오랜만에 떠나온 대전 여행, 설레는 마음으로 숙소에 짐을 풀자마자 향한 곳은 은행동이었다. 낯선 도시의 첫인상은 언제나 먹거리로 결정되는 법. 며칠 전부터 눈여겨봤던 샤브샤브 전문점이 있었으니, 이름하여 ‘화산샤브칼국수’. 이름에서부터 왠지 모르게 뜨겁고 강렬한 기운이 느껴졌다.
은행동 거리는 활기 넘쳤다. 젊음의 열기가 가득한 거리 풍경을 구경하며 걷다 보니 어느새 ‘화산샤브칼국수’ 간판이 눈에 들어왔다. 세련된 외관과 은은한 조명이 발길을 이끌었다. 매장 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간임에도 불구하고 이미 많은 사람들이 샤브샤브를 즐기고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 샤브샤브 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 기본 미나리샤브부터 얼큰 대창 샤브, 마라 전골까지. 육수도 한국식, 중국식, 일본식으로 선택할 수 있다니, 취향 따라 골라 먹는 재미가 있을 것 같았다. 고민 끝에 얼큰한 국물이 당겼던 나는 얼큰 대창 샤브를, 친구는 깔끔한 맛이 좋다는 미나리샤브를 주문했다. 사이드 메뉴로 바삭하다는 미나리전과, 직원분이 적극 추천해주신다는 새우완자도 추가했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 샤브샤브가 테이블 위에 등장했다.
말로만 듣던 ‘화산’ 비주얼에 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 냄비 중앙에는 진한 육수가 담겨 있고, 그 주위로 얇게 썬 소고기와 싱싱한 미나리가 산처럼 쌓여 있었다. 마치 화산 폭발 직전의 모습처럼 웅장하고 아름다웠다. 사진을 얼마나 찍었는지 모른다. 다들 이 비주얼에 반해 셔터를 눌러대는 듯했다. 싱싱한 초록색 미나리와 선홍빛 소고기의 조화가 시각적으로도 훌륭했다.
얼큰 대창 샤브는 냄새부터가 남달랐다. 매콤하면서도 깊은 향이 코를 자극했다. 육수가 끓기 시작하자, 직원분께서 친절하게 먹는 방법을 설명해주셨다. 육수가 끓으면 야채와 고기를 넣고 살짝 익혀 먹으면 된다고. 특히 이 집의 자랑인 미나리는 듬뿍 넣어 먹을수록 맛있다고 강조하셨다.
설명해주신 대로, 먼저 미나리를 듬뿍 집어 육수에 넣었다. 숨이 죽으면서 향긋한 미나리 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 그 위에 얇게 썬 소고기를 살짝 담갔다 건져 먹으니, 입안에서 살살 녹았다. 고소한 소고기와 향긋한 미나리의 조화는 정말 환상적이었다. 얼큰한 육수가 느끼함도 잡아주니, 질릴 틈 없이 계속 먹을 수 있었다.
얼큰 대창 샤브는 기대 이상이었다.
적당히 매콤하면서도 깊은 감칠맛이 느껴지는 육수는, 마치 매운탕을 먹는 듯한 시원함을 선사했다. 쫄깃한 대창은 고소함을 더했고, 신선한 야채들은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히 미나리는 정말 듬뿍 넣어 먹어야 제맛이었다. 향긋한 미나리 향이 얼큰한 육수와 어우러지면서, 입안 가득 행복을 선사했다. 맵기는 신라면 정도라고 생각하면 될 것 같다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 맛있게 즐길 수 있을 정도였다.
친구가 주문한 미나리샤브 역시 훌륭했다. 맑고 깔끔한 육수는 재료 본연의 맛을 제대로 살려주었다. 특히 신선한 미나리의 향긋함이 돋보였다. 아이들과 함께 온 가족 손님들은 대부분 일본식 쯔유 육수를 선택하는 듯했다. 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 나니, 칼국수 사리가 나왔다. 남은 육수에 칼국수 사리를 넣고 5분 동안 끓여 먹으면 된다고 한다. 테이블 한 켠에 놓인 모래시계가 앙증맞았다. 모래가 다 떨어지면 칼국수가 다 익었다는 신호다.
5분이 지나고, 드디어 칼국수를 맛볼 차례. 면발이 쫄깃쫄깃하고, 육수가 잘 배어들어 정말 맛있었다. 특히 얼큰 대창 샤브 육수에 끓인 칼국수는, 매콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 배가 불렀지만, 젓가락을 멈출 수 없었다.
사이드 메뉴로 주문한 미나리전도 빼놓을 수 없다. 큼지막한 크기의 미나리전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 미나리의 향긋함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 막걸리와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 운전 때문에 막걸리를 마시지 못한 게 지금 생각해도 아쉽다. 다음에는 꼭 막걸리 한 잔과 함께 미나리전을 즐겨봐야겠다.
새우완자는 직원분께서 직접 육수에 넣어주셨다. 탱글탱글한 새우살이 씹히는 식감이 좋았다. 육수가 잘 배어들어 더욱 맛있었다. 리뷰 이벤트에 참여하면 오징어 완자를 서비스로 받을 수 있다고 하니, 꼭 참여해서 맛보시길 추천한다.
마지막으로, 계산대 옆에 마련된 아이스크림 코너에서 아이스크림을 만들어 먹을 수 있었다. 샤브샤브로 얼큰해진 입안을 달콤하게 마무리할 수 있어서 좋았다.
‘화산샤브칼국수’는 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 푸짐한 양은 물론, 친절한 직원분들의 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 특히 화산처럼 웅장한 비주얼의 샤브샤브는 눈과 입을 모두 즐겁게 해주었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 찾는지 알 수 있었다. 대전 은행동에 방문할 일이 있다면, ‘화산샤브칼국수’에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 좋아하실 것 같다.
다음에 대전 갈 일이 생긴다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야지. 특히 마라 전골과 감자 고로케가 궁금하다. 아, 그리고 막걸리도 꼭! ‘화산샤브칼국수’, 대전 은행동의 맛집으로 인정!
돌아오는 길, 대전역 광장은 밤의 낭만으로 가득 차 있었다. 화려한 조명과 활기 넘치는 분위기에 젖어, 나는 다음 대전 지역 방문을 기약하며 기차에 몸을 실었다. 대전에서의 첫 식사를 성공적으로 장식해준 ‘화산샤브칼국수’에게 다시 한번 감사의 인사를 전한다.
