어느덧 셔츠깃을 스치는 바람이 제법 선선하게 느껴지는 초가을의 어느 날, 묵직한 업무들을 하나씩 정리하며 저녁 시간을 기다렸다. 오늘은 팀원들과 함께 서대문에서 특별한 회식이 예정되어 있었기 때문이다. 며칠 전부터 팀원들 사이에서 ‘돌문어 샤브샤브’ 이야기가 끊이지 않았는데, 그 기대감을 가슴에 품고 충정로 맛집으로 향했다.
약속 장소인 ‘석문어’는 충정로역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치해 있었다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 아담하면서도 정갈한 외관이 눈에 들어왔다. 가게 앞에 놓인 입간판에는 싱싱한 돌문어가 가득 담긴 샤브샤브 사진이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 사진 속 붉은 국물은 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 조명 아래 아늑한 분위기가 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 ‘문어 요리 전문점’이라는 문구가 눈에 띄었다.
자리에 앉자마자 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨다. 우리의 선택은 당연히 ‘명품 돌문어 샤브 전골’. 맑은 육수와 얼큰한 육수 중에서 고를 수 있다는 말에, 망설임 없이 얼큰한 육수를 선택했다. 매콤하면서도 시원한 국물에 싱싱한 해산물이 어우러진 맛을 상상하니, 벌써부터 기분이 좋아졌다.
잠시 후, 커다란 냄비에 붉은 빛깔의 육수가 담겨 나왔다. 육수에서는 은은한 해물 향이 풍겨져 나왔다. 그리고 곧이어, 오늘의 주인공인 돌문어가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 돌문어 숙회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다.
돌문어 외에도 소고기, 미나리, 버섯 등 다양한 재료들이 푸짐하게 담겨 있었다. 특히, 싱싱한 미나리의 향긋함이 코를 자극했다. 얼른 끓기만을 기다리며, 팀원들과 함께 이야기를 나누었다.
드디어 육수가 끓기 시작하고, 직원분께서 먹기 좋게 돌문어를 잘라주셨다. 탱글탱글한 문어 숙회를 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 정말 최고였다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감도 훌륭했다.
문어 숙회를 순식간에 해치우고, 본격적으로 샤브샤브를 즐기기 시작했다. 소고기와 채소를 육수에 넣고 살짝 익혀서 먹으니, 육수의 깊은 맛이 재료에 스며들어 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히, 미나리의 향긋함이 느끼함을 잡아주어 계속해서 먹게 되었다.
육수를 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 좋았다. 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어지는 국물은, 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 보양식을 먹는 듯한 느낌이었다. 팀원들 모두 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 국물 맛에 감탄했다.
어느 정도 샤브샤브를 즐긴 후, 칼국수 사리를 추가했다. 쫄깃한 칼국수 면이 얼큰한 육수를 머금으니, 또 다른 별미가 탄생했다. 면을 호로록 빨아들이는 소리와 함께, 팀원들의 얼굴에는 미소가 가득했다.
마지막으로, 남은 육수에 김치와 밥을 넣고 볶음밥을 만들어 먹었다. 직원분께서 직접 만들어주신 볶음밥은, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 김 가루의 풍미가 더해져 숟가락을 멈출 수 없었다. 바닥까지 싹싹 긁어먹는 팀원들의 모습에, 나도 덩달아 기분이 좋아졌다. 마치 어릴 적 할머니가 해주시던 볶음밥처럼, 정겹고 따뜻한 맛이었다.
모두가 배부르게 식사를 마치고, 마지막으로 디저트가 나왔다. 석문어의 시그니처 디저트라는 트러플 아이스크림이었다. 처음에는 낯선 조합이라고 생각했지만, 한 입 맛보는 순간 생각이 완전히 바뀌었다. 트러플의 향긋함과 아이스크림의 달콤함이 절묘하게 어우러져, 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
만족스러운 식사를 마치고 가게를 나서는 길, 팀원들 모두 얼굴에 웃음꽃이 피어 있었다. 오늘 회식은 정말 성공적이었다는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 함께, 팀원들과 더욱 끈끈한 유대감을 형성할 수 있었던 소중한 시간이었다.
석문어에서의 저녁 식사는, 단순한 회식을 넘어 특별한 추억으로 남을 것 같다. 신선한 재료와 깊은 맛, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 다음에 가족들과 함께 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 충정로에서 맛집을 찾는다면, 석문어를 강력 추천한다. 특히, 얼큰한 돌문어 샤브샤브는 꼭 한번 맛보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 나오니, 어느덧 어둑한 밤이 내려앉아 있었다. 선선한 바람이 불어오는 골목길을 걸으며, 오늘 맛보았던 돌문어 샤브샤브의 여운을 느껴본다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다. 서대문에서 맛있는 음식을, 그것도 회식으로 즐거운 추억을 만들고 싶다면 석문어가 좋은 선택이 될 것이다.
