강남역 10번 출구는 언제나 설렘과 기대가 교차하는 곳이다. 친구와의 약속 장소로, 혹은 퇴근 후 동료들과의 회식 장소로, 수많은 인파 속에서 나만의 맛집을 발견하는 기쁨은 마치 보물찾기처럼 짜릿하다. 오늘, 나는 그 보물을 찾아 나섰다. 강남역 맛집이라고 소문난 ‘진구곱창’으로 향하는 발걸음은 그래서 더욱 경쾌했다.
진구곱창은 강남역에서도 손꼽히는 넓은 매장을 자랑한다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 왁자지껄한 분위기 속에서도 옆 테이블의 방해 없이 오롯이 우리만의 대화에 집중할 수 있다는 건, 모임 장소로서 진구곱창의 큰 장점일 것이다. 특히 연말이나 회식 시즌에는 넓은 공간이 더욱 빛을 발할 듯하다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 곱창, 막창, 대창… 하나같이 포기할 수 없는 메뉴들 앞에서 고민에 빠졌다. 결국, 우리는 ‘모듬곱창’을 선택했다. 다양한 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 매력적인 제안을 거부할 수 없었기 때문이다. 잠시 후, 우리의 선택이 얼마나 탁월했는지 깨닫게 되리라고는 예상하지 못했다.
주문을 마치자, 직원분들이 능숙한 손길로 밑반찬을 세팅해주셨다. 곱창과 환상적인 궁합을 자랑하는 묵은지와 대파김치, 그리고 고소한 김까지. 특히 김에 곱창을 싸 먹는 조합은 진구곱창만의 특별한 비법이라고 한다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 것이, 이곳이 왜 강남역에서 사랑받는 곱창 맛집인지 알 수 있었다. 젓가락을 들기 전부터 기대감이 한껏 부풀어 올랐다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬곱창이 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 곱창, 막창, 대창 위에는 향긋한 부추가 듬뿍 올려져 있었다. 이미 주방에서 초벌되어 나온 덕분에, 테이블 위에서는 살짝만 더 익혀 바로 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 곱창 냄새는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 향만이 코를 간지럽혔다.
함께 구워져 나오는 감자와 양파, 떡 역시 곱창 기름에 노릇하게 구워져 먹음직스러웠다.
가장 먼저 곱창을 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 입안 가득 퍼지는 고소한 곱의 풍미는 이루 말할 수 없을 정도였다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감 또한 일품이었다. 왜 사람들이 진구곱창을 인생 맛집이라고 부르는지, 그 이유를 단번에 알 수 있었다.
이번에는 대창을 맛볼 차례. 큼지막한 크기에 압도되었지만, 망설임 없이 입안으로 가져갔다. 톡 터지는 기름과 함께 느껴지는 고소함은, 곱창과는 또 다른 매력이었다. 느끼할 틈 없이, 함께 제공되는 묵은지와 대파김치가 입안을 깔끔하게 정리해주었다. 특히 대파김치는 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 곱창의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 역할을 했다.
진구곱창에서 잊을 수 없는 또 다른 메뉴는 바로 ‘치즈 계란찜’이다. 화산처럼 부풀어 오른 계란찜 위에는 🧀 치즈가 듬뿍 뿌려져 있었다. 부드러운 계란찜과 🧀 치즈의 조합은 환상적이었고, 매콤한 곱창을 먹는 중간중간 입안을 부드럽게 감싸주는 역할을 했다. 계란찜 안에는 옥수수 알갱이가 톡톡 터지는 재미까지 더해져, 숟가락을 멈출 수 없었다.
곱창을 어느 정도 먹고 나니, 자연스럽게 볶음밥이 생각났다. 직원분께 볶음밥 2인분을 주문하자, 남은 곱창과 야채를 잘게 잘라 철판 위에 펼쳐주셨다. 그 위에는 김치와 김 가루, 그리고 챔기름을 듬뿍 넣어 환상적인 볶음밥을 만들어주셨다. 볶음밥은 꼬들꼬들한 식감이 살아있었고, 곱창 기름에 볶아진 덕분에 더욱 고소하고 풍미가 깊었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없는 마성의 맛이었다.
진구곱창에서는 식사 후 입가심으로 매실차를 제공한다. 진한 매실차는 기름진 입안을 깔끔하게 마무리해주는 것은 물론, 소화를 돕는 역할까지 한다. 매실차를 마시며, 오늘 우리가 얼마나 맛있는 식사를 했는지 다시 한번 실감했다.
진구곱창은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 모두 친절했고, 테이블마다 세심하게 신경 써주는 모습이 인상적이었다. 특히 곱창을 굽는 동안 연기가 많이 나지 않도록 환풍 시설을 꼼꼼하게 점검하는 모습에서, 손님을 배려하는 마음을 느낄 수 있었다. 덕분에 우리는 편안하고 쾌적한 환경에서 식사를 즐길 수 있었다.
진구곱창을 방문하기 전, 나는 강남역에는 수많은 곱창집이 존재한다는 사실을 알고 있었다. 하지만 진구곱창은 그중에서도 특별한 곳이었다. 잡내 없이 고소하고 쫄깃한 곱창, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 분위기까지. 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 곳이었다. 강남역에서 곱창 맛집을 찾는다면, 진구곱창을 강력하게 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘, 나는 진구곱창에서 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들었다. 강남역이라는 번잡한 공간에서, 이렇게 아늑하고 편안한 곳을 발견했다는 사실이 기쁘다. 앞으로도 곱창이 생각날 때면, 나는 주저 없이 진구곱창을 찾을 것이다. 그곳에서 또 어떤 맛있는 이야기가 펼쳐질지, 벌써부터 기대가 된다.
덧붙여, 진구곱창은 강남역과 신논현역 사이, 접근성이 뛰어난 곳에 위치해 있다. 대중교통을 이용하는 것은 물론, 주차도 가능하다고 하니, 자가용을 이용하는 사람들에게도 편리한 선택이 될 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 푸짐한 곱창과 함께 술 한잔 기울이며 즐거운 시간을 보내고 싶다.
마지막으로, 진구곱창의 또 다른 매력은 바로 ‘가성비’다. 강남역이라는 비싼 물가를 감안하면, 진구곱창의 가격은 상당히 합리적이다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 생각하면, 정말 ‘혜자’스러운 곳이라고 할 수 있다. 덕분에 우리는 부담 없이 맛있는 곱창을 즐길 수 있었다.
진구곱창에서의 식사는, 단순한 저녁 식사를 넘어, 하나의 ‘경험’이었다. 맛있는 음식, 쾌적한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지. 모든 요소가 완벽하게 어우러져, 잊을 수 없는 추억을 선사했다. 강남역에서 맛있는 곱창을 찾는다면, 진구곱창을 꼭 방문해보길 바란다. 분명, 나처럼 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 이 글을 쓰는 지금도, 진구곱창의 곱창 맛이 아른거린다. 조만간 다시 한번 방문해야겠다.
