오랜만에 마음 맞는 친구들과 춘천으로 떠나는 여행. 목적지는 정해져 있었지만, 점심 식사 장소는 즉흥적으로 정하기로 했다. 춘천에 도착하기 직전, 친구 하나가 “여기 진짜 괜찮아 보이는데 한번 가볼래?”라며 링크 하나를 띄웠다. 춘천 외곽, 드라이브 코스로도 제격인 원평리에 위치한 ‘원평가든’. 이름에서부터 느껴지는 푸근함에 이끌려 망설임 없이 핸들을 돌렸다.
네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 마치 숨겨진 보석처럼 아늑한 공간이 눈 앞에 펼쳐졌다. 넓은 주차장에 차를 대고, 식당으로 향하는 길목에는 정갈하게 꾸며진 정원이 자리하고 있었다. 형형색색의 꽃들이 만개해 있었고, 작은 연못에는 잉어들이 유유자적 헤엄치고 있었다. 식당에 들어서기 전부터 이미 기분 좋은 설렘이 가득 찼다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 나타났다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 창밖으로는 푸르른 정원 풍경이 한눈에 들어왔다. 마치 자연 속에서 식사하는 듯한 기분이었다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 손님들이 자리를 잡고 식사를 하고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 오리 주물럭, 묵은지 닭볶음탕, 메기탕 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 우리는 이곳의 대표 메뉴라는 오리 주물럭과, 요즘처럼 쌀쌀한 날씨에 잘 어울리는 묵은지 닭볶음탕을 주문했다. 메뉴를 고르고 나니, 직원분께서 빠르게 밑반찬을 세팅해 주셨다.
밑반찬은 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 음식들이었다. 신선한 샐러드부터 시작해서, 슴슴하게 무쳐낸 나물, 아삭한 김치, 짭짤한 장아찌까지, 종류도 다양하고 맛도 훌륭했다. 특히, 직접 담근 듯한 김치는 시원하고 깊은 맛이 일품이었다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 오리 주물럭이 테이블 위에 올려졌다. 큼지막한 철판 위에, 신선한 오리고기와 양파, 깻잎, 버섯 등 다양한 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 빨갛게 양념된 오리고기의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 직접 오리 주물럭을 볶아 주셨는데, 지글지글 익어가는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다.
오리 주물럭이 어느 정도 익자, 우리는 젓가락을 들고 본격적으로 먹기 시작했다. 쫄깃쫄깃한 오리고기는 매콤하면서도 달콤한 양념과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 신선한 채소들도 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 오리고기와 함께 먹으니 느끼함도 덜했다.
오리 주물럭을 정신없이 먹고 있을 때, 묵은지 닭볶음탕도 등장했다. 큼지막한 뚝배기에 담겨 나온 묵은지 닭볶음탕은 보기만 해도 든든했다. 푹 익은 묵은지와 큼지막한 닭고기가 듬뿍 들어 있었고, 그 위에는 팽이버섯이 소복하게 올려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹어 보니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다.
묵은지 닭볶음탕의 닭고기는 큼지막해서 먹을 게 많았다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈와 살이 쉽게 분리될 정도로 부드러웠다. 묵은지는 푹 익어서 흐물흐물했고, 닭고기와 함께 먹으니 환상적인 조화를 이루었다. 묵은지의 시원하고 깊은 맛이 닭고기의 느끼함을 잡아주고, 닭고기의 담백함이 묵은지의 짠맛을 중화시켜 주었다.
우리는 오리 주물럭과 묵은지 닭볶음탕을 번갈아 가며 정신없이 먹었다. 매콤한 오리 주물럭 한 입 먹고, 시원한 묵은지 닭볶음탕 국물 한 모금 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수 없었다. 정말이지, 멈출 수 없는 맛이었다.
어느 정도 배가 불렀지만, 우리는 볶음밥을 포기할 수 없었다. 오리 주물럭 양념에 밥을 볶아 먹는 것은 국룰이니까. 직원분께 볶음밥을 부탁드리니, 남은 오리 주물럭에 김치와 김가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아 주셨다. 철판에 눌어붙은 볶음밥은 정말 환상적인 맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
후식으로는 따뜻한 누룽지가 제공되었다. 뜨끈한 누룽지를 마시니, 속이 편안해지는 느낌이었다. 누룽지의 구수한 향은 입안에 남은 매콤함을 깔끔하게 씻어주었다. 마지막까지 완벽한 식사였다. 식사를 마치고 계산을 하려는데, 포장 비용이 천 원 추가된다는 안내를 받았다. 남은 음식을 포장해 갈 계획이라면 참고해야 할 부분이다.
원평가든에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 음식 맛은 물론이고, 친절한 서비스와 아름다운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 직원분들의 친절함은 인상적이었다. 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 필요한 것을 꼼꼼하게 챙겨주는 모습에서 진심이 느껴졌다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
원평가든은 가족 단위 손님들에게도 인기가 많은 곳이라고 한다. 실제로, 우리가 식사를 하는 동안에도 많은 가족들이 방문해서 즐거운 시간을 보내는 모습을 볼 수 있었다. 넓은 공간과 다양한 메뉴, 그리고 아이들을 위한 시설까지 갖추고 있어서 가족 외식 장소로 제격인 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 우리는 식당 앞 정원을 거닐며 소화를 시켰다. 아름다운 정원에서 사진도 찍고, 이야기도 나누면서 즐거운 시간을 보냈다. 원평가든은 맛있는 음식뿐만 아니라, 아름다운 추억까지 선물해 주는 곳이었다.
원평가든은 춘천 여행 중 꼭 한번 방문해야 할 춘천 맛집이라고 생각한다. 신선한 재료로 만든 맛있는 음식, 친절한 서비스, 아름다운 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히, 오리 주물럭과 묵은지 닭볶음탕은 꼭 맛보아야 할 메뉴이다. 춘천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 음식과 아름다운 추억을 만들어 보길 바란다. 다음에 춘천에 오게 된다면, 나는 주저 없이 원평가든을 다시 찾을 것이다. 그때는 메기탕에도 도전해 봐야겠다.
아, 그리고 원평가든은 단체 모임 장소로도 훌륭하다는 점을 덧붙이고 싶다. 넓은 공간과 다양한 메뉴, 그리고 주차 시설까지 완비되어 있어서 단체 손님들도 편안하게 이용할 수 있을 것 같다. 실제로, 우리가 방문했을 때에도 단체 손님들이 많이 있었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 맛있는 음식을 즐기며 즐거운 시간을 보내고 싶다. 원평가든은 단순히 음식을 판매하는 곳이 아니라, 소중한 사람들과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이다. 춘천에서 맛있는 음식을 맛보고 싶다면, 원평가든을 강력 추천한다!
