차가운 바람이 옷깃을 파고드는 겨울, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 절실했다. 평소 뼈해장국 마니아인 나는 SNS에서 눈여겨봤던 내포의 엄가네 시골집 뼈해장국으로 향했다. ‘진하고 얼큰한 국물에 살코기 가득’이라는 문구가 며칠 동안 머릿속을 떠나지 않았기 때문이다.
내포 신도시 식당가에 위치한 엄가네는 지하 주차장이 넓어 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있었다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 해장국집이라고 해서 으레 떠올리는 허름한 분위기가 아니라, 밝고 쾌적한 공간이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 울려 퍼지는 최신 가요 덕분에 혼밥 하러 온 손님도 어색하지 않게 식사를 즐길 수 있을 듯했다.
메뉴판을 보니 뼈해장국 외에도 뼈찜, 해장국 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 뼈해장국! 뼈해장국을 주문하고 잠시 기다리니, 김이 모락모락 나는 뚝배기가 눈 앞에 놓였다.
뚝배기 안에는 커다란 뼈가 푸짐하게 들어있었고, 그 위로 싱싱한 파가 듬뿍 올려져 있었다. 붉은빛 국물은 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 젓가락으로 파를 살짝 헤쳐보니, 뽀얀 살코기가 뼈에 넉넉하게 붙어있는 모습이 드러났다. 사진(Image 1)에서처럼 파의 신선함이 그대로 느껴졌고, 뼈에 붙은 살코기의 양도 상당해 보였다.
국물부터 한 입 맛봤다. 깊고 진한 사골 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 얼큰하면서도 깔끔한 맛은 추위를 잊게 만들 만큼 강렬했다. 텁텁하거나 느끼한 맛없이, 정말 제대로 끓여낸 해장국이라는 느낌이 들었다. 맵기 조절도 가능하다는 점이 매력적이다. 매운 음식을 즐기는 사람이라면 더욱 만족할 것 같다.
뼈에 붙은 살코기는 정말 부드러웠다. 젓가락만으로도 쉽게 분리될 정도였다. 살코기를 국물에 푹 적셔 먹으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 뼈해장국을 먹을 때면 으레 살코기가 퍽퍽하거나 질긴 경우가 있는데, 엄가네 뼈해장국은 전혀 그렇지 않았다. 뼈에 붙어있는 살의 양도 상당히 많아서 부족함 없이 즐길 수 있었다.
뼈해장국과 함께 나오는 깍두기는 또 다른 별미였다. 아삭아삭하면서도 시원하게 잘 익은 깍두기는 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 뼈해장국 한 입, 깍두기 한 입 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 깍두기 때문에라도 다시 방문하고 싶다는 후기가 있을 정도이니, 그 맛은 충분히 보장된다고 할 수 있다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감돌았다. 든든하게 배를 채우고 나니, 추위도 잊은 채 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 사장님의 친절한 서비스도 인상적이었다.
엄가네 시골집 뼈해장국은 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 진하고 얼큰한 국물과 부드러운 살코기는 잊을 수 없는 맛이었다. 게다가 24시간 영업이라는 점도 큰 장점이다. 언제든 부담 없이 방문하여 든든한 한 끼를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다.
내포에서 맛있는 뼈해장국집을 찾는다면, 엄가네 시골집 뼈해장국을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시 조만간 다시 방문하여 뼈해장국 한 그릇을 뚝딱 해치울 생각이다. 다음에는 뼈찜에도 도전해봐야겠다.
총평:
* 맛: 깊고 진한 국물, 부드러운 살코기, 환상적인 깍두기의 조화
* 양: 푸짐한 양으로 든든하게 배를 채울 수 있음
* 서비스: 친절한 사장님의 응대
* 분위기: 깔끔하고 쾌적한 공간
추천 메뉴:
* 뼈해장국
* 뼈찜
엄가네 시골집 뼈해장국은 단순한 식당이 아닌, 추억과 이야기가 담긴 공간이었다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 따뜻한 정을 나누는 곳. 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 내포 맛집으로 자리매김하길 응원한다.
