홍천으로 향하는 길은 언제나 설렘으로 가득하다. 이번 여행의 목적은 귀여운 알파카들을 만나는 것도 있었지만, 그보다 더 중요한 건 바로 든든한 한 끼 식사였다. 소문난 홍천의 맛집들을 검색하며 침을 꼴깍 삼키던 중, 내 눈길을 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 ‘숲속두부마을’이었다. 이름에서부터 느껴지는 건강함과 정갈함에 이끌려 망설임 없이 차를 돌렸다.
알파카월드에서 차로 10분도 채 걸리지 않는 거리에 위치한 숲속두부마을은, 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯 푸근한 인상을 풍겼다. 올라가는 길 오른편에 자리 잡은 식당은, 소박하지만 정겨운 분위기로 나를 맞이했다. 꾸밈없이 소탈한 외관은 오히려 기대감을 증폭시켰다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 나무로 지어진 내부는 마치 외할머니 댁에 온 듯 포근하고 정겨웠다. 낡은 듯하지만 깔끔하게 정돈된 모습에서 세월의 흔적과 정성이 느껴졌다. 한쪽 벽면에는 방문객들의 흔적이 담긴 낙서들이 가득했고, 테이블 위에는 따스한 햇살이 쏟아져 내렸다. 은은하게 풍기는 된장찌개 냄새는, 뱃속에서 꼬르륵 소리를 더욱 크게 만들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 시골밥상, 두부전골, 감자전 등 정겹고 푸근한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 시골밥상 2인과 모두부를 주문했다. 잠시 후, 상다리가 휘어질 듯 푸짐한 한 상이 차려졌다. 쟁반 가득 담긴 형형색색의 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은, 윤기가 자르르 흐르는 간장 돼지 불고기였다. 빨간 제육볶음이 아닌 간장 불고기가 나오는 점이 특이했는데, 아이들과 함께 온 손님들을 위해 특별히 준비하신 건 아닐까 하는 생각이 들었다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 돼지고기에 깊숙이 배어 있어, 밥 한 공기를 뚝딱 해치우기에 충분했다.
갓 부쳐져 나온 따끈한 김치전도 빼놓을 수 없었다. 가장자리는 바삭하고 속은 촉촉한 김치전은, 적당히 매콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 직접 담근 김치를 사용해서인지, 시판 김치전과는 차원이 다른 깊은 맛이 느껴졌다.
된장찌개는 집에서 직접 담근 된장으로 끓여낸 듯, 구수하고 깊은 맛이 났다. 시판 된장에서는 느낄 수 없는 깊은 풍미가 느껴졌고, 슴슴하면서도 깔끔한 맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히, 6살 아이도 된장국에 밥을 말아 먹을 정도로, 자극적이지 않고 순한 맛이 돋보였다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득했다. 고춧잎나물과 숙주나물은 간이 세지 않아, 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다. 표고버섯 장조림과 도라지 무침은 흔히 맛볼 수 없는 특별한 반찬이었는데, 짭짤하면서도 쌉싸름한 맛이 입맛을 돋우었다. 김 또한 직접 구운 김을 내어주시는 정성에 감동했다. 바삭하고 고소한 김은, 밥에 싸 먹어도 맛있고, 그냥 먹어도 훌륭한 술안주가 될 것 같았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 모두부가 나왔다. 뽀얀 자태를 뽐내는 모두부는, 보기만 해도 고소함이 느껴졌다. 젓가락으로 살짝 들어 올려 맛보니, 입 안에서 사르르 녹는 듯 부드러운 식감에 감탄했다. 콩의 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔고, 함께 내어주신 양념장에 살짝 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 풍부해졌다. 갓 만들어 따뜻하게 나왔으면 더욱 좋았겠지만, 차가운 상태로 먹어도 충분히 맛있었다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 따뜻한 누룽지가 나왔다. 구수한 누룽지는, 숭늉처럼 부드럽게 속을 달래주었다. 배가 불렀지만, 쫄깃한 누룽지의 식감에 반해, 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 가족 단위 손님들이 많았는데, 아이들과 함께 온 손님들은 식당 한쪽에 마련된 작은 동물 농장에서 토끼와 염소를 구경하며 즐거운 시간을 보내는 모습이었다.
식당 주변에는 작약꽃이 한가득 피어 있어, 아름다운 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있었다. 식당 내부에는 금붕어가 헤엄치는 어항이 있어, 아이들의 호기심을 자극했다.
아쉬운 점이 있다면, 감자전을 맛보지 못했다는 것이다. 다른 테이블에서 감자전을 시킨 것을 보니, 큼지막한 크기에 쫀득한 식감이 눈으로도 느껴질 정도였다. 생감자를 직접 갈아서 만든다고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해졌다. 다음 방문 때는 꼭 감자전을 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
계산을 하려고 카운터로 향하자, 사장님께서 밝은 미소로 맞이해주셨다. 친절하고 따뜻한 사장님의 모습에, 다시 한번 기분이 좋아졌다. 식사를 마치고 나오면서, 마치 오랜만에 할머니 댁에 다녀온 듯 푸근하고 든든한 기분이 들었다.
숲속두부마을은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 정겨운 분위기와 따뜻한 인심이 느껴지는 곳이었다. 자극적이지 않고 건강한 맛은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었고, 푸짐한 인심은 넉넉한 마음을 느끼게 해주었다. 홍천에 방문한다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 잊지 못할 홍천 맛집 경험을 할 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 아름다운 홍천의 풍경을 바라보며, 숲속두부마을에서의 따뜻한 식사를 떠올렸다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기, 그리고 친절한 사장님까지, 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 푸짐한 시골밥상을 함께 즐겨야겠다는 생각을 했다. 홍천 여행의 지역명 추억 한 페이지를 숲속두부마을이 아름답게 장식해 준 것 같다.
