퇴근 시간이 가까워질수록 묘하게 마음 한구석이 간질거렸다. 오늘 저녁은 뭔가 특별한 걸 먹고 싶은데, 그렇다고 너무 거창한 건 부담스럽고… 머릿속에 떠오른 건 다름 아닌 ‘회’였다. 싱싱한 회 한 점에 시원한 소주 한 잔, 생각만으로도 입안에 침이 고였다. 집 근처 횟집을 검색하기 시작했다. 화려한 광고 문구들 속에서 눈에 띈 건, 소박하지만 진심이 느껴지는 동네 횟집이었다. ‘막썰어회’라는 정겨운 이름에서부터 왠지 모를 끌림이 느껴졌다.
망설일 틈도 없이 곧장 집을 나섰다. 5분 남짓 걸었을까, 드디어 횟집 앞에 도착했다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모르게 노포 맛집의 향기가 풍겨져 나왔다. 가게 앞에 놓인 메뉴판에는 다양한 종류의 회와 해산물이 적혀 있었다. 특히 눈에 띄는 건 ‘대방어’였다. 겨울 제철을 맞아 기름이 가득 오른 대방어라니, 도저히 그냥 지나칠 수 없었다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 여기저기서 웃음소리가 끊이지 않았다. 다행히 한 자리가 남아있어 냉큼 자리를 잡았다. 메뉴판을 다시 한번 꼼꼼히 살펴보았다. 대방어의 유혹을 뿌리치기 힘들었지만, 오늘은 다양한 종류의 회를 맛보고 싶어 모듬회 소짜를 주문했다. 곁들여 매운탕도 함께 시켰다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블 위로 곁들임 찬들이 차려졌다. 횟집에서 흔히 볼 수 있는 콘치즈, 꽁치구이, 계란찜은 물론이고, 특이하게도 김과 쌈장이 함께 나왔다. 짭짤한 김에 회를 싸서 쌈장과 함께 먹으면 어떤 맛일까? 궁금증을 참지 못하고 곧바로 김에 회를 싸서 입으로 가져갔다. 예상대로 짭짤한 김과 고소한 회, 그리고 매콤한 쌈장의 조화는 환상적이었다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 나왔다. 소짜라고는 믿기지 않을 정도로 양이 푸짐했다. 광어, 우럭, 연어 등 다양한 종류의 회가 먹기 좋게 썰어져 접시 위에 가지런히 놓여 있었다. 윤기가 좌르르 흐르는 회의 표면에서 싱싱함이 느껴졌다. 젓가락을 들어 광어 한 점을 집어 들었다. 투명한 살결이 쫄깃쫄깃해 보였다. 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 신선한 바다 향! 정말이지, 이 맛을 위해 오늘 하루를 버텼다고 해도 과언이 아니었다.
우럭은 광어보다 조금 더 탄력이 느껴졌다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 연어는 부드러운 식감과 풍부한 지방이 입안에서 사르르 녹아내렸다. 특히 인상적이었던 건, 회에서 전혀 비린 맛이 느껴지지 않았다는 점이다. 재료의 신선함이 얼마나 중요한지를 다시 한번 깨닫게 되는 순간이었다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 매운탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 매운탕의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 텁텁하거나 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 깊고 깔끔한 국물 맛은, 마치 오랫동안 푹 끓인 사골 육수처럼 진했다. 밥 한 공기를 시켜 매운탕에 말아 먹으니, 정말이지 꿀맛이었다.
옆 테이블에서는 감기 몸살로 고생하는 아들을 데리고 온 손님이 있었는데, 아이가 회를 너무나 맛있게 먹는 모습이 눈에 띄었다. 재료가 신선해서 그런지, 아이 입맛에도 잘 맞는 것 같았다.
회를 먹는 동안, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님이 벨을 누르기 전에 먼저 다가와 필요한 건 없는지 살뜰히 챙기는 모습에서, 진심이 느껴졌다. 소주를 한 잔 쏟았을 때도, 괜찮냐며 먼저 물어봐 주시고는 서비스로 한 병을 더 주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
어느덧 테이블 위는 텅 비어 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 다음에 방문할 때는 꼭 대방어를 먹어봐야겠다고 다짐하며 가게 문을 나섰다. 밖으로 나오니, 어둑한 밤거리가 나를 기다리고 있었다. 배부른 배를 두드리며 집으로 향하는 발걸음은, 가볍기 그지없었다.
