어둑한 퇴근길, 꽉 막힌 도로 위에서 오늘 저녁은 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까, 행복한 고민에 빠졌다. 매일 반복되는 일상이지만, 맛있는 음식은 언제나 나에게 특별한 설렘을 안겨준다. 오늘은 왠지 기름진 고기가 간절하게 당기는 날, 신도림 맛집 거리를 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳이 있었으니, 그 이름도 정겨운 “도림식당”이었다. 촌스러운 간판이 오히려 발길을 끌어당기는 묘한 매력이 느껴졌다.
식당 문을 열자, 예상보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 숯불 향과 함께, 활기찬 직원들의 목소리가 기분 좋게 귓가에 맴돌았다. 평일 저녁 시간이라 그런지, 회식을 즐기는 직장인들로 북적였다. “아, 여기 제대로 찾아왔구나” 하는 안도감이 밀려왔다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독하기 시작했다. 역시, 나의 레이더망은 틀리지 않았다. 삼겹살, 목살, 항정살… 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어가는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에, 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있는 ‘도림 4인 세트’를 주문했다. (혼자 왔지만, 괜찮다. 나는 위대한 미식가니까!) 잠시 후, 숯불이 들어오고, 기다리고 기다리던 고기 한 상이 차려졌다.
도톰하게 썰린 삼겹살과 목살, 껍데기가 붙어있는 항정살의 핑크빛 자태는 그 신선함을 그대로 드러냈다. 윤기가 좌르르 흐르는 표면은 마치 “어서 나를 먹어주세요!”라고 외치는 듯했다. 곁들여 나온 모둠 야채의 구성도 훌륭했다. 특히, 큼지막한 새송이버섯과 꽈리고추, 그리고 고소한 고사리가 눈에 띄었다. 보통 고깃집에서 구워 먹는 야채는 뻔하기 마련인데, 이곳은 달랐다. 섬세한 배려가 느껴지는 구성이었다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 삼겹살을 올리자, 치-익 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살의 모습은, 마치 한 편의 예술 작품 같았다. 특히, 도림식당의 가장 큰 매력은 바로 ‘구워주는 서비스’였다. 능숙한 솜씨의 직원분들이 최상의 타이밍에 맞춰 고기를 구워주시기 때문에, 나는 오롯이 맛에만 집중할 수 있었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 황홀하게 느껴졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 고소한 풍미가 입안을 가득 채웠다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 아삭한 식감과 향긋한 채소 향이 어우러져, 고기의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
이번에는 껍데기 붙은 항정살을 맛볼 차례. 쫀득쫀득한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화가 기가 막혔다. 특히, 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했다. 껍데기 특유의 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 콩가루에 살짝 찍어 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 탄수화물이 당기기 시작했다. 그래서 주문한 메뉴는 바로 ‘버터 계란 비빔밥’과 ‘부산식 술밥’. 버터 계란 비빔밥은 고소한 버터 향과 짭짤한 간장 양념이 어우러져, 환상의 맛을 자랑했다. 반숙 계란 노른자를 톡 터뜨려 비벼 먹으니, 부드러움과 고소함이 입안 가득 퍼졌다.
부산식 술밥은 얼큰하면서도 시원한 국물이 일품이었다. 뚝배기 안에는 밥과 함께, 돼지고기, 두부, 야채 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어있었다. 특히, 청양고추가 들어가 칼칼한 매운맛이 느끼함을 잡아주어 좋았다. 술안주로도, 식사로도 손색없는 메뉴였다.
여기서 끝이 아니었다. 도림식당에서는 고기를 주문하면, 기본으로 라면이 제공된다는 사실!
게다가 리뷰 이벤트에 참여하면 찌개까지 받을 수 있다니, 이런 혜자스러운 곳이 또 있을까.
솔직히, 처음에는 큰 기대 없이 방문했던 곳이었다. 하지만, 고기의 퀄리티, 서비스, 분위기, 가격까지 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 직원분들의 친절한 서비스는 감동 그 자체였다. 테이블마다 세심하게 신경 써주시는 모습에, 마치 VIP가 된 듯한 기분이었다. 덕분에, 정말 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽면에 재미있는 네온사인이 눈에 띄었다. “흔하디 흔한 삼겹살 맛집”. 재치 있는 문구에 웃음이 터져 나왔다. 하지만, 맛은 절대 흔하지 않았다. 오히려, 지금껏 먹어본 삼겹살 중 단연 최고였다고 감히 말할 수 있다.
도림식당, 이곳은 단순한 고깃집이 아닌, 지친 하루를 위로해주는 따뜻한 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 나는 오늘 하루의 스트레스를 말끔히 씻어낼 수 있었다. 신도림에서 고기가 생각난다면, 망설이지 말고 도림식당으로 향하길 바란다. 분명, 후회하지 않을 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 기분 좋게 식당 문을 나섰다. 발걸음은 한결 가벼워졌고, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 신도림 지역명에서 찾은 보석 같은 곳, 도림식당. 나의 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다.
