어느덧 완연한 봄기운이 감도는 주말, 따스한 햇살을 맞으며 광명으로 향했다. 오늘의 목적지는 바로 ‘추오정 남원추어탕’. 평소 추어탕을 즐겨 먹는 나는 이곳의 깊고 진한 맛에 대한 소문을 익히 들어왔기에, 설레는 마음을 감출 수 없었다. 특히 부모님께서 추어탕을 좋아하셔서, 든든한 한 끼 식사를 대접하고 싶은 마음도 컸다.
가게 앞에 도착하니, 예상보다 훨씬 큰 규모에 놀랐다. 밖에서 보는 것과는 달리, 안으로 들어서니 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 이미지에서도 확인할 수 있듯이, 창가 자리에 앉으면 바깥 풍경을 감상하며 식사를 할 수 있다는 점도 매력적이었다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 원하는 자리에 앉으라는 안내에 괜스레 마음이 편안해졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 추어탕 메뉴와 함께 돈까스도 눈에 띄었다. 추어탕을 못 먹는 아이들을 위한 메뉴라는 설명에 고개가 끄덕여졌다. 나는 고민 끝에 ‘추오정식 2인분’을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 추어탕이었다. 짙은 갈색 국물 위로 송송 썰린 부추가 듬뿍 올려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 미꾸라지의 깊은 풍미와 함께, 얼큰하면서도 시원한 맛이 느껴졌다.
추어탕과 함께 제공된 밑반찬들도 훌륭했다. 특히 겉절이 배추김치는 신선하고 아삭한 식감이 일품이었다. 적당히 익은 깍두기도 추어탕과 환상적인 조화를 이루었다. 샐러드바에서 신선한 샐러드를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 드레싱도 다양하게 준비되어 있어 취향에 맞게 즐길 수 있었다.
추오정식에는 추어탕 외에도 다양한 메뉴들이 함께 제공된다. 그중에서도 가장 인상 깊었던 것은 바로 ‘제주 황게장’이었다. 윤기가 자르르 흐르는 황게장은 보기만 해도 군침이 돌았다. 짭짤하면서도 달콤한 양념이 게살에 듬뿍 배어 있어 밥도둑이 따로 없었다. 신선한 샐러드와 함께 먹으니, 느끼함은 덜고 상큼함은 더해져 더욱 맛있었다.
미꾸라지 튀김 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 미꾸라지 튀김은 고소한 풍미가 가득했다. 특히 함께 제공된 고추튀김은 매콤한 맛이 더해져 느끼함을 잡아주었다. 추어탕 국물에 살짝 찍어 먹으니, 색다른 풍미를 느낄 수 있었다.
식사를 하면서, 테이블마다 비치된 부추, 마늘, 고추, 진피를 추어탕에 넣어 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 특히 진피는 추어탕의 잡내를 잡아주고, 은은한 향긋함을 더해주는 역할을 했다. 취향에 따라 다양한 재료를 넣어 먹는 재미도 쏠쏠했다.
어린이를 위한 메뉴인 돈까스도 맛보았다. 바삭하게 튀겨진 돈까스는 부드러운 돼지고기 속살과 조화를 이루며, 아이들뿐만 아니라 어른들의 입맛까지 사로잡았다. 돈까스 소스 또한 직접 만든 듯, 시판용 소스와는 다른 깊은 맛이 느껴졌다.
든든하게 식사를 마친 후, 2층에 마련된 카페 공간으로 향했다. 이곳에서는 무료로 커피와 뻥튀기를 즐길 수 있다. 은은한 커피 향을 맡으며, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가 자리에 앉아 잠시 휴식을 취했다. 뻥튀기를 먹으며 어릴 적 추억에 잠기기도 했다.
추오정 남원추어탕은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 깊고 진한 추어탕의 맛은 물론, 푸짐한 밑반찬과 후식까지 완벽했다. 특히 넓고 깨끗한 공간은 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 손색이 없어 보였다.
아쉬운 점이 있다면, 문 입구쪽에 턱이 있어 넘어질 수 있다는 것이다. 하지만 이 점만 주의한다면, 누구에게나 훌륭한 식사 경험을 선사할 것이다. 또한, 4월 3일부터 추어탕 가격이 1,000원 인상된다는 소식은 조금 아쉬웠다.
전반적으로 추오정 남원추어탕은 광명에서 맛볼 수 있는 최고의 추어탕 맛집이라고 생각한다. 부모님을 모시고 방문하기에도 좋고, 혼자 든든하게 몸보신을 하기에도 안성맞춤인 곳이다. 앞으로도 종종 방문하여 깊고 진한 추어탕의 맛을 즐겨야겠다.
