기차에서 내리자마자 코끝을 스치는 차가운 새벽 공기. 서울로 떠나는 아들을 배웅하고 나니, 허전한 마음과 함께 뱃속에서 꼬르륵 신호가 왔다. 24시간 불이 꺼지지 않는 식당을 찾아 나선 건 어쩌면 당연한 일이었을지도 모른다. 부산역 앞, 낯익은 간판이 눈에 들어왔다. 종가돼지국밥. 그래, 역시 부산에 왔으면 돼지국밥을 먹어줘야지.
문을 열고 들어서니 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 넓은 매장 안은 새벽 시간임에도 불구하고, 혼자 식사하러 온 사람부터 삼삼오오 모여 앉아 이야기를 나누는 사람들까지 다양한 모습이었다. 늦은 시간까지 영업하는 덕분에 부담 없이 들를 수 있다는 점이 마음에 들었다.
혼자였지만 전혀 어색하지 않았다. 카운터석이 마련되어 있어 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 메뉴판을 찬찬히 훑어봤다. 돼지국밥, 수육백반, 얼큰해장국밥… 고민 끝에 얼큰해장국밥을 주문했다. 부산 바람에 싸늘해진 몸을 녹이기에는 뜨끈하고 얼큰한 국물이 제격일 것 같았다.
주문한 지 얼마 되지 않아, 김이 모락모락 나는 뚝배기가 눈앞에 놓였다. 붉은 국물 위로 콩나물이 듬뿍 올려져 있는 모습이 인상적이었다.
젓가락으로 콩나물을 휘저어 국물부터 한 입 맛봤다. 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 콩나물의 아삭한 식감도 좋았다. 돼지국밥 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 육수 같았다.
밥 한 공기를 말아, 깍두기와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 깍두기의 아삭함과 시원한 맛이 국밥의 얼큰함을 더욱 돋보이게 했다. 곁들여 나온 부추를 듬뿍 넣어 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 늦은 시간에도 많은 사람들이 국밥을 즐기고 있었다. 혼자 온 사람들은 조용히 식사에 집중하는 모습이었고, 여럿이 온 사람들은 웃음꽃을 피우며 이야기를 나누고 있었다. 24시간 운영하는 곳이라 그런지, 시간 제약 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다.
계산을 하고 나오면서, 가게 안을 다시 한번 둘러봤다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 깨끗한 주방이 눈에 띄었다. 24시간 운영하는 곳임에도 불구하고 청결에 신경 쓰는 모습이 보기 좋았다. 위생적인 부분까지 신경 쓰는 덕분에 더욱 안심하고 식사를 즐길 수 있었다.
종가돼지국밥은 부산역 근처에서 24시간 운영하는 곳이라는 편리함 외에도, 깔끔하고 맛있는 국밥, 친절한 서비스까지 삼박자를 갖춘 곳이었다. 새벽 시간, 따뜻한 국밥 한 그릇으로 허기를 달래고 싶다면 이곳을 추천한다.
다음에는 수육백반도 한번 먹어봐야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 새벽 공기는 여전히 차가웠지만, 속은 든든하고 마음은 따뜻해진 기분이었다. 부산에서의 짧은 여정, 종가돼지국밥에서의 따뜻한 한 끼 식사가 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
몇몇 후기에서 막국수에 대한 언급이 있어, 다음 방문 때는 꼭 막국수를 맛봐야겠다고 다짐했다. 김밥천국 수준이라는 평도 있었지만, 직접 맛보지 않고는 판단할 수 없는 법. 새로운 메뉴에 대한 기대감을 안고, 발걸음을 옮겼다.
24시간 영업이라는 점은 특히 여행객들에게 큰 장점으로 다가올 것 같다. 늦은 밤 도착하거나, 이른 아침 출발할 때, 언제든 따뜻한 국밥 한 그릇으로 든든하게 배를 채울 수 있으니 말이다. 부산역이라는 지리적 이점까지 더해져, 앞으로도 많은 사람들이 이곳을 찾을 것 같다.
다만, 몇몇 후기에서 서비스에 대한 불만이 언급된 점은 아쉬웠다. 아주머니들이 바빠서 주문을 제대로 받지 않거나, 불친절하게 응대했다는 내용이었다. 내가 방문했을 때는 다행히 친절한 서비스를 받을 수 있었지만, 서비스 품질에 대한 꾸준한 관리가 필요할 것 같다.
돼지국밥의 맛은 호불호가 갈릴 수 있지만, 종가돼지국밥은 깔끔하고 담백한 맛으로 많은 사람들의 입맛을 사로잡고 있다. 특히 비계가 많은 국밥을 싫어하는 사람들에게는 더욱 만족스러운 선택이 될 것이다. 돼지 특유의 잡내 없이 깔끔한 국물은 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 맛이다.
매장이 넓어 단체 손님도 충분히 수용 가능하다는 점도 장점이다. 실제로 많은 후기에서 단체 모임 장소로 좋다는 의견이 많았다. 가족 단위 여행객이나, 회사 동료들과 함께 방문하기에도 안성맞춤인 곳이다.
재료의 신선함 역시 종가돼지국밥의 자랑거리다. 매일 신선한 재료를 사용하여 국밥을 끓이기 때문에, 깊고 풍부한 맛을 느낄 수 있다. 특히 깍두기는 직접 담가 사용하는데, 아삭하고 시원한 맛이 일품이다. 국밥과 함께 먹으면 환상의 조합을 자랑한다.
혼밥하기에도 좋은 곳이다. 카운터석이 마련되어 있어 혼자 방문해도 전혀 부담스럽지 않다. 실제로 많은 사람들이 혼자 와서 조용히 식사를 즐기고 가는 모습을 볼 수 있었다. 혼자 여행하는 사람들에게는 더욱 반가운 장소일 것이다.
부산역 근처에서 아침 식사를 할 수 있는 곳을 찾는다면, 종가돼지국밥은 훌륭한 선택이 될 것이다. 24시간 영업이라는 장점과 더불어, 깔끔하고 맛있는 국밥, 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 곳이다. 부산 여행을 시작하거나 마무리하면서, 따뜻한 국밥 한 그릇으로 든든하게 배를 채워보는 것은 어떨까. 분명 만족스러운 경험이 될 것이다. 이처럼 종가돼지국밥은 단순히 끼니를 때우는 곳을 넘어, 부산의 정과 따뜻함을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 부산에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 돼지국밥 한 그릇을 맛봐야겠다.
