여행의 설렘을 가득 안고 도착한 순천. 금강산도 식후경이라 했던가, 든든하게 배를 채우기 위해 미리 점찍어둔 청수정으로 향했다. 옥리단길, 그 이름만으로도 정겨움이 묻어나는 골목길 안쪽에 자리 잡은 이곳은, 마치 고향집에 온 듯한 편안한 분위기로 나를 맞이했다.
문을 열고 들어서자, 따스한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 들어왔다. 나무로 만들어진 테이블과 의자는 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었고, 벽 한쪽에 걸린 흑백 사진들은 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분을 선사했다. 낡은 듯 정겨운 풍경은, 도시의 번잡함에 지친 나에게 따뜻한 위로를 건네는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 순천정식, 꼬막비빔밥, 삼겹살미나리전 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히, 순천정식은 이곳의 대표 메뉴답게 다양한 반찬들과 메인 요리를 한 번에 맛볼 수 있다는 장점이 있었다. 잠시 고민 끝에, 나는 순천정식 2인분과 삼겹살미나리전을 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 앙증맞은 크기의 접시에 담긴 반찬들은 하나하나 정갈했고, 보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었다. 김치, 나물, 샐러드, 멸치볶음 등 종류도 다양했는데, 마치 할머니가 손수 만들어주신 듯한 푸근함이 느껴졌다. 처럼 테이블 가득 차려진 모습은 보기만 해도 배가 불렀다.
가장 먼저 젓가락이 향한 것은 구수한 냄새가 코를 자극하는 된장국이었다. 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 시골된장 특유의 쿰쿰한 향과 부드러운 두부의 조화는, 잃어버렸던 입맛을 되찾아주는 듯했다.
이어, 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 매력적인 생선구이를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선 살은, 입안에서 사르르 녹아내렸다. 특히, 뼈를 발라 먹는 재미가 쏠쏠했는데, 어릴 적 할머니가 발라주시던 생선 살의 추억이 떠올라 마음이 따뜻해졌다. 을 보면 윤기가 흐르는 생선구이의 모습이 정말 먹음직스럽다.
정갈하게 담긴 나물들은 신선함이 그대로 느껴졌다. 쌉쌀한 맛이 매력적인 취나물, 고소한 참기름 향이 풍기는 콩나물무침, 아삭한 식감이 살아있는 깍두기 등, 하나하나 맛과 향이 달랐다. 특히, 앙배추물김치는 시원하고 상큼한 맛으로 입안을 개운하게 만들어주었는데, 느끼한 음식을 먹을 때 곁들이면 좋을 것 같았다.
밑반찬들을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 순천정식의 메인 요리인 제육볶음이 등장했다. 에 보이는 제육볶음은 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 양념과 돼지고기의 조화는, 식욕을 자극하기에 충분했다. 한 점 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 양념은 과하지 않아 재료 본연의 맛을 해치지 않았다. 쌈 채소에 밥과 제육볶음을 함께 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
순천정식을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 삼겹살미나리전이 나왔다. 에서 볼 수 있듯이 커다란 접시에 담겨 나온 전은, 그 크기에 압도되었다. 노릇하게 구워진 전 위에는 싱싱한 미나리가 듬뿍 올려져 있었고, 고소한 기름 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 전을 찢어 맛보니, 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 삼겹살의 기름진 맛과 미나리의 향긋한 향이 어우러져 환상의 조합을 이루었는데, 느끼함 없이 계속 먹을 수 있었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만, 맛있는 음식들을 남길 수 없어 밥을 추가로 주문했다. 푸짐한 전라도 밥상의 인심에 다시 한번 감탄하며, 마지막 남은 음식까지 깨끗하게 해치웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 바로 옆에 청수정 카페가 있었다. 청수정에서 식사를 하면 카페 할인 혜택을 받을 수 있다고 해서, 커피 한 잔을 마시기로 했다. 카페는 식당과는 또 다른 분위기였는데, 아늑하고 세련된 인테리어가 돋보였다. 나는 아이스 아메리카노를 주문했는데, 쌉쌀하면서도 고소한 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 듯했다.
청수정에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어 따뜻한 추억으로 남았다. 푸짐한 음식, 정갈한 맛, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 할머니의 손맛이 느껴지는 집밥 같은 음식들은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 순천에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 한번 들르고 싶은 곳이다.
순천 옥리단길에서 맛있는 맛집을 찾는다면, 청수정을 강력 추천한다. 푸짐한 전라도 밥상과 따뜻한 정을 느낄 수 있을 것이다. 을 보면 식당 내부의 정겨운 분위기를 엿볼 수 있다. 협동조합에서 운영하는 식당이라는 점도 인상적이었는데, 지역 사회에 기여하는 착한 식당이라는 점도 마음에 들었다. 다음에 방문할 때는 꼬막비빔밥도 꼭 먹어봐야겠다.