새 배가 빵빵하게 불러왔다. 정말 만족스러운 식사였다.
계산을 하고 가게를 나서며, 신내포횟집에 대한 깊은 만족감을 느꼈다. 싱싱한 해산물, 푸짐한 스끼다시, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 내포에서 맛집으로 손꼽히는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다.
다음에도 예산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 신내포횟집을 찾아 싱싱한 회를 맛봐야겠다는 다짐을 하며, 숙소로 발걸음을 옮겼다.
총평:
* 맛: 신선함 그 자체. 쫄깃하고 부드러운 식감, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 일품. 스끼다시 또한 하나하나 정성이 느껴지는 맛.
* 가격: 푸짐한 양과 퀄리티를 고려했을 때, 매우 합리적인 가격. 가성비 최고.
* 분위기: 활기차고 편안한 분위기. 가족, 친구, 연인 누구와 함께 와도 좋을 듯. 단체 모임에도 적합.
* 서비스: 직원분들이 친절하고, 음식에 대한 설명도 자세하게 해주셔서 좋았다.
* 재방문 의사: 당연히 100%. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다.
추천 메뉴: 활어회+어패류 D세트, 매운탕
아쉬운 점:
* 손님이 많은 시간에는 다소 혼잡할 수 있다는 점.
* 반찬 추가 시 눈치가 보인다는 후기가 있다는 점 (개선되면 좋을 듯).
* 직원 응대에 대한 불만족 후기가 간혹 보인다는 점 (개선되면 좋을 듯).
팁:
* 예약하고 방문하는 것을 추천.
* 방문 전 메뉴를 미리 확인하고 가는 것이 좋다.
나만의 별점: 5/5
신내포횟집에서의 식사는, 내게 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남았다. 예산 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경을 바라보며, 신내포횟집에서 맛봤던 싱싱한 회의 여운을 곱씹었다. 이번 여행은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 소중한 추억까지, 모든 것을 얻어 돌아가는 기분이었다. 다음 여행은 또 어디로 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
