어스름한 저녁, 웅천의 밤거리는 낭만적인 분위기로 물들어 있었다. 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 나는, 은은한 조명이 새어 나오는 원조 마포 소금구이의 외관을 발견하고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다. 며칠 전부터 SNS에서 뜨겁게 달아오르던 그 ‘묻지마 고기’의 정체를 드디어 확인하는 날이었다.
문을 열고 들어서자, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블마다 숯불이 피어오르고, 맛있는 고기 굽는 냄새와 사람들의 웃음소리가 어우러져 기분 좋은 활기가 느껴졌다. 매장 한 켠에는 아기의자도 마련되어 있어 가족 단위 손님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나는 미리 예약해둔 덕분에 안쪽 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 갈매기살, 덜미살 (묻지마 고기), 하얀 고기 등 다양한 부위가 있었지만, 역시 가장 궁금했던 건 ‘묻지마’였다. 대체 무슨 부위길래 이름마저 묻지 말라는 걸까? 호기심을 참지 못하고 묻지마 2인분과 갈매기살 1인분을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 기본 찬들이 테이블 위에 차려졌다.
싱싱한 상추와 깻잎, 콩나물무침, 김치, 그리고 독특하게도 겉절이가 나왔다. 보통 고깃집에서는 상추쌈을 많이 주는데, 이곳은 겉절이를 제공하는 점이 신선했다. 겉절이는 새콤달콤하면서도 아삭한 식감이 일품이었다. 특히, 고기와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다.
드디어 기다리고 기다리던 묻지마 고기가 나왔다. 붉은빛을 띠는 덜미살은 신선함이 느껴졌다. 직원분께서 숯불 위에 고기를 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참숯의 은은한 향이 고기에 배어 더욱 깊은 풍미를 선사할 것 같았다. 불판 위에서 익어가는 고기를 바라보는 시간은, 마치 영화의 예고편을 보는 것처럼 두근거렸다.
잘 익은 묻지마 고기 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃하면서도 꼬들꼬들한 식감이 정말 독특했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 씹을수록 육즙이 터져 나왔다. 왜 묻지마인지 알 것 같았다. 맛있는 건 그냥 묻지도 따지지도 말고 먹어야 한다는 뜻일까? 고소함이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 숯불과 환상의 궁합을 자랑했다.
이번에는 겉절이와 함께 묻지마 고기를 먹어봤다. 아삭한 겉절이의 식감과 쫄깃한 고기의 식감이 어우러져, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쌈 채소에 싸 먹는 것도 좋지만, 겉절이와의 조합은 정말 최고였다. 느끼함은 싹 잡아주고, 신선함은 더해주는 마법 같은 조합이었다.
갈매기살 역시 기대 이상이었다. 통으로 제공되는 갈매기살은 쫄깃하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 씹을수록 고소함이 느껴졌고, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 풍미를 더했다. 갈매기살은 기름기가 적어 담백한 맛을 선호하는 사람들에게 안성맞춤일 것 같았다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개 짜글이도 맛보았다. 된장 베이스의 짜글이는 담백하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 자극적이지 않아서 국물까지 싹싹 비웠다. 특히, 고기와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
된장 국수라는 독특한 메뉴도 있었다. 된장찌개에 국수를 말아 먹는 듯한 느낌이었는데, 묘하게 끌리는 맛이었다. 짭짤하면서도 구수한 된장 국물에 쫄깃한 면발이 어우러져, 든든한 식사로도 손색이 없었다.
함께 방문한 지인은 누룽지를 주문했는데, 아이들이 정말 좋아할 것 같았다. 고소하고 따뜻한 누룽지는 입가심으로도 좋고, 아이들 식사로도 안성맞춤일 것 같았다.
식사를 마치고 계산대로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞이해주셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
원조 마포 소금구이에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 따뜻한 정까지 느낄 수 있었다. 웅천에서 고깃집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 특히, 묻지마 고기는 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
다음에 여수를 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 원조 마포 소금구이를 다시 찾을 것이다. 그때는 묻지마 고기에 된장 국수를 꼭 함께 먹어봐야겠다. 아, 그리고 사장님께 묻지마 고기의 정체를 꼭 여쭤봐야지!
나오는 길, 나는 웅천 밤바다를 바라보며 깊은 숨을 내쉬었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 정말 행복한 저녁이었다. 여수 맛집 기행, 다음엔 또 어떤 곳이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
총평:
* 맛: 묻지마 고기의 쫄깃하고 고소한 식감은 정말 잊을 수 없다. 갈매기살 역시 담백하고 맛있었다. 된장찌개 짜글이와 된장 국수도 훌륭했다.
* 서비스: 사장님과 직원분들 모두 친절하고 활기차다. 아기의자도 마련되어 있어 가족 단위 손님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 분위기: 활기차고 편안한 분위기. 웅천의 밤거리를 바라보며 식사를 즐길 수 있다.
* 재방문 의사: 당연히 있다. 다음에는 다른 메뉴도 맛봐야겠다.
