며칠 전부터 묘하게 닭갈비가 당겼다. 춘천까지 갈 여유는 없고, 그렇다고 냉동 닭갈비로 아쉬움을 달래고 싶진 않았다. 그러다 문득 떠오른 곳. 동네 사람들은 다 안다는 OO동의 숨은 맛집, 간판은 낡았지만 왠지 모르게 내공이 느껴지는 그곳이었다.
퇴근 후, 발걸음은 자연스레 OO동으로 향했다. 저녁 시간이라 그런지 골목은 활기가 넘쳤다. 드디어 모습을 드러낸 닭갈비집. 겉에서 풍기는 분위기는 소박했지만, 오히려 그런 점이 더욱 기대감을 불러일으켰다. 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 이미 여러 테이블에서 닭갈비가 익어가는 풍경이 눈에 들어왔다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 닭갈비 단일 메뉴에 사리 추가, 볶음밥 코스가 전부. 복잡한 선택지 없이 오직 닭갈비 하나로 승부하는 모습에서 장인의 향기가 느껴졌다. 닭갈비 2인분에 우동사리를 추가했다. 잠시 후, 커다란 냄비에 닭갈비와 채소가 푸짐하게 담겨 나왔다. 양배추의 신선한 초록색과 닭갈비의 붉은 양념이 어우러진 모습이 식욕을 자극했다.
사장님은 능숙한 솜씨로 닭갈비를 볶아주셨다. 닭갈비가 익어가는 동안, 가게 안은 더욱 맛있는 냄새로 가득 찼다. 지글거리는 소리와 함께 붉은 양념이 닭고기와 채소에 깊게 배어드는 모습은 그야말로 침샘 폭발 직전이었다.
드디어 닭갈비가 완성되었다. 젓가락을 들고 가장 먼저 닭고기 한 점을 맛봤다. 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념과 쫄깃한 닭고기의 조화. 바로 이 맛이었다. 춘천까지 갈 필요가 없다는 말이 절로 나왔다. 양념은 과하게 맵거나 짜지 않고 딱 적당해서, 남녀노소 누구나 즐길 수 있을 것 같았다.
닭고기와 함께 양배추, 깻잎 등 각종 채소를 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히 양배추는 아삭아삭한 식감이 살아있어 닭갈비의 쫄깃함과 환상적인 조화를 이뤘다. 쌈무에 싸 먹어도 색다른 맛이었다.
어느 정도 닭갈비를 먹고 나서, 미리 주문해둔 우동사리를 추가했다. 닭갈비 양념에 볶아진 우동사리는 그야말로 별미였다. 쫄깃한 면발에 매콤한 양념이 쏙 배어들어, 젓가락을 멈출 수 없었다. 탄수화물과 매콤한 양념의 조합은 언제나 옳다.
닭갈비와 우동사리를 깨끗하게 비우고, 마지막 코스인 볶음밥을 주문했다. 볶음밥은 남은 닭갈비 양념에 김치, 김가루, 참기름 등을 넣고 볶아주는 방식이었다. 사장님의 현란한 손놀림으로 볶아진 볶음밥은 보기만 해도 군침이 돌았다.
볶음밥을 한 입 먹는 순간, 탄성이 절로 나왔다. 닭갈비 양념의 깊은 맛과 김치, 김가루의 조화는 정말 환상적이었다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다. 바닥에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 더욱 고소하고 맛있었다.
배가 불렀지만, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었다. 정말이지 만족스러운 식사였다. 계산을 하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴했다. 푸짐한 양과 맛, 그리고 친절한 서비스까지 고려하면 가성비 최고라고 할 수 있다.
가게를 나서면서, 왜 이 닭갈비집이 동네 맛집으로 불리는지 알 수 있었다. 화려한 인테리어나 특별한 비법은 없었지만, 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 푸짐한 인심이 이곳의 매력이었다. 사장님의 친절함 또한 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 관심을 기울이며, 닭갈비가 맛있게 익도록 직접 볶아주는 모습에서 따뜻함을 느낄 수 있었다.
다음에 닭갈비가 생각날 때, 춘천까지 멀리 갈 필요 없이 이곳을 다시 찾을 것 같다. 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 오랫동안 OO동을 지켜주는 숨은 보석 같은 곳이다. 혹시 OO동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
참고로, 이 곳은 닭갈비 외에도 다양한 사리를 추가해서 즐길 수 있다. 우동사리 외에도 라면사리, 떡사리, 치즈사리 등이 준비되어 있다. 취향에 따라 다양한 사리를 추가해서 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다. 특히 치즈사리는 볶음밥 위에 올려 먹으면 더욱 맛있다고 한다.
또한, 이 곳은 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같다. 실제로 방문했을 때, 여러 테이블에서 단체 손님들이 닭갈비를 즐기고 있는 모습을 볼 수 있었다.
이 닭갈비집의 또 다른 장점은 신선한 재료를 사용한다는 점이다. 닭고기는 물론이고, 양배추, 깻잎 등 각종 채소들도 모두 신선하고 품질이 좋았다. 덕분에 닭갈비의 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다.
마지막으로, 이 닭갈비집은 포장도 가능하다. 집에서 편안하게 닭갈비를 즐기고 싶다면 포장 주문을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 실제로 많은 손님들이 포장 주문을 해가는 모습을 볼 수 있었다.
총평하자면, 이 닭갈비집은 맛, 양, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이다. OO동에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보길 추천하는 인생 맛집이다. 특히 푸짐한 양과 친절한 서비스는 잊을 수 없는 감동을 선사할 것이다.
다음에는 가족들과 함께 방문해서 닭갈비와 볶음밥을 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 그때는 치즈사리도 꼭 추가해서 먹어봐야지. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
