차가운 바람이 옷깃을 스치는 날이었다. 뜨끈하고 얼큰한 무언가가 간절했다. 문득 매콤한 아구찜에 대한 강렬한 끌림이 느껴졌다. 신도림에서 아구찜으로 명성이 자자한 “새벽집 아구찜 신도림본점”이 떠올랐다. 망설일 틈도 없이 발걸음은 이미 그곳을 향하고 있었다.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 적당히 소란스러운 분위기 속에서 사람들은 저마다의 이야기를 나누며 식사를 즐기고 있었다. 테이블 사이 간격이 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 오픈형 주방은 청결하게 관리되고 있는 듯 보였고, 더욱 믿음이 갔다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 아구찜, 아구탕, 해물찜 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 매콤한 아구찜도 땡겼지만, 오늘은 왠지 따뜻한 국물이 더 끌렸다. 결국 아구탕 지리(小)를 주문했다. 미나리를 워낙 좋아하는 터라 미나리 추가도 잊지 않았다.
주문 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 김치, 콩나물, 묵 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 묵은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 아구탕 지리가 등장했다. 뽀얀 국물 위로 싱싱한 미나리가 듬뿍 올려져 있었다. 냄비 안에는 아구와 콩나물, 무, 파 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있었다. 끓기 시작하자 은은한 미나리 향이 코를 간지럽혔다.
국물을 한 입 떠먹으니, 입안 가득 퍼지는 시원하고 담백한 맛에 절로 감탄사가 나왔다. 텁텁함 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 사골 육수처럼 진하고 든든한 느낌이었다. 찬바람에 얼었던 몸이 사르르 녹아내리는 듯했다.
아구 살은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 퍽퍽함이나 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 신선한 재료를 사용했다는 것을 단번에 알 수 있었다. 특히 와사비를 살짝 푼 간장에 찍어 먹으니, 아구 특유의 풍미가 더욱 살아났다.
아삭아삭한 콩나물과 시원한 무는 국물의 시원함을 더했다. 향긋한 미나리는 입안을 개운하게 만들어 줬다. 재료 하나하나가 제 역할을 톡톡히 해내면서 환상적인 조화를 이루었다.
먹다 보니 얼큰한 맛도 땡겼다. 다음에는 꼭 아구탕 매운탕을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 찜도 맛있다고 하니, 다음 방문 때는 찜과 탕 모두를 맛봐야겠다.
어느 정도 아구탕을 즐긴 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 김과 야채를 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 살짝 눌어붙은 밥알은 고소했고, 매콤하면서도 짭짤한 양념은 입맛을 돋우었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없었다.
새벽집 아구찜 신도림본점에서는 아구찜 외에도 다양한 메뉴들을 맛볼 수 있다. 제육볶음, 소고기 국밥, 김치찌개, 청국장 등 든든한 식사 메뉴들이 준비되어 있다. 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 실제로 혼자 와서 점심 특선을 즐기는 사람들도 많이 보였다.
특히 제육볶음은 두툼하고 부드러운 고기에 달콤하면서도 매콤한 양념이 잘 배어 있어 인기가 많다. 신선한 상추와 깻잎에 쌈을 싸 먹으면 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있다. 점심시간에는 제육볶음을 먹기 위해 많은 사람들이 찾는다고 한다.
계산을 하고 나오면서, 친절한 직원분들께 감사 인사를 전했다. 불편한 기색 없이 자리를 옮겨주신 직원분께 특히 감사했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
새벽집 아구찜 신도림본점은 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 친절한 서비스는 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다. 특히 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 국물이 생각날 때, 이곳에서 아구탕 한 그릇이면 추위도 잊고 몸과 마음이 따뜻해지는 것을 느낄 수 있다.
신도림에서 맛있는 아구찜을 찾는다면, 새벽집 아구찜 신도림본점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 든든한 식사를 대접하고 싶다.
돌아오는 길, 따뜻한 아구탕 덕분에 몸도 마음도 훈훈해졌다. 신도림 맛집 새벽집은 단순한 식당이 아닌, 지친 하루에 위로를 건네는 따뜻한 공간이었다.
