오랜만에 몸보신이 절실했다. 며칠 전부터 친구가 칭찬해 마지않던 하남 근교의 장어 맛집, ‘광연수산’이 떠올랐다. 늦가을의 차가운 바람을 뚫고 도착한 그곳은, 생각보다 훨씬 웅장한 외관을 자랑하고 있었다. 마치 잘 지어진 현대식 건물처럼, ‘장어집’이라는 간판이 큼지막하게 빛나고 있었다. 주차장도 넉넉해서 편안하게 주차를 마칠 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 평일 저녁인데도 테이블은 손님들로 가득 차 있었고, 숯불 위에서 지글거리는 장어 굽는 소리가 식욕을 자극했다. 넓은 매장 안은 사람들로 북적였지만, 테이블 간 간격이 좁다는 느낌은 들지 않았다. 다행히 웨이팅은 길지 않았다. 직원분들이 친절하게 안내해 주셔서 금세 자리를 잡을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 장어, 국수, 비빔국수, 단팥빵, 장어탕… 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 역시 오늘의 주인공은 장어였다. 우리는 큼지막한 장어를 골라 자리에 돌아왔다. 곧이어 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 쌈무 등 장어와 곁들여 먹기 좋은 깔끔한 찬들이었다. 특히 갓김치는 적당히 익어 톡 쏘는 맛이 일품이었다.
드디어 숯불이 들어오고, 기다리고 기다리던 장어가 불판 위에 올려졌다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 장어를 구워주셨다. 노릇노릇하게 익어가는 장어를 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 장어가 익어갈수록 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 연기가 테이블 위로 피어올랐지만, 환풍시설이 잘 되어 있어 불편함은 없었다.
잘 익은 장어 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기였다. 씹을수록 고소한 장어의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 생강채를 곁들여 먹으니 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 짭짤하면서도 향긋한 맛이 장어와 절묘하게 어우러졌다.
정신없이 장어를 먹고 있는데, 직원분께서 “혹시 생일이신 분 있으신가요?”라고 물어보셨다. 알고 보니, 미리 예약하면 생일상을 차려주신다고 했다. 아쉽게도 오늘은 그냥 방문했지만, 다음에는 꼭 예약하고 와야겠다고 생각했다.
장어를 다 먹고 나서, 후식으로 비빔국수를 주문했다. 매콤달콤한 양념에 비벼진 국수는, 장어의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 면발도 탱글탱글해서 씹는 맛이 좋았다. 특히 김치가 들어가 있어, 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 옆에 단팥빵이 진열되어 있었다. 갓 구워져 나온 듯, 따뜻한 김이 모락모락 피어오르고 있었다. 그냥 지나칠 수 없어 단팥빵도 하나 구입했다. 집에 와서 먹어보니, 빵은 부드럽고 팥은 달콤해서 정말 맛있었다.
광연수산에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선하고 큼지막한 장어, 친절한 서비스, 깔끔한 분위기, 그리고 맛있는 밑반찬까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 직원분들이 장어를 직접 구워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 덕분에 오랜만에 제대로 몸보신을 할 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다.
나오는 길에, 다시 한번 광연수산의 외관을 눈에 담았다. 어둑해진 하늘 아래, 환하게 빛나는 간판이 왠지 모르게 든든하게 느껴졌다. 다음에 또 방문할 것을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.
광연수산은 단순한 장어집이 아닌, 맛과 정, 그리고 추억을 함께 나눌 수 있는 곳이었다. 특히, 숯불 위에서 지글거리는 장어의 모습은 잊을 수 없는 광경이었다. 팔뚝만 한 큼지막한 장어가 불판 위에서 노릇하게 익어가는 모습은, 보기만 해도 힘이 솟아나는 듯했다. 직원분들의 친절한 서비스 역시 인상적이었다. 테이블마다 세심하게 신경 써 주시는 모습에서, 손님을 향한 진심이 느껴졌다.
이미 많은 사람들 사이에서 인정받는 강동구 맛집인 듯했다. 식사를 하는 동안에도 끊임없이 손님들이 들어왔고, 예약 문의 전화도 계속 울렸다. 그럼에도 불구하고, 직원들은 한결같이 밝은 미소로 손님들을 맞이했다. 이런 점들이 광연수산을 더욱 특별하게 만드는 이유가 아닐까 싶다.
라운딩 후 방문하기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 안성맞춤인 곳이다. 넓은 주차장과 쾌적한 공간은 편안한 식사를 위한 최적의 조건을 제공한다. 물론, 맛있는 장어는 두말할 필요도 없다. 신선한 재료와 정성스러운 손길이 만들어낸 최고의 맛을 경험할 수 있다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에는 은은한 숯불 향이 가득했다. 오늘 맛본 장어의 풍미가 아직도 입안에 맴도는 듯했다. 광연수산에서의 특별한 경험은, 앞으로도 오랫동안 기억에 남을 것이다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문하여, 이 행복한 맛을 함께 나누고 싶다.
광연수산에서는 장어뿐만 아니라 다양한 메뉴를 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 장어탕, 잔치국수, 김치말이국수 등 다채로운 메뉴들은 장어를 즐기지 않는 사람들에게도 좋은 선택지가 될 수 있다. 특히, 장어탕은 깊고 진한 국물 맛이 일품이며, 잔치국수는 담백하고 깔끔한 맛으로 입맛을 돋우어준다.
광연수산은 단순한 음식점을 넘어, 특별한 추억을 만들 수 있는 공간이다. 소중한 사람들과 함께 맛있는 음식을 나누며, 행복한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 만약 당신이 하남 근처를 방문할 계획이라면, 광연수산을 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 분명 잊지 못할 맛과 경험을 선사해 줄 것이다.
나는 앞으로도 광연수산을 자주 방문할 것이다. 지친 일상에서 벗어나, 맛있는 장어를 먹으며 힐링할 수 있는 나만의 아지트 같은 곳이기 때문이다. 광연수산은 언제나 변함없는 맛과 서비스로 나를 맞이해 줄 것이다. 그리고 나는 그곳에서 또 다른 행복한 추억을 만들어갈 것이다.
돌아오는 길, 문득 ‘장어 유목민’이라는 단어가 떠올랐다. 10년 동안 장어를 먹으면 6개월 동안은 장어 생각도 안 났다는 어느 방문객의 리뷰처럼, 나 역시 그랬던 적이 있었다. 하지만 광연수산을 만난 후, 더 이상 장어 유목민으로 살 필요가 없어졌다. 이곳의 장어는 질리지 않고 계속 생각나는, 마성의 매력을 지니고 있기 때문이다. 아마도 조만간, 나는 또다시 광연수산을 찾게 될 것이다.