집에 도착해서도 횟집에서의 기억은 쉽게 잊혀지지 않았다. 저렴한 가격에 푸짐하고 신선한 회를 즐길 수 있었던 것도 좋았지만, 무엇보다 정겹고 활기찬 분위기가 마음에 들었다. 마치 오랜 단골집에 온 것처럼 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
다음에 또 방문해야겠다는 생각을 하며 잠자리에 들었다. 눈을 감으니, 쫄깃쫄깃한 회의 식감과 칼칼한 매운탕의 맛이 생생하게 떠올랐다. 인천 지역 주민들에게 오랫동안 사랑받는 이유를 알 것 같았다. 진정한 맛집은 화려한 인테리어나 비싼 가격이 아니라, 맛과 서비스, 그리고 분위기라는 세 가지 요소가 조화롭게 어우러진 곳이라는 것을 다시 한번 깨달았다.
돌아보면, 이곳은 단순히 회를 파는 곳이 아니라, 사람들의 웃음과 정이 넘치는 따뜻한 공간이었다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 사람들과 소통하며 즐거운 시간을 보낼 수 있는 곳. 이런 곳이 바로 진정한 맛집이 아닐까.
며칠 뒤, 퇴근길에 또다시 그 횟집 앞을 지나게 되었다. 망설임 없이 가게 문을 열고 들어섰다. 오늘은 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 설레는 마음으로 자리에 앉았다.
새로운 메뉴에 도전해볼까 고민하다가, 결국 또다시 모듬회를 주문했다. 곁들임 찬은 여전히 푸짐했고, 회는 여전히 신선했다. 변함없는 맛과 서비스에 감동하며, 오늘도 행복한 저녁 식사를 즐겼다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 이곳의 맛과 분위기에 만족하실 것이다. 집 앞에서 이런 맛집을 발견하게 되다니, 정말 행운이다. 앞으로도 종종 방문하여 맛있는 회와 함께 행복한 시간을 보내야겠다.
횟집에서 나오며 하늘을 올려다보았다. 맑고 깨끗한 밤하늘에는 별들이 반짝이고 있었다. 오늘 하루도 수고했다는 위로를 받는 듯한 기분이 들었다. 맛있는 음식과 좋은 사람들 덕분에, 오늘 하루의 스트레스도 말끔히 해소되었다. 이것이 바로 맛집이 주는 행복이 아닐까.
특히 아이와 함께 방문하는 가족들에게는 돈까스 메뉴가 있으면 좋겠다는 의견도 있었는데, 다음 방문 때 사장님께 한번 건의해봐야겠다. 분명 긍정적으로 검토해주실 것이다.
이미 여러 번 방문했지만, 갈 때마다 만족스러운 곳이다. 회의 신선도는 물론이고, 곁들임 찬도 푸짐하고 맛있다. 사장님과 직원분들도 항상 친절하게 맞아주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있다.
근처에 다른 횟집들도 많지만, 항상 이곳만 찾게 된다. 그만큼 나에게는 특별한 곳이다. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주셨으면 좋겠다.
가끔은 퇴근 후에 혼자 방문하기도 한다. 혼자서 조용히 회를 즐기며 하루의 피로를 푸는 시간은, 나에게 소중한 힐링의 시간이다.
이곳의 회는 정말 쫄깃쫄깃하고 맛있다. 특히 광어와 우럭은 씹을수록 단맛이 느껴진다. 연어는 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 부드러운 식감이 일품이다.
매운탕은 칼칼하면서도 시원한 국물이 정말 끝내준다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이다.
가격도 저렴하고 양도 푸짐해서, 가성비가 정말 좋다. 부담 없이 회를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
회는 싱싱하고, 매운탕은 얼큰하고, 사장님은 친절하시고, 가격은 저렴하고… 이보다 더 완벽한 횟집이 있을까? 나는 감히 없다고 말하고 싶다.
이 횟집을 알게 된 후로, 회를 먹고 싶을 때는 항상 이곳만 찾게 된다. 다른 횟집은 쳐다보지도 않게 되었다. 그만큼 나에게는 최고의 횟집이다.
오늘도 맛있는 회를 먹고 힘을 내서, 내일부터 다시 열심히 일해야겠다. 맛있는 음식은 삶의 활력소가 되어준다.
저녁시간에는 손님들이 많으니, 미리 예약하고 방문하는 것이 좋다. 특히 주말에는 자리가 없을 수도 있으니, 꼭 예약을 해야 한다.
포장도 가능하니, 집에서 편안하게 회를 즐기고 싶을 때는 포장을 이용하면 된다. 포장도 양이 푸짐하고 신선해서, 매장에서 먹는 것과 별 차이가 없다.
다음에는 꼭 대방어를 먹어봐야지! 겨울이 가기 전에 꼭!
이 횟집을 강력 추천한다! 후회하지 않을 것이다!
